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die relativ große Warmeausstrahlung seitens des 
Apparates, teils daraus, daß die Rauchgase den 
Apparat mit weit höherer Temperatur verlassen, als 
bei den Kesselfeuerungen. 
Biologische Probleme. 
Von Prof. Dr. Max Kassowitz, Wien. 
Die elementaren Lebenserscheinungen. 
Es ist eine Wahrheit, die man sich nicht gerne 
eingesteht, die aber von niemandem, der mit den 
Verhältnissen vertraut ist, in Abrede gestellt werden 
kann, daß es der Wissenschaft vom Leben trotz 
emsigster Einzelforschung bisher nicht geglückt ist, 
zu einer befriedigenden und allgemein anerkannten 
Anschauung über den inneren Mechanismus und 
Chemismus auch nur eines einzigen der primitiven 
Lebensvorgänge zu gelangen, geschweige denn daß 
es gelungen wäre, eine umfassende Synthese der ge- 
samten Erscheinungen in der Welt des Organischen 
zu bewerkstelligen. Die empirische Beobachtung 
der lebenden Organismen und ihrer vitalen Erschei- 
nungen, die eingehende chemische Analyse ihrer Be- 
standteile und ihrer Ausscheidungen, namentlich 
aber die mit allen Finessen einer kunstvollen Technik 
vorgehende Experimentalphysiologie haben eine un- 
ermeßliche, für den Einzelnen nicht mehr zu über- 
sehende Menge von Tatsachen ans Licht gebracht 
und mit wahrem Ameisenfleiße wird Tag für Tag 
immer noch neues und mitunter überaus wertvolles 
und vielverheißendes Material zu einem überragen- 
den Lehrgebäude herbeigeschafft. Aber einstweilen 
sucht man noch, in den umfassenden Werken sowohl 
als in den Einzelarbeiten der Physiologen, vergeb- 
lich nach einem leitenden Gedanken und einem ein- 
heitlichen Plane, nach dem dieses rastlos aufgehäufte 
Material zusammengefügt werden soll; und wenn 
man auch hie und da rudimentäre Ansätze zu Ge- 
schossen und Gesimsen wahrzunehmen glaubt, so 
fehlt doch vorläufig zwischen ihnen jeder Zusam- 
menhang und jede Harmonie und es läßt sich für 
den Augenblick nicht absehen, wie diese disparaten 
Elemente jemals zu einem sinnvollen Bau vereinigt 
werden sollen. 
Eine flüchtige Übersicht über die elementaren 
Lebenserscheinungen und über die großen Diver- 
genzen in ihrer theoretischen Bewertung wird den 
Beweis erbringen, daß diese pessimistische Beurtei- 
lung in der Sachlage tatsächlich begründet ist. 
Alle tierischen und pflanzlichen Organismen ohne 
Ausnahme unterliegen, solange sie am Leben sind, 
einem fortwährenden Stoffwechsel. Sie nehmen 
feste, flüssige und gasförmige Substanzen aus ihrer 
Umgebung in sich auf und geben Stoffe von anderer 
chemischer Zusammensetzung wieder von sich. 
Auch die Körperbestandteile, die der wachsende Or- 
ganismus ansetzt, haben eine ganz andere chemische 
Beschaffenheit als die Nahrungstoffe, auf deren 
Kosten sie gebildet werden. Wenn man nun wissen 
möchte, wie diese Umwandlungen zustande kommen, 
Kassowitz: Biologische Probleme. 

Wes ee | 
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Die Natur- — 
wissenschafter — 
: 
dann wird man gewöhnlich auf einen „Einfluß“ der x 
lebenden Substanz oder des Protoplasmas verwiesen. — 
Von: diesem Einfluß hat man aber nur vage und 
unbestimmte Vorstellungen. 
Schwingungen der Protoplasmamoleküle, die auf die 
umgebenden Stoffe zersetzend wirken sollen; andere 
glauben an chemische Zersetzungen des Protoplas- — 
mas, die auf die Nahrungs- und Reservestoffe über- 
greifen; neuestens denken viele an katalytische Wir- 
kungen von Fermenten, die das lebende Protoplasma — 
und wieder andere an Zersetzungen — 
produziert, 
durch elektrische Ströme, die in nicht näher be- 
kannter Weise in der lebenden Substanz entstehen | 
sollen. Aber keine dieser ohne ernsthafte wissen- 
schaftliche Begründung förmlich aufs Geratewohl 
ausgesprochenen Vermutungen macht auch nur den 
Versuch zu erklären, wie jene Teile der Nahrungs- 
stoffe, die zum Wachstum oder zum Ersatz ver- 
Der eine denkt an 

brauchter Körperbestandteile verwendet werden, trotz | 
der unmittelbaren Nähe des lebenden Protoplasmas — 
der angeblich von ihm ausgehenden Zersetzung ent- — 
gehen. 
Eine weitere, gleichfalls allen Organismen ge- 
meinsame Eigenschaft ist ihre Reizbarkeit. Sie 
äußert sich darin, daß ihre Lebenstätigkeit und der 
damit untrennbar verbundene Stoffumsatz infolge 
von geringfügigen äußeren Einwirkungen plötzlich 
eine auffallende Verstärkung erfahren. 
Berührung, ein schwaches Geräusch, ein Lichtstrahl 
Eine leise 
oder ein für den Menschen gar nicht wahrnehmbarer — 
Geruch kann eine ganze Kette von Muskelkontrak- 
tionen in Form von Flucht- oder Annäherungsbe- — 
wegungen hervorrufen und ein ausgeschnittener — 
Froschmuskel verkürzt sich in gleicher Weise, ob © 
man ihn mit einer Nadel sticht oder Ammoniak- 
% 
dämpfen aussetzt -oder von einem schwachen elek- 
trischen Strome durchfließen läßt. Derselbe elek- | 
trische Reiz von geringer Stärke aber, der auf den 
Muskel selbst oder auf den sich in ihm ausbreitenden _ 
Nerven einwirkend, 
eine Gestaltveränderung oder — 
eine mechanische Kraftleistung — durch Heben ~ 
eines angehängten Gewichtes — herbeiführen kann, 
wird in der Speicheldrüse die Bildung und die Her- — 
ausbeförderung eines spezifischen Sekretes, in einem — 
Leuchtorgan die Aussendung von Lichtschwingungen 
und in einem elektrischen Organ die Abgabe eines 
elektrischen Schlages zur Folge haben; und diese 
verschiedenen Lebensäußerungen mitsamt der damit. 
verbundenen Steigerung des Stoffwechsels können 
auch durch eine mechanische, chemische oder elek- 
trische Reizung der zu den betreffenden Organen 
führenden Nerven ausgelöst werden. Wie aber diese 
Auslösung zustande kommt, wie so verschieden- 
artige Energien in demselben Organ denselben 
Effekt und wie auf der andern Seite die gleiche 
Energie in verschiedenen Organen ganz verschiedene 
Wirkungen herbeiführen kann, dafür erhalten wir 
nirgends auch nur eine halbwegs befriedigende Er- 
klärung. E 
Jede Lebenstätigkeit ohne eine einzige Ausnahme 
ist nicht nur mit einer Ausscheidung von Kohlen- — 
säure, sondern auch mit einer Abgabe von Wärme 
Da diese beiden Erscheinungen auch | 
bei jeder Verbrennung, d. h. bei jeder Verbindung 
verbunden. 








