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Sauerstoff beobachtet werden, glaubt man ziemlich 
llgemein, daß auch die brennbaren Teile der Nah- 
ng und, in Ermanglung derselben, die brennbaren 
eservestoffe des Körpers sich mit dem eingeatme- 
ten Sauerstoff in derselben Weise verbinden wie die 
 Heizstoffe des Ofens oder der Kraftmaschinen und 
aß dadurch nicht nur der Körper erwärmt, sondern 
“auch die Wärme wie in den Maschinen in mecha- 
nische Arbeit oder in Lichtschwingungen oder in 
‚elektrische Energie umgewandelt wird. Aber die An- 
hänger dieser scheinbar so plausiblen Auffassung 
‚vermögen uns nicht zu sagen, wie. es der lebende 
Organismus zuwege bringt, die sonst so schwer an- 
zündbaren Stoffe der Nahrung — Eiweiß, Leim 
Zucker und Fett — bei der relativ niederen Tempe- 
‚ratur des Tier- und Pflanzenkörpers in Brand zu 
‚stecken und in Brand zu erhalten; sie können uns 
nicht erklären, warum eine vermehrte Zufuhr von 
Sauerstoff den Brand nicht gewaltsam auflodern 
läßt, wie durch den Blasebalg in der Esse, sondern 
ohne sichtbare Wirkung bleibt; warum auch die 
vermehrte Zufuhr der vermeintlichen Heizstoffe 
nicht wie das Aufschütten von Kohle im Ofen oder 
im Heizraum der Maschine die Lohe verstärkt, son- 
dern nichts anderes bewirkt, als eine Ablagerung von 
"brennbaren Reservestoffen mitten in den brennenden, 
d. i. Sauerstoff verbrauchenden und Kohlensäure 
und Wärme produzierenden Geweben; während eine 
jede Verstärkung der Lebensreize auch im hungern- 
den, also keine neuen Brennstoffe aufnehmenden 
Körper sofort eine vermehrte Aufnahme von Sauer- 
stoff und eine vermehrte Ausscheidung von Kohlen- 
'säure und natürlich auch eine verstärkte Wärme- 
bildung zur Folge hat. 
Wenn man die Lebenstätigkeit des Protoplasmas 
verstehen will: sein Wachstum auf Kosten der Nah- 
rung, seine Fähigkeit, Fortsätze auszustrecken und 
bei En hanischer; chemischer oder elektrischer 
_ Reizung wieder einzuziehen, die Abhängigkeit dieser 
Bewegungsfähigkeit und Reizbarkeit von der un- 
unterbrochenen Zufuhr von Sauerstoff und endlich 
die Tatsache, daß es alle seine Fähigkeiten und Ent- 
wieklungsmöglichkeiten bei der Fortpflanzung auf 
ine Teilungsprodukte übertragen kann, dann 
nöchten wir uns vor allem eine anschauliche Vor- 
‚stellung von seinen physikalischen und chemischen 
Eigenschaften machen können. Was uns aber nach 
dieser Richtung geboten wird, kann nur als im 
höchsten Grade unbefriedigend bezeichnet werden. 
