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31. 1918. 
normalen elektrischen Wellen „natürliche“ Wellen 
mischen. Von den wirklichen Telegrammzeichen, 
die sich im Telephon wie Töne anhören, sind sie 
durch ihren Charakter als Knackgeräusche leicht 
zu unterscheiden. 
Diese „natürlichen“ Wellen rühren wohl von elek- 
trischen Entladungen her, die von Wolke zu Wolke 
oder von Wolke zur Erde vor sich gehen. Dabei 
_ handelt es sich nicht um Nahgewitter, sondern um 
ferne Vorgänge, die mehrere Tausende von Kilo- 
_ metern von der Empfangsstation entfernt erfolgen. 
Eccles hat durch Vergleich der Radiogramme von 
Stationen, die nur Hunderte von Kilometern von- 
einander entfernt waren, den Nachweis dafür er- 
bracht. 
Diese natürlichen Wellen — ,,Vagabunden“ 
könnte man sie nach Eccles nennen — werden häu- 
_ figer bei Nacht als bei Tage gehört. Es hängt das 
nicht etwa mit einer Tagesperiode der betr. elek- 
trischen Entladungen zusammen, sondern erklärt 
sich durch die bekannte Tatsache, daß sich die elek- 
trischen Wellen bei Nacht weiter fortzupflanzen 
_ vermögen als am Tage. Wir erhalten demnach bei 
| Nacht aus einem weiteren Umkreis Kenntnis von 
_ elektrischen Entladungen als am Tage. 
Die neue und sehr merkwürdige Entdeckung von 
_ Eecles ist die, daß die Frequenz dieser natürlichen 
_ Wellen nicht einen stetigen Anstieg beim Übergange 
vom Tage zur Nacht oder eine stetige Abnahme von 
der Nacht zum Tage ergibt, sondern daß etwa 
15 Minuten vor Sonnenaufgang und etwa 10 Minu- 
ten nach Sonnenuntergang die „Vagabunden“ ein 
' Minimum haben. Die Abschwächung ist mitunter 
so präzis, daß die Intensität der natürlichen Wellen 
vollkommen auf Null herabgehen kann. 
Um die Erscheinung zu erklären, gibt es zwei 
Mösglichkeiten: entweder weisen die elektrischen 
Entladungen innerhalb der Atmosphäre zur Zeit 
der Dämmerung ein Minimum auf — diese Annahme 
ist, wie Eccles eingehend zeigt, unhaltbar — oder 
die Wege, welche die natürlichen Wellen im Zwie- 
licht zurückzulegen vermögen, sind nicht bloß kleiner 
als die bei Nacht, sondern auch kleiner als die am 
Tage durchlaufenen Strecken. 
Die Schwächung. welche alle elektrischen Wellen 
am Tage erleiden, ist bereits vollkommen erklärt: 
die Sonnenstrahlung ionisiert die Luft, welche durch 
_ ihren Ionenreichtum für die elektrischen Wellen 
_ „opak“ wird. Die elektrischen Ladungsträger wir- 
ken als Resonatoren für elektrische Wellen ganz 
ähnlich wie die Moleküle einer absorbierenden Sub- 
stanz für die Lichtwellen im Bereiche der selektiven 
Absorption. 
Die Ionisation der Luft hat ein Maximum am 
Tage, ein Minimum bei Nacht. Bei Sonnenunter- 
gang tritt die Wiedervereinigung der am Tage ge- 
bildeten Ionen ein. Der Übergang vollzieht sich 
nach Eccles nicht stetig. Stellen rascherer Wieder- 
vereinigung in der Atmosphäre wechseln ab mit 
„Bänken“ und „Flecken“, in welchen die Ionisation 
‘noch einige Zeit bestehen bleibt. Diese Unstetig- 
keiten wirken besonders störend auf die Ausbreitung 
der elektrischen Wellen, es tritt „Ionenrefraktion“ 

seiner elektrischen Lampe verwandt. 
