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| 8. I. 1918. 
Spitze Dr. Fritz Hofmann stand, in die Schranken, 
um die Phalanx zu durchbrechen, welche sich noch 
der Umsetzung der wissenschaftlichen Erfolge in die 
_ Großtechnik entgegenstellte. Der Einzelne war 
dieser großen Aufgabe gegenüber so gut wie macht- 
los, seine Mittel waren zu schnell erschöpft, die 
Großindustrie mußte hier eintreten, deren Lage es 
_ gestattet, im Notfall auch einmal für lediglich nega- 
- tive Versuche eine siebenstellige Zahl auf die Debet- 
_ seite ihres Hauptbuches zu schreiben. Am 11. Sep- 
tember des Jahres 1909 wurde jenes denkwürdige 
Patent von den Farbenfabriken vorm. Friedr. Bayer 
& Co. zu Elberfeld eingereicht, nach welchem zum 
erstenmal künstlicher Kautschuk in der Großtechnik 
hergestellt wurde. Dieser Patentanspruch lautete: 
„Verfahren zur Herstellung von künstlichem Kaut- 
schuk, darin bestehend, daß man synthetisches 
Isopren mit oder ohne Zusatz von die Polymerisation 
 befördernden Mitteln auf Temperaturen unter 250° 
erwärmt.“ Die geistigen Urheber dieses von den 
Farbenfabriken angemeldeten Patentes waren 
Dr. Fritz Hofmann und Dr. Carl Coutelles, Hof- 
mann“) hatte von Amts wegen als pharmazeutischer 
Chemiker in den Farbenfabriken nichts mit Kaut- 
schuk zu tun. Durch die Lektüre eines Vortrages 
des Londoner Professors Dunstan wurde er zufällig 
auf das Kautschukproblem aufmerksam, die große 
Aufgabe reizte ihn. Bald nachher stellten die 
_Farbenfabriken in Elberfeld eine ganze Reihe von 
erstklassigen Chemikern in den Dienst dieser Auf- 
gabe, so Merling, Meisenburg, Delbriick, Gottlob, 
_ Kohler, Jonas, Bögemann und Tschunkur, die ihr 
bestes Können zur Lösung des Problems heranzogen. 
Bald traten auch andere Fabriken und Einzel- 
erfinder in Deutschland sowie in den übrigen Län- 
dern an die Herstellung von künstlichem Kautschuk 
heran, so die Firmen: Badische Anilin- und Soda- 
fabrik (Ludwigshafen), Schering (Berlin), die 
_ chemische Fabrik Flörsheim (Dr. H. Noerdlinger) 
und die Gesellschaft für Teerverwertung (Duisburg-. 
Meiderich). 
Die weltwirtschaftliche Bedeutung der künst- 
lichen Herstellung des Kautschukkolloids dürfte 
selbst jedem Laien klar sein. Trotzdem seien hier 
einige statistische Angaben zur Erläuterung ange- 
führt, welche Dr. Fritz Hofmann gelegentlich seines 
berühmt gewordenen Vortrages in Freiburg machte. 
Die deutschen Aktienreedereien einschließlich der 
_ beiden großen hanseatischen Gesellschaften Lloyd 
und Hapag mit ihren riesigen Flotten arbeiten mit 
einem Betriebskapital von % Milliarde Mark, die 
 Millionenstadt Berlin hat einen Jahresetat von 
% Milliarde Mark. Kautschukwaren aber werden 
pro Jahr für 3 Milliarden Mark umgesetzt; zu ihrer 
Fabrikation wird für 1 Milliarde Rohgummi ver- 
braucht. Das Kautschukproblem ist also, was den 
 Geldeswert angeht, weitaus das größte, das bisher 
_ die chemisch technische Welt beschäftigt hat. Jedes 
_ Prozent vom Weltkonsum, das die Synthese sich er- 
_ obert, repräsentiert zurzeit einen Wert von zehn 
*) Dr. Fritz Hofmann. „Der synthetische Kautschuk 
vom Standpunkt der Technik.“ Vortrag, gehalten in 
der Festsitzung der Hauptversammlung des Vereins 
_ Deutscher Chemiker zu Freiburg i. Breisgau. 


