Naturwissenschaften und Biologie. 
Ein Wort zur Einführung. 
Von Geh. Medizinalrat Prof. Dr. O. Hertwig, Berlin, 
Direktor des anatom.-biolog. Instituts der Universitit. 
Veranlaßt durch einen mir geäußerten Wunsch 
der Redaktion gebe ich gern der jetzt neu erschei- 
nenden Wochenschrift für die Fortschritte der 
Naturwissenschaften einige einführende Worte mit 
auf ihren Weg. 
Der Erfolg eines neuen großen Unternehmens 
wird wesentlich mit davon bestimmt, daß in ihm 
eine zeitgemäße, notwendige Aufgabe in zweckent- 
sprechender und zielbewußter Weise zur Durch- 
führung gebracht wird. Eine solche aber scheint 
mir in dem von beiden Herausgebern aufgestellten 
Programm vorzuliegen, wie uns eine Betrachtung 
des Entwicklungsganges und des gegenwärtigen 
Zustandes der Biologie am besten lehren wird. 
Beim Vergleich von früher und jetzt eröffnet 
sich uns ein Bild eines wunderbar raschen Fort- 
schritts der biologischen Forschung. Wie gering 
war vor 50 oder gar vor 80 Jahren die Zahl der mit 
ihr beschäftigten Gelehrten, wie klein infolgedessen 
auch ihre literarische Produktion! Jetzt dagegen 
sind Gebiete, die früher noch von einem Geiste 
umfaßt und beherrscht werden konnten, in viele 
selbständige, von Jahrzehnt zu Jahrzehnt an Zahl 
noch zunehmende kleinere Felder getrennt worden; 
noch viel mehr aber hat die Zahl der Forscher im 
Vergleich zu früher eine ganz außerordentliche 
Vermehrung erfahren. Kein Wunder daher, dad 
in Deutschland, wo früher nur ein Archiv für 
menschliche Anatomie und Physiologie zur Ver- 
öffentlichung der im Jahre ausgeführten Unter- 
suchungen genügte, jetzt zwanzig und mehr Zeit- 
schriften erforderlich geworden sind und daß von 
ihnen einige sogar in 2 bis 3 Bänden jährlich er- 
scheinen. 
Wie das „Zeitalter der Naturwissenschaften“ 
durch die fortschreitende Ausbildung der Technik 
zu einer von niemand vorausgeahnten Massen- 
produktion der verschiedenartigsten Gebrauchs- 
güter, so hat es auch in dem weiten Bereich der 
Biologie zu einer wahren Hochflut literarischer 
Veröffentlichungen geführt. Trotzdem sind wir 
allem Ermessen nach gegenwärtig noch weit davon 
entfernt, den Gipfelpunkt dieser Entwicklung er- 
reicht zu haben. Noch ist in Deutschland die Zahl 
der Universitäten und anderer Hochschulen und 
an ihnen wieder die Zahl der Institute für neu 
sich angliedernde Zweige biologischer Forschung im 
Wachsen begriffen. Hierzu gesellen sich Schöp- 
fungen der jüngsten Zeit, an deren Möglichkeit 
vor wenigen Jahrzehnten niemand gedacht haben 
würde: reich dotierte Anstalten, die nur zur Förde- 
rung bestimmter Forschungszwecke errichtet sind, 
Anstalten für Infektionskrankheiten, für Tropen- 
hygiene, für Krebsforschung usw., und die noch im 
Entstehen begriffenen Kaiser-Wilhelm-Forschungs- 
institute. Wie hierdurch das im Dienst der Bio- 
logie und der ihr zugehörigen wissenschaftlichen 
Hertwig: Naturwissenschaften und Biologie. 
Die Natur- 
wissenschaften 
Medizin tätige Personal erheblich anwächst, muß 
auch der Strom der literarischen Massenproduktion 
durch alle diese neuen Zuflüsse zu weiterem Steigen 
gebracht werden. Noch mehr aber muß er infolge 
des internationalen Charakters der Wissenschaften 
anschwellen, je mehr auch andere Länder in ent- 
sprechender Weise wie Deutschland sich an dem 
Fortschritt der biologischen Wissenschaft beteiligen: 
Was ist in dieser Beziehung allein schon von den 
Vereinigten Staaten Amerikas zu erwarten, nach- 
dem von dort aus die Biologie eine so kräftige 
Förderung in den letzten 20 Jahren erfahren hat? 
Infolge der hier kurz skizzierten Entwicklung 
der Biologie ist es jetzt dem einzelnen Forscher 
schon auf seinem eigenen, engeren Spezialgebiet 
kaum noch möglich, sich mit der jährlich erschei- 
nenden Fachliteratur bekannt zu machen. Trotz- 
dem muß er — und hiermit kommen wir zu einem 
zweiten Punkt, der sich aus der Betrachtung des 
gegenwärtigen Zustandes unserer Wissenschaft er- 
gibt — in Fühlung mit anderen Zweigen der Natur- 
wissenschaften bleiben und sich wenigstens eine un- 
gefähre Kenntnis ihrer wichtigsten Fortschritte ver- 
schaffen. Denn wie von berufener Seite schon oft 
hervorgehoben worden ist, liegen gar häufig inter- 
essante, der Untersuchung werte Probleme auf den 
Grenzgebieten. Ferner befruchtet eine neue wich- 
tige Entdeckung nicht selten eine Reihe oft ganz 
entfernter Gebiete der Naturwissenschaft; es sei 
nur an die Verwertung der Röntgenstrahlen in der 
Medizin oder an die Fortschritte erinnert, welche 
die Entdeckung der radioaktiven Substanzen und 
der ihnen eigenen physikalischen Kräfte in der 
Biologie hervorgerufen hat, oder an die Verwertung 
der Photographie im Dienste mikroskopischer 
Untersuchungen. Denn wenn sich auch die Natur- 
wissenschaft in ihrer Entwicklung auf der einen 
Seite in immer zahlreichere Fächer und Unter- 
fächer differenziert, so verbindet sie doch auch auf 
der anderen Seite ihre spezialisierten Glieder durch 
zahlreiche Fäden, die sie von einem zum anderen 
schlägt, stets wieder zu einer unteilbaren, leben- 
digen Einheit. 
Aus den Strömungen der Zeit wird endlich der 
aufmerksame Beobachter noch die dritte Lehre 
ziehen, daß in weiten Kreisen des Volkes ein leb- 
haftes Interesse wie nie zuvor für viele biologische 
Fragen erwacht ist. Mit welcher regen Teilnahme 
ist der Streit über die großen Probleme der Ent- 
wicklungslehre, über die Darwinsche Theorie, über 
die Fragen der Vererbungswissenschaft und über 
Aufgaben der experimentellen Biologie auch 
außerhalb der zuständigen Fachwissenschaft ver- 
folgt worden. Bis zur Stunde können daher ge- 
meinverständlich geschriebene Schriften auf ein 
dankbares Leserpublikum aus den verschiedenartig- 
sten Berufen rechnen. Die Naturwissenschaft führt 
nicht mehr ein Leben für sich, wie zur Zeit, als 
das Latein noch ihre Sprache war, sondern sie ent- 
wickelt sich unter der regen Teilnahme der Ge- 
bildeten aller Stände und übt, unterstützt durch 
Journalistik und Presse, kulturelle Wirkungen weit 
über ihren engeren Kreis aus wie in keiner der vor- 
ausgegangen Zeiten. 