Kleine Mitteilungen. 27 
ein. Ganz ähnlich wird am Morgen bei Sonnenauf- 
gang die Ilonisierung der Atmosphäre nicht stetig 
verlaufen. Auf dem größten Kreise um die Erde, 
welcher der Dämmerungsgrenze entspricht, finden 
sich also besonders ,,opake“ Schichten, denen das 
Minimum der ‚Irrläufer‘ bei Sonnenauf- und -unter- 
gang zu verdanken ist. 
Man sieht, wenn die Vorstellung richtig ist, dann 
kann die Schwächung eigentlich nur nennenswerte 
Beträge erreichen für natürliche elektrische Ent- 
ladungen, welche annähernd im Meridiane des betr. 
Ortes erfolgen. Für Orte Europas kommt hierfür 
das tropische Afrika in Frage, dessen Gewitter- 
reichtum demnach in den Knackgeräuschen der 
(englischen) Funkenstationen zum Ausdruck kommt. 
A. Schmauß. 
Kleine Mitteilungen. 
Das Osmium gehört zu den Platinmetallen und 
wird in sehr kleiner Menge bei der Verarbeitung der 
Platinerze gewonnen. Früher fand das sehr seltene 
Element nur in der Form der vÜberosmiumsäure 
(Osmiumtetroxyd OsO,) in der mikroskopisch-physiolo- 
gischen Technik Anwendung. Im Jahre 1902 hat dann 
Auer von Welsbach das Metall als Fadenmetall in 
Der bei dieser 
Gelegenheit festgestellte Weltvorrat an Osmium erwies 
sich aber für eine erfolgreiche Ausniitzung der Erfin- 
dung als zu klein. Er überstieg damals nicht wesentlich 
1 kg und die jährliche Produktion beschränkt sich auf 
sehr geringe Mengen. Ferner hat Haber das Osmium 
als sehr wirksame Kontaktsubstanz bei der seitdem 
vollständig technisch ausgebildeten Synthese des 
Ammoniaks aus Wasserstoff und Stickstoff benutzt. Doch 
auch auf diesem Gebiet hat das kostbare Element anderen 
Stoffen weichen müssen, die in der Natur eine größere 
Verbreitung besitzen. — In den Berichten der Deut- 
schen chemischen Gesellschaft, 1912, S8. 3329 vom 
7. Dezember 1912, hat nun K. A. Hofmann von einer 
neuen, sehr interessanten Verwendung des Osmium- 
tetroxyds Mitteilung gemacht, die auf der außerordent- 
lich hohen Fähigkeit dieses Oxyds beruht, Sauerstoff zu 
übertragen und Oxidationsvorgängein hohem Maße zu 
beschleunigen. Am überraschendsten tritt diese Wir- 
kung bei Oxydationen mit Kalium- oder Natrium- 
chlorat auf, Mitteln, die an sich in neutraler wässriger 
Lösung merkliche Oxydationswirkungen überhaupt nicht 
ausüben, aber bei Gegenwart sehr kleiner Mengen des 
Osmiumoxyds eine energische Oxydationswirkung ent- 
falten. Arsenige Säure wird z. B. durch eine Lösung 
von Kaliumchlorat nicht oxydiert; gibt man aber 0,015 g 
OsO, zu, soist in einer Minute unter heftigem Aufkochen 
der Flüssigkeit die Oxydation zu Arsensäure beendet. In 
ähnlicher Weise lassen sich andere, sonst schwer oxydier- 
bare Stoffe mittels der durch Osmium aktivierten 
Chloratlösung in ihre Oxydationsprodukte mit Leichtig- 
keit überführen. So wird verdünnter Alkohol zu 
Aldehyd und Essigsäure oxydiert, ohne daß gleichzeitig 
Chlor in die Oxydationsprodukte eintritt. Anthracen 
wird in derselben Weise leicht zu dem technisch wich- 
tigen Anthrachinon oxydiert. Diese wenigen Beispiele, 
die den zahlreichen Beobachtungen von Hofmann ent- 
nommen sind, genügen, um erkennen zu lassen, daß die- 
ser neuen Reaktion unter Umständen eine große tech- 
nische Bedeutung zugute kommen kann, besonders, wenn 
es gelingt, das Osmiumtetroxyd, das bei der Oxydation 
in Dioxyd übergeht, während des Prozesses immer 