Ditmar: Die Wege zum künstlichen “Kautschuk. 21 
Millionen Mark. Dabei steigt der Bedarf noch 
jährlich um 5 bis 10%. 250 000 kg müssen pro Tag 
hergestellt werden, um die derzeitige Weltproduktion 
zu schaffen. In wenigen Jahren dürfte die Zahl 
noch ganz erheblich höher sein. Nehmen wir an, 
aus dem dafür nötigen Ausgangsmaterial ließen sich 
25% Gummi gewinnen, so würde eine solche Fabrik 
täglich 1 Million Kilo von dieser Muttersubstanz 
brauchen, und % Millionen Kilo Nebenprodukte 
würden sich aufspeichern. Die Nebenprodukte 
bilden ein neues schwieriges Problem zu der Fülle 
der schwierigen alten Aufgaben. Was soll mit diesen 
vielen Nebenprodukten geschehen? Ein reiches 
Feld eröffnet sich da für die chemische "Beackerung. 
Vielleicht stecken in diesen Nebenprodukten noch 
sehr wertvolle Substanzen; es wird mit ihnen einmal 
ähnlich ergehen, wie mit dem Teer, der seinerzeit 
als lästiges Abfallprodukt in den Gasanstalten auf- 
gehäuft wurde. 
Naturkautschuk*) ist ein Polymerisationsprodukt 
aus zwei Molekülen Isopren; man nennt diesen 
Kautschuk deshalb auch ‚„Isoprenkautschuk“. Dieser 
Kautschuk wurde zuerst wissenschaftlich erforscht, 
also abgebaut und nachher synthesiert. Die inten- 
sive Beschäftigung mit dem Isoprenkautschuk 
führte alsbald zur Erkenntnis, daß sich auch noch 
andere Kautschuke durch Polymerisation von 
1.3-Butadien und seinen Derivaten, welche dem 
Isopren chemisch verwandt sind, herstellen lassen 
müssen. Dies gelang tatsächlich Dr. Fritz Hofmann 
und Professor 0. Harries**). Es ist nicht ausge- 
schlossen, daß schon vor C. Harries Prof. L. Kon- 
dakow ähnliche Kautschuke im Jahre 1900 in 
Händen gehabt hat (aus Dimethyl-2—3-Butadien), 
sicherlieh aber war ihm der Zusammenhang mit 
dem Isoprenkautschuk nicht bekannt. 
Bei diesem Ergebnis blieb die Wissenschaft noch 
nicht stehen. Produziert die Natur bloß den nor- 
malen Isoprenkautschuk, so bewies die Chemie, daß 
sie noch mehr kann. Durch eine andere Methode 
der Polymerisation der erwähnten Kohlenwasser- 
stoffe, nämlich durch Natrium, erhielt ©. Harries 
wieder anders chemisch konstituierte Kautschuke, 
denen er den Namen „Natriumkautschuke“ gab. 
Wenn Fritz Hofmann seinen Vortrag zu Freiburg 
i. Breisgau mit dem Satze begann „Kunst und 
Natur sei Eines nur“, dann muß man wohl sagen, 
daß diesem glänzenden Synthetiker eine Bescheiden- 
heit innewohnt, welehe nur ganz großen Menschen 
eigen ist. 
Nachdem nun die Wege vom Butadien, seinen 
Tlomologen und Analogen zum Kautschuk geebnet 
sind, beschäftigt den praktischen Chemiker eine 
noch viel wichtigere Frage, nämlich die billige - 
Darstellung der Ausgangsprodukte für die Kaut- 
schuksynthese. Mit diesem großen Problem be- 
*) „Die Synthese des Kautschuks** von Dr. Rudolf 
Ditmar. Verl. von Theodor Steinkopff, Dresden. 
„Über synthetischen Kautschuk“ von Professor 
L. Kondakow, Dorpat. 
**) E. Harries. „Über Kohlenwasserstoffe der Buta- 
dienreihe und über einige aus ihnen darstellbare künst- 
liche Kautschukarten.“ Annalen d. Chem. 1911. S. 157 
bis 227. 
