1. Jahrgang. 









































Die Bestimmung von Ursache und 
Bedingungen: Ihre Bedeutung besonders 
fur die Biologie. 
Von Prof. Dr. N. Ph. Tendeloo, Leiden. 
Ursächliche Forschung bedeutet das Suchen der 
„Erklärung“ einer Erscheinung, das heißt die Zu- 
| rückführung der Erscheinung zu jenem Natur- 
gesetz, dem allein sie sich unterordnen läßt. 
Teleologische Annahmen haben nichts mit Er- 
klärung zu tun. Wie soll die Zukunft das Heute 
erklären? Und entbehren denn nicht-,zweck- 
mäßige“ Erscheinungen jeglicher Erklärung? Wir 
gehen hierauf nicht weiter ein. 
Der Mensch, sowohl der gebildeteste wie der 
Naturmensch, hat die innere feste Überzeugung, daß 
alles, ohne weiteres, unveränderlich ist.- So ver- 
stehen wir, daß man bei jeder Veränderung, die zur 
Beobachtung gelangt, fragt: Was ist ihre Ursache? 
Diese Frage bedeutet: Welche andere Veränderung 
hat die beobachtete Veränderung hervorgebracht? 
_ Wir sind überzeugt, daß eine Kugel, ein Schiff, ein 
ug die einmal erhaltene Geschwindigkeit behalten 
würden, wenn es keine Widerstände gäbe. Wir sind 
ebenso fest überzeugt, daß die Form oder Farbe 
oder Lagerung eines Gegenstandes sich ohne eine 
gewisse Einwirkung ebensowenig ändern würde wie 
die Gesinnung eines Menschen einem anderen 
_ Menschen oder einer Sache gegenüber. Für jede 
- Veränderung fordern wir eine Ursache. 
Was ist es nun, was wir fordern? 
Viel ist hierüber gedacht und geschrieben. Ein- 
_ seitigkeit nach verschiedenen Richtungen hin hat 
auseinandergehenden Vorstellungen ge- 
Wir stellen uns die Ursache folgenderweise 
vor und wollen dabei von Beispielen ausgehen. 
Man sagt: eine Kugel hat diesen Mann getötet, 
eine Bakterie, der Tuberkelbazillus, ist die Ursache 
jener Krankheit, usw. Mißverständnis ist in solchen 
Fällen zwar häufig, jedoch nicht immer ausge- 
schlossen. Solche Ausdrücke sind aber in unklaren 
| Fällen zu vermeiden. Wir wissen allerdings sehr 
wohl, daß eine Kugel nur dann einen Menschen zu 
töten vermag, wenn sie eine gewisse Bewegungs- 
energie, = m v? hat. Ebenso hat die Forschung 
| beitsvermégen (Affinität) zwischen bakteriellem 
Gift und tierischem Organismus im zweiten Fall 
tritt Tod bezw. Krankheit nicht ein. Im allgemeinen 
anderen Gegenstand nur dann ein, wenn zwischen 
beiden Gegenständen eine energetische Beziehung 
besteht. Der Sprachgebrauch trägt dieser Be- 
ziehung keine Rechnung. 
DIE NATURWISSENSCHAFTEN 
14. Februar 1913. 

Heft 7. 


Was ist nun die Ursache der dabei auftretenden 
Erscheinung ? 
Zünden wir mit einem Zündholzflämmehen 
einen Gasbrenner an und fragen wir, was die Ur- 
sache des Brennens des Gases ist, so wird man etwa 
das Zündholzflämmehen nennen. Diese Antwort 
wird uns aber bei etwas Nachdenken nicht befrie- 
digen. Wir können ja einen großen Gasbrenner 
ebenfalls mit einem Ziindholzflammchen anzünden 
und die große Flamme lange Zeit, sogar Jahre lang, 
brennen lassen, wenn wir nur für genügende Zufuhr 
von Gas und Sauerstoff und deren Mischung sorgen. 
Wir können mittels dieser Gasflamme Wasser- 
dampf machen und damit eine erhebliche mecha- 
nische Arbeit leisten. Diese Arbeit können wir aber 
unmöglich als von dem Zündholzflämmchen geleistet 
betrachten. Ebensowenig können wir die gewaltige 
Wirkung der Explosion einer großen Menge Knall- 
gases als die Wirkung eines ganz kleinen Funkens 
deuten. 
Noch ein anderes Beispiel: Durch die Fortnahme 
eines bestimmten Hemmnisses kann ein einziger 
Mensch ein Riesenschiff vom Stapel laufen lassen. 
Das sich bewegende Schiff könnte ein ganz erheb- 
liches Gewicht heben, wozu hundert und mehr kräf- 
tige Männer nicht imstande wären. 
Was ist nun die Ursache dieser Erscheinungen ? 
In den beiden ersten Fällen ist die chemische 
potentielle Energie, die Affinität zwischen Leucht- 
oder Grubengas und Sauerstoff, in dem zuletzt ge- 
wählten Beispiel ist die potentielle Energie zwischen 
Schiff und Mittelpunkt der Erde als die Ursache 
zu betrachten. Im allgemeinen müssen wir an- 
nehmen, daß die Ursache einer Arbeitsleistung — 
und dies gilt für jede Erscheinung — eine gewisse 
Menge Arbeitsvermögen (Energie) ist, die min- 
destens ebenso groß ist, wie die Energie der beob- 
achteten Wirkung. Unsere Vernunft fordert es, und 
sie hat es schon vor Jahrhunderten gefordert, als 
man noch nicht von Arbeitsvermögen redete: causa 
aequat effectum. 
Häufig scheint die ursächliche Energiemenge 
größer zu sein als die bei der beobachteten Wirkung 
zutage tretende Energiemenge. In der Tat sind 
jedoch beide immer gleich. So z. B. kann bekannt- 
lich ein gewisser Teil der Wärme (Fintropie) nicht 
in Arbeit verwandelt werden. Wenn wir dann noch 
die zur Überwindung von Widerständen verbrauchte 
Energie mit in Rechnung ziehen — das Überwinden 
von Widerständen gehört ja auch zur Wirkung —, 
so ergibt sich, daß der energetische Wert der Wir- 
kung dem der Ursache gleich ist. 
Wir betrachten alle Naturerscheinungen, alle 
Wirkungen von diesem Gesichtspunkte aus: Im 
Weltall kommt eine gewisse Gesamtmenge Energie 
vor, die aus vielen Mengen Energie verschiedener 
Form besteht. Diese Energieformen deutet man 
wohl als Naturkräfte an: chemische Affinität, 
