20 Ditmar: Die Wege zum kiinstlichen Kautschuk. 
sofort einzubüßen. Gegen eine elektrische Leitung, 
die in einem Metalldrahte mehrere Hundert Milli- 
onen Meter in der Sekunde zurücklegt, spräche aber 
nicht nur die im Vergleiche damit beschämend lang- 
same Fortpflanzung des Nervenprozesses, sondern 
auch der Mangel eines geschlossenen Stromkreises 
und das Fehlen einer wirksamen Isolierung, da viele 
Nerven und alle zentralen Bahnen hüllenlos sind 
und weil das einen Teil der Nerven umhüllende 
Nervenmark, dem man eine isolierende Funktion 
zusprechen wollte, in Wirklichkeit einen vortreff- 
lichen Leiter für die Elektrizität abgibt. 
Völlig rätselhaft für beide Theorien der Nerven- 
leitung blieben aber auch die Wirkungen wieder- 
holter Reize auf alle reizbaren Gebilde und speziell 
auf die protoplasmatischen Nervenbahnen. In kurzen 
Intervallen aufeinanderfolgende Reizungen bewirken 
nämlich anfänglich eine Erleichterung der Leitung, 
so daß man dann mit schwächeren Reizen in den 
Nerven selbst und den von ihnen innervierten Or- 
ganen dieselbe Wirkung hervorrufen kann wie mit 
stärkeren Reizen vor dieser „Übung“ oder „Bahnung“ 
der Nerven. Wird aber die Reizung fort und fort 
wiederholt, dann tritt die entgegengesetzte Wirkung 
ein, indem in einem so „ermüdeten“ Nerven wieder 
stärkere Reize angewendet werden müssen, um den 
gewünschten Effekt, z. B. eine Zuckung des Mus- 
kels hervorzurufen; und endlich schwindet die 
Empfänglichkeit vollständig, der Nerv ist in einen 
lähmungsartigen Zustand verfallen. Gönnt man ihm 
jetzt eine Reizpause, dann kann er sich wieder ,,er- 
holen“ und er kann sogar seine frühere Empfang- 
lichkeit für schwache Reize wieder erlangen. Läßt 
man aber auf den unempfänglich gewordenen Ner- 
ven noch immer die Reize einwirken, dann folgt 
auf die Lähmung eine definitive Ertötung des reiz- 
leitenden Protoplasmas. Für all das bietet uns aber 
weder die Ausbreitung einer Wellenbewegung durch 
schwingende Massenteilchen noch die Ausgleichung 
von Spannungsdifferenzen in einem elektrischen 
Leiter auch nur die allerentfernteste Analogie; und 
wir können daher schon mit Rücksicht auf diese 
Gruppe von Erscheinungen beide Arten der Reizfort- 
pflanzung für das lebende Protoplasma mit Be- 
stimmtheit ausschließen. 
Schon dieser flüchtige Überblick hat uns also ge- 
zeigt, daß keine der gangbaren Theorien uns in die 
Lage versetzt hat, mit ihrer Hilfe auch nur zu 
einem halbwegs befriedigenden Verständnis der in 
den Organismen und speziell im lebenden Proto- 
plasma ablaufenden Vorgänge zu gelangen. Der 
Vergleich des lebenden Körpers mit einer kalorischen 
Maschine hat ebenso versagt wie die Übertragung 
der präparatorischen Fermentspaltungen, die der 
Assimilation der Nahrungstoffe vorhergehen müs- 
sen, auf den gesamten Stoffwechsel; und die ad hoc 
ersonnenen Schwingungen der Protoplasmamoleküle 
haben sich für das Verständnis der Lebenserschei- 
nungen als ebenso wertlos erwiesen wie der Vergleich 
des Muskels mit einer Dynamomaschine, der Ner- 
venbahnen mit Telegraphendrähten und der Gang- 
lienzellen mit galvanischen Batterien. 
Dieser allen populär gewordenen Lebenstheorien 
gemeinsame Miferfolg müßte aber doch eigentlich 
Die Natur- 
wissenschaften 
den Verdacht erwecken, ob er nicht dadurch ver- 
schuldet sein könnte, daß sie alle von Haus aus an 
einer irrtümlichen Voraussetzung kranken. Ein 
solches ,,proton pseudos“ könnte z. B. in der noch 
immer stark verbreiteten Annahme gelegen sein, daß 
der Stoffwechsel unter einem undefinierbaren „Ein- 
fluß“ des Protoplasmas vor. sich gehe, daß aber 
dieses selbst und seine chemischen Einheiten von 
diesem Wechsel entweder gar nicht oder nur in ganz 
geringem Maße betroffen seien. Dieses Protoplasma 
müßte also die schwer anzündbaren und schwer ver- 
brennlichen Stoffe in völlig rätselhafter Weise an- 
zünden, müßte aber selbst bei dieser Anzündung und 
umgeben von brennenden Nahrungsstoffen unver- 
sehrt bleiben oder dabei höchstens ein wenig „ab- 
genützt“ werden. Oder es müßte wie ein verdauen- 
des Ferment auf die in seiner Nähe befindlichen 
Stoffe katalytisch wirken, müßte aber doch auf 
Kosten derselben Stoffe, die es zersetzt und in nicht 
mehr assimilierbare Auswurfstoffe verwandelt, 
wachsen und sich regenerieren können. Oder das 
Protoplasma müßte elektrische Ströme erzeugen, 
welche die schwer zersetzbaren Nahrungstoffe zer- 
legen, aber seine eigenen, überaus zersetzlichen Mole- 
küle verschonen. Anstatt aber den so naheliegenden 
Versuch zu machen, ob man nicht alle diese Schwie- 
riekeiten und Widersprüche vermeiden könnte, wenn 
man alle Nahrungstoffe zum Aufbau der hoch- 
komplizierten Protoplasmamoleküle verwenden ließe 
und alle Stoffwechselprodukte von dem Zerfalle 
dieser überaus zersetzlichen Moleküle herleiten 
würde, und ob man nicht auf diesem Wege das heiß 
ersehnte Ziel erreichen könnte, ‚die gesamte Phy- 
siologie in physiologische Physik und physiologische 
Chemie aufzulösen“ (Lehmann 1859), ist man auf 
dem besten Wege, die um die Mitte des vorigen 
Jahrhunderts scheinbar für immer verabschiedete 
Lebenskraft entweder unter ihrem alten Namen oder 
unter irgend einem Decknamen — Entelechie, Domi- 
nanten, intelligente Lebenskräfte u. dgl. — wieder 
feierlich zu rehabilitieren. : 
In den folgenden Abschnitten soll nun an den 
einzelnen Lebenserscheinungen gezeigt werden, wie 
wenig Berechtigung dieser Rückfall in einen my- 
stischen Vitalismus besitzt, der sich immer als ein 
ITemmschuh für die Erforschung der wahren Zu- 
sammenhänge erwiesen hat. 
Die Wege zum künstlichen Kautschuk. 
Von Dr. Rudolf Ditmar, Graz. 
(Kautschuklaboratorium.) 
Erst 1879 gelang es M. G. Bouchardat, Kaut- 
schuk zum erstenmal synthetisch in kaum wäg- 
baren Mengen aus Isopren herzustellen. 1904 
klärte Professor C0. Harries die Konstitution des 
Kautschuks teilweise auf. Nach diesem rein 
wissenschaftlichen Schritt ritt nun ein kleines 
Fähnlein chemiekundiger Männer der Elber- 
felder Farbenfabriken Friedr. Bayer & Co., an deren 
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