


Zehnter Jahrgang. 
29, Dezember 1922. 
DIE NATURWISSENSCHAFTEN 
Heft 52. 

Georg Schweinfurths Forschungen 
über die Geschichte der Kulturpflanzen. 
Von H. Harms, Berlin-Dahlem. 





Zu der kürzlich im Verlage von Strecker und 
Schröder (Stuttgart) erschienenen Festschrift zum 
siebzigsten Geburtstage Eduard Selers, des ange- 
sehenen Ethnographen und Erforschers der mexi- 
kanischen Altertümer und Sprachen, hat der Alt- 
‘meister der Afrikaforschung eine Abhandlung 
beigesteuert, worin wohl zum erstenmal der Ver- 
such gemacht wird, eine Übersicht der von Afrika 
an Amerika und Knbakähre gegebenen Kultur- 
pflanzen zusammenzustellen: Was Afrika an 
Kulturpflanzen Amerika zu verdanken hat und 
was es ihm gab (S. 503—542). @. Schweinfurth 
hat unter der Fülle seiner wissenschaftlichen 
Interessen den Fragen nach dem Ursprunge und 
der Geschichte der - Kulturpflanzen. seine beson- 
dere Aufmerksamkeit nie versagt. Bereits am 
Beginn seiner glänzenden Laufbahn als For- 
schungsreisender fesselte ihn die Frage nach der 
Herkunft der ägyptischen Nutzpflanzen; seine 
Ansichten hat er niedergelegt in einem Aufsatz 
über den afrikanischen Ursprung ägyptischer 
Kulturpflanzen, der in der Monatsschrift des 
- Vereins zur Beförderung des Gartenbaus (XIX, 
1876, S. 61, in Übersetzung von P. Ascherson) 
wiedergegeben ist. Auf seinen Entdeckungsreisen 
im Nilgebiete und im Innern von. Afrika, aus- 
gehend von dem seit Jahrtausenden in inten- 
 sivster Kultur befindlichen Ägypten, hatte er 
manche jetzt im unteren Niltale nur in ange- 
bautem Zustande bekannte Pflanze in den unbe- 
rührten oder weniger kultivierten Gebieten des 
Südens noch im wilden Zustande angetroffen. 
Er schloß daraus, daß vor undenklicher Zeit das 
ganze Niltal einen mehr übereinstimmenden Vege- 
tationscharakter hatte als gegenwärtig. und daß 
erst die Ausbreitung des alten Kulturvolkes der 
Ägypter eine Flora von: seinen nördlichen Ufern 
verdrängte, der wir heutzutage erst viele hundert 
Meilen oberhalb begegnen (Im Herzen von Afrika, 
3. Aufl., S. 33). Wichtig war vor allem der Nach- 
weis, daß Zentralafrika die Heimat einer Reihe 
von Kulturpflanzen sei, wie der beiden Bohnen- 
arten Dolichos lablab und Vigna sinensis, der 
MR Ricinusstaude, der Wassermelone Citrullus vul- 
a garis, der Luffa cylindrica, die die sog. Luffa- 
‘schwimme liefert. 
Das Bestreben, zur Köster der Fragen 
nach dem Ursprung der Kulturpflanzen bei- 
zutragen, ihre Wanderungen von der Heimat 
in andere Linder riickschauend zu verfolgen, ihre 
- Ihren Formen. 
Geschichte aufzuklären, ist bei ihm stets lebendig 
geblieben. Selbst sammelnd oder andere zu 
Sammlungen: und Beobachtungen anregend, war 
er unausgesetzt in dieser Richtung tätig. Auf 
seinen Reisen in Ägypten, in Algerien und Tunis, 
in Eritrea sammelte er mit Vorliebe die Kultur- 
pflanzen und berichtete des öfteren über sie. So 
stellte er Ägyptens auswärtige Beziehungen hin- 
sichtlich der Kulturgewächse in einer längeren 
Abhandlung dar (in Verh. Berlin. Anthropolo- 
gisch. Gesellsch. 1891, S. 649). Nur vorüber- 
gehend sei seiner für die Kulturgeschichte so 
wiehtigen Forschungen über die Pflanzenreste 
aus altägyptischen Gräbern gedacht (Bericht. 
Deutsch. Bot. Ges. JZ, 1884, 351). Ein eingehen- 
des Studium widmete er der Dattelpalme und 
Mit lebhafter Anteilnahme be- 
grüßte er alle Angaben anderer Forscher über 
derartige Fragen; so betonte er die Wichtigkeit 
des durch Trabut erbrachten Nachweises, daß in 
Algerien die wilde Form’ der Saubohne (Vicia 
faba) vorkommt, wodurch eine alte Angabe von 
Plinvus bestätigt wurde. 
Zur Lösung der zahlreichen Aufgaben 
forderte Schweinfurth verständnisvolles Zu- 
sammenwirken der Botaniker, _Geographen, 
Historiker, Archäologen und Philologen; man 
vergleiche z. B. seinen anregenden Aufsatz über 
die Kulturgeschichte (in Enelers Bot. Jahrbüchern 
45. Bd. (1910), Beibl. Nr. 103, S. 28), wobei er 
unter Kulturgeschichte im besonderen die. Ge- 
schichte des Anbaues der Nutzpflanzen verstand. 
Dabei betonte er das Vorrecht des Naturwissen- 
schaftlers gegenüber dem Historiker und' Philo- 
logen in der Beurteilung der Dinge, und von den 
Reisenden verlangte er genaueste Beobachtungen 
am Standort und Sammlung vollständiger Belege, 
da nur sö Klarheit zu erlangen sei über die For- 
men der Kulturpflanzen und über den Wildzu- 
stand einer bestimmten Art. Er forderte die 
gründliche Durchforschung der Länder mit zu- 
rückgebliebener Kultur, da dort noch Formen der 
Kulturpflanzen zu finden seien, die den Wild- 
formen näherstehen. Er hatte bittere Klage ge- 
führt über die in den letzten Jahrzehnten statt- 
gehabte Vernachlässigung der Pflanzengeschichte 
in den alten Kulturländern des Ostens, wie Pa- 
lästina, Syrien und vor allem Mesopotamien. Er 
hatte aber dann die Freude, die Lösung eines 
alten Rätsels zu erleben, die Feststellung des Ur- 
sprungs unseres Kulturweizens; denn durch 
A. Aaronsohn, einen Landwirt aus Palästina, den 
er zu Nachforschungen nach dem Urweizen in der 
Heimat angeregt hatte, wurde der wilde Emmer 
in Palästina wieder aufgefunden (Bericht. 
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