| Kometen gehoren wirklich zu 
| system, und wo die Astronomen früher glaubten, 





etwas größer ist. Im ersten Falle würde der Ko- 
met zu unserem Sonnensystem gehören, im zwei- 
ten Falle würde er von draußen gekommen sein, 
_ Aber jetzt kommen wir zu unserm ursprüng- 
lichen Ausgangspunkte zurück: Die Bahn, die wir 
| aus unseren Beobachtungen berechnet haben, d.h. 
"kann 
mit Hilfe des innersten Teiles der Bahn, 
nicht genau dieselbe sein wie die Bahn, die der 
| Komet in dem äußern Teil des Sonnensystems 
hatte. 
| Dann berechne man die Störungen und sche 
_ zu, was für eine Exzentrizität die Bahn hatte, als 
| der Komet weit weg war. Diese Untersuchung 
hat man während der letzten 22 Jahre angestellt, 
und man kann die Ergebnisse so zusammenfassen: 
Verfolgen wir die verschiedenen Kometen einen 
genügend langen Zeitraum zurück, so bleibt nicht 
eine einzige verbürgte Hyperbel übrig. Die Ko- 
meten, die im inneren Teil des Sonnensystems eine 
_ hyperbolische Bahn gezeigt haben, haben die hy- 
; ‚perbolische Form infolge der Störungen durch 
| die Planeten angenommen. 
Das ist die Antwort auf die Frage nach dem 
“Ursprung der Kometen: Die bisher bekannten 
unserm Sonnen- 
sie hätten zwischen periodischen und nichtperio- 
_ dischen Kometen zu unterscheiden, wollen wir 
jetzt nur von kurzperiodischen und Jangperiodi- 
schen Kometen sprechen, 
; = “ Ay 
Hier haben wir ein Stück Kosmogonie, die Kos- 
mogonie der Kometen. Sie führt uns in der Zeit 
weit zurück. Diejenigen Kometen, die die aus- 
gedehntesten Bahnen haben, brauchen Hundert- 
tausende von Jahren, um die Sonne zu umkreisen. 
Aber die Astronomen haben kosmogonische Theo- 
rien aufgestellt, die uns nicht Hunderttausende 
-von Jahren, sondern Millionen und Billionen von 
Jahren zurückversetzen. Die auffallende Ähnlich- 
keit zwischen den Bahnen der Planeten führte zu 
der berühmten Kant-Laplaceschen Hypothese. 
Die interessanten Merkmale der sogenannten Spi- 
ralnebel führten Chamberlin und Moulton zu der 
Planetesimaltheorie, einem umfassenden Entwurf 
für die ganze Entwicklung von Himmelskörpern — 
und Systemen von Himmelskörpern. 
Die Lösung der Frage nach dem Ursprung der 
Kometen, die wir jetzt aufgestellt haben, bezieht 
sich nur auf ein einzelnes Prob!em. Sie legt 
keine umfassenden Aussichten oder Perspektiven 
nahe, auch führt sie uns zeitlich nicht so weit 
zurück wie die vorhin erwähnten allgemeinen kos- 
mogonischen Theorien. Aber unsere Antwort auf 
die Frage nach dem Ursprung der Kometen hat 
eine andere Eigenschaft, die ihr in gewissem 
Sinne einen entschiedenen Vorzug vor den 
meisten kosmogonischen Theorien gibt: wir 
sind zu dieser Antwort durch genaue Rechnung 
gekommen ohne eine Hypothese und ohne irgend- 
welche Annahme. Die einzige Grundlage für die 
Seröingren: Der Ursprung der Kometen. 
'stellaren Raum gekommen ist. 
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Rechnung war das Gravitationsgesetz, und an 
seiner Gültigkeit zweifelt niemand. 
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* 
Gegen die Zugehörigkeit der Kometen zu 
unserm Sonnensystem hat man im Laufe der Zei- 
ten verschiedene Argumente vorgebracht. Unter 
anderem hat man mit statistischen Methoden ver- 
sucht, in den Bewegungen der Kometen systema- 
tische Merkmale zu entdecken. Man hat z. B. 
gefragt, ob die Ebenen der Kometenbahnen im 
Raum in besonderer Art gruppiert sind, oder ob 
es am Himmel besoudere Punkte gibt, von denen 
die Kometen vorzugsweise herzukommen scheinen. 
Man glaubte, daß solche Besonderheiten in den 
Bewegungen der Kometen beweisen würden, daß 
die Kometen von außen in unser System herein- 
kommen. Aber erstens hat Holetschek bewiesen, 
daß wenigstens die allermeisten solcher Besonder- 
heiten in’den Bewegungen der Kometen nur schein- 
bare sind — sie können aus den: Beobachtungs- 
bedingungen von der Erde aus erklärt werden — 
und ferner können wir uns überhaupt keine syste- 
matischen Merkmale an den Kometenbahnen vor- 
stellen, die-man nicht aus der Theorie der Zuge- 
horigkeit der Kometen zu unserm Sonnensystem 
erklären könnte. Wenn z. B. gezeigt werden kann, 
daß die Kometen hauptsächlich von bestimmten 
Gebieten des Himmels her zu uns kommen, so ist 
es ganz unnötig, deshalb anzunehmen, daß die Ko- 
meten in unser System von draußen her von beson- 
deren Stellen im Raum aus hineingeraten sind. Es 
kann ebensogut durch die sehr wahrscheinliche 
Annahme erklärt werden, daß in verschiedenen, 
weit draußen liegenden Stellen 7m Urnebel unsres 
Sonnensystems Verdichtungen von nebelartiger 
Materie existiert haben, die später nach dem Zen- 
trum zu gravitiert sind. Gegen den positiven Be- 
weis, daß die Kometen zu unserm Sonnensystem 
gehören, den wir heute gegeben haben, würde die 
Existenz soleher systematischer Merkmale in den 
Bewegungen der Kometen daher kein Gewicht 
haben. 
Wir wollen jetzt aber versuchen, unsere Frage 
in ihrer Beziehung zu längeren Zeitperioden und 
zu gewöhnlichen kosmogonischen Theorien zu be- 
traehten. Wir kamen zu dem Schluß, daß alle 
bekannten Kometen in elliptischen Bahnen um - 
die Sonne gehen, und kamen zu diesem Ergebnis 
durch eine Untersuchung, die auf den bisher be- 
rechneten Kometenbahnen beruht. - Natürlich 
schließt dies nicht die Möglichkeit aus, daß ein 
Komet, heut oder in zehntausend Jahren, von 
draußen herein kommen kann. Aber bis jetzt 
haben wir nicht einen einzigen Kometen nach- 
weisen können, der von draußen aus dem inter- 
Das ist in der Tat 
seltsames Ergebnis. 
Wie ist dies Resultat zu verstehen? 
Einer von Schiaparelli in der letzten vor 
seinem Tod veröffentlichten Arbeit gegebenen 
