chter Jahrgang. 
Der Ursprung der Kometen!). 
Von Elis Strömgren, Kopenhagen. 
Alle bekannten Kometen beobachteten - wir 
innerhalb unseres Sonnensystems. Unsere Sonne 
ist eine unter Billionen Sonnen, die zusammen 
das Milchstraßensystem bilden, und aller Wahr- 
- scheinlichkeit nach ist unser Milchstraßensystem 
nur eines unter Millionen und wieder Millionen 
von ähnlichen Systemen. 
Unser kleines Sonnensystem besteht aus ‚der 
Sonne, den Planeten mit ihren Trabanten und 
den Kometen. Einer der Planeten ist die Erde, 
in kleiner Himmelskörper, der für die meisten 
enschlichen Wesen ihre ganze Welt bedeutet. Die 
"Kleinheit der Erde und unseres Sonnensystems 
‘im Verhältnis zum Universum ist eine wissen- 
schaftliche Tatsache, die vor so langer Zeit be- 
iesen worden ist, daß sie fast zu einer Banalität 
eworden ist. Und doch ist es in diesen Zeiten 
ler Mühe wert, daran zu denken, wie unbedeutend 
alles Menschliche ist und “wie geringfügig, alle 
nsere Angelegenheiten. 
- Unter den verschiedenen Himmelskérpern wol- 
len wir uns heute mit den Kometen beschiftigen. 
Wir wollen uns auf die Frage beschränken: Wo- 
her kommen die Kometen, und wohin gehen sie? 
Sind sie ein Teil unseres Sonnensystems oder sind 
sie Vögel aus der Ferne, die sich nur kurze Zeit 
in der Nähe unseres kleinen Nestes aufhalten? 
= Lange Zeit waren die Ansichten der Astronomen 
über diesen Punkt geteilt und veränderlich, aber 
heute sind wir imstande, eine positive Antwort 
auf die Frage nach dem Ursprung der Kometen 
= zu geben! 
Mit dem Aussehen eines Kometen sind wir alle 
© vertraut. Die hauptsächlichen Teile sind der 
Kopf mit dem Kern darin und der Schweif. Aber 
- wir wollen uns heute nicht mit dem Aussehen 
x oder den. physikalischen und chemischen Bedin- 
ungen beschäftigen, ich werde über den Ursprung 
der Kometen sprechen, und diese Frage ist ver- 


_ meten. 
Bis zu. oS cen Tycho Brahes glaubte man, 
daß die Kometen Erscheinungen in der Erdatmo- 
_ sphäre seien; Tycho Brahe gelang es, zu beweisen, 
daß sie Hirmelskörper sind. Aber eine wirkliche 
4 Bestimmung der Kometenbahnen im Raum wurde 
"erst gemacht, nachdem Newton das Gesetz der all- 
| gemeinen Massenanziehung entdeckt hatte. Dieses 
4 1) Populärer Vortrag, gehalten an der University 
of Chicago, den 9. November 1917. Übersetzt aus dem 
Popular re 
Nw. 1920. 

HERAUSGEGEBEN VON 
DE ARNOLD BERLINER und PROF. Dr. AUGUST PÜTTER 
18. Juni 1920. 

_ knüpft. mit der Frage nach den Bahnen der Ko- — 
. Planetenbahnen zu erklären. 































Heft 25 
Gesetz ist die Grundlage für alle Berechnungen 
der Bahnen -der Himmelskörper, und ohne ein 
Verständnis fiir-seinen Inhalt ist es unmöglich, 
einer Erörterung des Problems der Bewegung der 
Himmelskörper zu folgen. Allgemein verständ- 
lich ausgedrückt und auf astronomische Probleme 
angewendet, sagt dieses Gesetz: Wo immer es 
zwei Himmelskörper gibt, da herrscht auch An- 
ziehungskraft zwischen beiden. Und über die 
Stärke dieser Kraft sagt das Gesetz, daß sie desto 
größer ist, je größer die beiden Massen sind und 
je näher sie einander sind. Wir sind alle ver- 
traut mit dem Verfahren, durch das man die Wir- 
kung dieser Kraft auf zwei Himmelskörper, z. B. 
die Sonne und die Erde, demonstrieren kann. 
Das Ergebnis ist, daß der kleine Körper, die Erde, 
in einer ovalen Bahn um den großen Körper, die 
Sonne, laufen muß. Solcher Gestalt ist die Erd- 
bahn und dergestalt sind auch die Bahnen der 
andern Planeten. 
Daß die Gravitationskraft da ist, darüber be- 
steht kein Zweifel. Sie ist da und wirkt immer 
und überall, wo es Materie gibt. Durch diese 
Kraft .ist es möglich, die Bewegungen der Him- 
melskörper zu erklären, selbst bis in die kleinsten 
Einzelheiten. Wie läßt sich. aber diese Kraft 
selbst erklären? Hier berühren wir den dunkel- 
sten Punkt der ganzen astronomischen Wissen- 
schaft. Wie schwierig diese Frage ist, illustrierte 
vor wenigen Jahren ein berühmter englischer 
Astronom. Als er von den Versuchen der moder- 
nen Physiker sprach, Atommodelle zu ersinnen, 
die imstande wären, die verschiedenen Eigen- 
schaften der Materie zu erklären, sagte er: „Wenn 
ein neues Atommodell aufgestellt wird, so fragen 
wir, ob es den Zeemaneffekt erklärt, die che- 
mische Affinität, die Dispersion des Lichtes und 
eine Menge damit zusammenhängender Erschei- 
nungen. Aber man würde es unbillig (unfair) 
finden, zu verlangen, daß es die einzige fundamen- 
tale und allgemeine Eigenschaft der Materie, die 
Gravitation, erklären sollte.“ 
Alber die Kraft ist da, und wir wissen, daß wir 
mit ihrer Hilfe imstande sind, die Gestalt der 
Eine mathematische 
Untersuchung des Problems aber zeigt, daß die - 
Möglichkeit zweier anderer Arten von Bahnen in 
dem Problem der zwei Körper existiert. Die Bah- 
nen, von denen wir gesprochen haben, sind die 
Ellipsen, die andern zwei Arten von Bahnen, die 
in dem Problem der zwei Körper möglich sind, die 
Parabel und die Hyperbel (Fig. 1). Der wesent- 
iiche Unterschied zwischen der Parabel und der 
Hyperbel auf der einen Seite und der Ellipse auf 
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