


Achter Jahrgang. 

11. Juni 1920. 
" HERAUSGEGEBEN VON 
Dr. ARNOLD BERLINER uno PROF. Dr. AUGUST PUTTER | 
Heft 24. 










































Naturphilosophische Betrachtungen 
uber das Kausalprinzip. 
Von Moritz Schlick, Rostock. 
1. Kausalität und Naturgesetzlichkeit. 
Das Kausalprinzip ist nicht selbst ein Natur- 
setz, sondern vielmehr der allgemeine Ausdruck 
if Tatsache, daß ales Geschehen in der Natur 
usnahmslos giiltigen Gesetzen unterworfen ist. 
Das Wort Natur denken wir uns dabei im wei- 
en Sinne genommen, so daß alles Wirkliche 
erhaupt unter diesen Begriff fällt. Dies hin- 
dert nicht, daß wir im folgenden die Wirklichkeit 
usschließlich in der Form betrachten, in welcher 
Naturwissenschaft sie uns darstellt, nämlich 
raum-zeitliche Mannigfaltigkeit. 
Zwischen dem Prinzip der Kausalität und den 
aturgesetzen besteht also nicht ein Verhältnis 
Koordination, sondern jenes ist diesen über- 
rdnet; und von einer Formulierung des Prin- 
2 muß man verlangen, daß sie dieses Verhältnis 
richtig zum Ausdruck bringt. Diese Forderung 
wird z. B. erfüllt durch die von Kant in der ersten 
Fullage der Kritik der reinen Vernunft für den 
‚ausalsatz aufgestellten Formel, welche, lautet: 
4 Eis; was geschieht, setzt etwas voraus, worauf 
es nach einer Regel folgt.“ Hier wird deutlich 
gesagt, daß Kausalität bedingt ist durch das Vor- 
andensein von Regeln, welche die Aufeinander- 
folge der Ereignisse bestimmen, und diese Regeln 
sind eben die Naturgeseize. 
Nach dem Kausalprinzip ist jeder beliebige 
organg V als „Wirkung“ eines vorhergehenden 
organges U (der ,,Ursache“) aufzufassen und 
"durch ihn vollkommen bestimmt zu denken. Es 
4 
habe, sagt aber nichts darüber, wie sie beschaffen 
und zu finden sei. Das Kausalprinzip lehrt uns, 
- daß zu jedem V ein U gehört; diese Aussage hat 
nur Sinn unter der Voraussetzung, daß es Regeln 
2 gibt, die angeben, welche Vorgänge U es denn nun 
sind, die zu gewissen gegebenen Vorgängen V als 
deren Ursache gehörten. Nur dadurch, daß solche 
‚Regeln gelten, wird V durch U bestimmt. Die 
- Behauptung der durchgehenden Bestimmtheit der 
Ereignisse, welche das Kausalprinzip ausspricht, 
ist daher identisch mit der Behauptung des 
durchgehenden Bestehens von Naturgesetzen. 
Hiernach möchte es scheinen, als müsse jedes 
Gesetz die Termini Ursache und Wirkung enthal- 
ten, da es ja doch eine Verknüpfung zwischen 
ihnen behaupte. Das ist aber bekanntlich nicht der 
Fall. Im Gegenteil, gerade in der strengsten For- 
Nw. 1920. 

- bewirkt, 
‚behauptet also, daß jedes Ereignis eine Ursache - 
. stand der Welt während eines 
mulierung der Naturregeln, wie sie in der mathe- 
matischen Physik vorliegt, begegnen uns jene Be- 
griffe überhaupt nicht. Weder ist es so, daß in 
den Gleichungen der Naturwissenschaft etwa 
die linke Seite der Ursache, die rechte der Wir- 
kung entspräche, noch gelingt es im allgemeinen, 
durch Einführung jener beiden Worte mit Hilfe 
einer sprachlichen Umformung den Sinn der 
Gleichung adäquat wiederzugeben. . Spricht dies 
nicht gegen die soeben entwickelte Auffassung des 
Kausalsatzes ? 
In Wahrheit liegt kein Widerspruch vor, son- 
dern es bestehen nur gewisse Schwierigkeiten in 
der tatsächlichen Anwendung der Begriffe Ur- 
sache und Wirkung, die dem philosophischen 
Denken von altersher 
aber die moderne Wissenschaft in ihrer strengen 
Formulierung der Naturgesetze vollkommen ge- 
meistert hat, wobei freilich von causa und effec: 
tus explizite nicht mehr die Rede war, 
Die bedeutsamste dieser Schwierigkeiten ent- 
steht aus der Erkenntnis der unendlichen Ver- 
kettung aller Naturvorgänge untereinander. Sie 
daß genau betrachtet jedes Geschehen 
von jedem andern Geschehen in der Welt abhängt; 
der Fall eines Blattes wird schließlich durch die 
Bewegungen sämtlicher Gestirne beeinflußt, und 
schlechthin unvollendbar wäre die Aufgabe, zu 
einem beliebigen, bis ins letzte Detail bestimmt 
gedachten Vorgange seine „Ursache“ in absoluter 
Vollständigkeit anzugeben. Man würde dazu 
nichts Geringeres als die Gesamtheit der bis dahin 
abgelaufenen Zustände = Universums heranzu- 
ziehen haben. 
Diese Uferlosigkeit wird nun zum Glück durch 
die Erfahrung alsbald beträchtlich eingeschränkt. 
Sie lehrt, daß der gegenseitigen Abhängigkeit 
aller Ereignisse voneinander in der Natur gewisse 
leicht formulierbare Bedingungen auferlegt sind. 
Zunächst nämlich zeigt sich, daß das Geschehen 
in einem Moment nur bestimmt wird durch die 
Ereignisse des unmittelbar vorhergehenden Mo- 
ments, daß also die Abhängiekeiten sich nicht 
unvermittelt über zeitliche Fernen erstrecken. 
Unter der Voraussetzung, daß diese Erfahrungs- 
einsicht allgemein gültig ist, kann man dann den 
Kausalsatz in der Form aussprechen: „Der Zu- 
Zeitdifferentials 
ist durch ihren Zustand während des voraufge- 
henden Zeitdifferentials eindeutig bestimmt“, 
aber natürlich ist auch diese Formulierung noch 
praktisch wertlos, da eben der Gesamtzustand des 
Universums niemals in der Erfahrung gegeben ist. 
63 
zu schaffen machten, die — 