Das Protoplasma wird entweder als eine Flüssigkeit 
gesehen oder als ein fest-weiches Gemisch von 
weiß, Fett, Zucker und mineralischen Nahrungs- 
stoffen, das die wunderbare Eigenschaft besitzen 
‚soll, aus einer Nährflüssigkeit nur ganz bestimmte 
Substanzen und diese nur in bestimmten Proporti- 
N onen in sich aufzunehmen und so unter allen 
_ wechselnden Umständen seine eigenen, nicht nur 
für jede Spezies, sondern auch für jedes Indviduum 
und sogar für jedes einzelne Organ spezifische Zu- 
sammensetzung zu bewahren. Andere betrachten 
as Protoplasma wieder als „lebendes Eiweiß“, 
önnen aber nicht sagen, warum für sein Wachstum 
ußer dem Nahrungseiweiß auch nichteiweißartige 
Ag 
„Biologische Probleme. 19 
und selbst anorganische Stoffe notwendig sind; wie 
sich das tote Nahrungseiweiß in das lebende Eiweiß 
des assimilierenden und reizbaren Protoplasmas ver- 
wandelt und wie es durch diese Verwandlung alle 
jene mannigfachen Fähigkeiten erlangt, die wir an 
dem lebenden Protoplasma beobachten und bewun- 
dern. Ebenso unverständlich bleibt es aber auch, 
warum das angeblich flüssige Protoplasma nicht wie 
jede andere Flüssigkeit nach oben eine horizontale 
Begrenzung zeigt, wie es ferner imstande ist, sich 
entgegen der Schwerkraft aufzubauen, und wie es 
— nach den Versuchen von Pfeffer an Schleim- 
pilzen — sogar eine nicht unbedeutende Tragfähig- 
keit entwickeln kann. Eine Flüssigkeit aber, die 
bei ihrem Wachstum Kohlensäure ausatmet und 
Wärme produziert, welche Fortsätze aussendet und 
auf verschiedene Reize hin wieder einzieht, die aber . 
diese Bewegungsfähigkeit und diese Reizbarkeit in 
Abwesenheit von freiem Sauerstoff verliert, bleibt 
für unsere jetzigen Begriffe zugleich ein Due 
kalisches und ein chemisches Wunder. 
Ebenso unverständlich für diese Auffassung des 
Protoplasmas bleiben aber auch die Erscheinungen 
der Reizfortpflanzung. Wenn die Reize ihre Wir- 
kungen nur an ihrem Angriffspunkte entfalten 
könnten, dann wäre das große MiBverhaltnis 
zwischen ihrem eigenen, zumeist ganz unbedeuten- 
den Energiegehalte und den durch sie in dem ge- 
reizten Organe selbst oder auch in ganz entlegenen 
Bezirken des Organismus entfesselten Energien un- 
möglich zu begreifen. Der Reizprozeß muß sich also 
in den reizbaren protoplasmatischen Anteilen des 
gereizten Organs fortpflanzen können und für die 
Fortleitung bis zu entfernten Organen müssen be- 
sondere protoplasmatische Bahnen in Anspruch ge- 
nommen werden, welche, wie die Nerven des Tier- 
körpers, überhaupt keine andere Funktion ausüben 
als eben die Fortleitung des Reizprozesses von den 
Reizaufnahmestellen durch die nervösen Zentren 
hindurch zu den Muskeln und anderen arbeitlei- 
stenden Organen. Eine solche Fortleitung könnte 
aber in einem flüssigen Medium nur entweder durch 
eine wellenförmige Bewegung von Massenteilchen 
eder auf elektrischem Wege vor sich gehen. Diese 
beiden Möglichkeiten sind aber für die Nerven- 
leitung schon von vornherein ausgeschlossen. Vor 
allem ist uns kein Beispiel bekannt, wo die schwin- 
gende oder wellenförmige Bewegung von Molekülen 
oder die Ausgleichung von elektrischen Spannungs- 
differenzen in einem Leiter an die Gegenwart von 
freiem Sauerstoff gebunden wäre. Aber wir kennen 
auch keine Bewegung von Massenteilchen, die sich 
mit solcher Langsamkeit — 33 Sekundenmeter im 
Nerven der Warmblüter oder gar 2 em pro Sekunde 
in dem Nerven der Teichmuschel — ausbreiten 
würde. Und endlich könnten wir nicht begreifen, 
wie die Moleküle der Nervensubstanz, denen wir 
wegen ihrer übergroßen Empfindlichkeit gegen 
stark verdünnte Giftlösungen und auch aus vielen 
anderen Gründen eine außerordentliche chemische 
Zersetzbarkeit zuschreiben müssen, dennoch ihre 
Bewegung wie harte elastische Bälle auf die Nach- 
barmoleküle übertragen sollen, ohne beim Zusam- 
menstoß mit diesen ihren chemischen Zusammenhang 
