h 
‘ibid od im re 



1. Jahrgang. 
Die Physikalisch-Technische 
Reichsanstalt. 
Fünfundzwanzig Jahre ihrer Tätigkeit'). 
1. Allgemeines. 
Von Prof. Dr. Karl Scheel, Charlottenburg, 
Mitglied der Physikalisch-Technischen Reichsanstalt. 
| Im Oktober des abgelaufenen Jahres konnte die 
_ Physikalisch-Technische Reichsanstalt auf ein 25- 
jahriges Bestehen zurückblicken. 
Die Geschichte der Anstalt reicht bis in den An- 
fang der 70er Jahre des vorigen Jahrhunderts. Zu 
jener Zeit setzte eine lebhafte Bewegung ein, welche 
darauf zielte, der alten präzisionsmechanischen 
- Kunst, die in dem Jungen Deutschen Reiche nicht 
‘mehr auf ihrer früheren Höhe zu stehen schien, eine 
' besondere Förderung angedeihen zu lassen, um ihre 
Konkurrenzfähigkeit dem Auslande gegenüber zu 
" erhöhen. Insbesondere waren es Prof. Schellbach 
und Prof. Foerster, die durch namhafte Gelehrte 
_ unterstützt, den damaligen Kronprinzen, späteren 
m Kaiser Friedrich, für diese Bestrebungen zu inter- 
— essieren wußten. Im Jahre 1873 berief Generalfeld- 
” marschall Graf von Moltke als Vorsitzender des 
 Zentraldirektoriums der Vermessungen im Preu- 
_ fischen Staate eine Fachkommission, deren ,,Vor- 
| schläge zur Hebung der wissenschaftlichen Mecha- 
nik und Instrumentenkunde“ die Grundlage für eine 
im Jahre 1876 dem preußischen Abgeordnetenhause 
| _ übergebene Denkschrift bildeten. Der Erfolg war, 
| daß in Aussicht genommen wurde, ein preußisches 
Institut zur Hebung der Präzisionsmechanik zu 
| 
ea 

gründen und beim Neubau der Technischen Hoch- 
schule in Charlottenburg die Bereitstellung der er- 
- forderlichen Räume vorzusehen. 
h Als im Jahre 1882 die Verhandlungen aufs neue 
| ufgenommen wurden, hatten sich die Verhältnisse 
| und damit auch die Wünsche der interessierten 
| 

' Kreise wesentlich geändert. Inzwischen waren näm- 
| lich alte Industrien, welche ihre Wurzeln in der 
Physik haben, zu neuer Entwicklung gelangt. Die 
| optische Technik war unter der Führung Abbes auf 
- dem Wege, neue große Erfolge zu erringen und der 
Entfaltung der zu ihr in nahen Beziehungen stehen- 
den Glastechnik waren durch wissenschaftliche 
Untersuchungen auf optischem und thermischem 
Gebiete neue Bahnen gewiesen. Insbesondere aber 
| verlangte die mächtig aufblühende Elektrotechnik 
| die zu ihrer Erstarkung notwendig erscheinende 
staatliche Förderung. 
| So entstand der Gedanke, statt des preußischen 
Institutes zur Hebung der Präzisionsmechanik ein 
Reichsinstitut mit der Aufgabe zu gründen, sich in 
den Dienst der gesamten physikalischen Technik zu 
stellen. In einer Beziehung. konnte der geplanten 
Anstalt die seit Gründung des Deutschen Reiches 
1) Mit diesem Aufsatz beginnt die Veröffentlichung 
einer Serie von 4 Berichten über die Tätigkeit der 
_ Reichsanstalt. Die Schriftleitung. 

DIE NATURWISSENSCHAFTEN 
21. Februar 1913. 

Heft 8. 

zum Reichsinstitut gewordene Kaiserliche Normal- 
Eichungs-Kommission als Vorbild dienen, welcher 
die Pflege des gesamten Maß- und Gewichtswesens 
im Reiche obliegt, und welche einem dringenden 
Bedürfnis Rechnung tragend sich bereits mit der 
Prüfung und Beglaubigung von Thermometern be- 
faßte. In ähnlicher Weise mußte dem neuen Reichs- 
institute die Aufgabe zufallen, Apparate und Meß- 
instrumente aus allen übrigen Gebieten der Physik 
für Industrie und Technik zu untersuchen und den 
Interessenten die Resultate der Untersuchung be- 
kanntzugeben. 
Doch damit nicht genug. Der neuen Anstalt 
sollte daneben noch eine weitere bedeutsame Auf- 
gabe zugewiesen werden, wofür es damals an einem 
Vorbild überhaupt noch mangelte, die Aufgabe der 
freien physikalischen Forschung, die unbekümmert 
um die augenblicklichen Forderungen der Technik 
der reinen Wissenschaft lebt. 
Die physikalische Forschung ist seit jeher in den 
physikalischen Laboratorien der Universitäten und 
später auch in den technischen Hochschulen hei- 
misch gewesen, und die meisten bedeutenden Ent- 
deckungen haben dort ihren Ursprung. Aber der 
Hochschulprofessor ist ja in erster Linie der Lehrer 
der Jugend, der er nicht nur die Kenntnis von Tat- 
sachen, sondern auch die Fähigkeit, selbst zu forschen, 
vermitteln soll. So geht ein großer Teil seiner Kraft 
und Leistungsfähigkeit der eigenen Forschungsarbeit 
verloren. Außerdem sind Arbeitsräume und Arbeits- 
mittel in den physikalischen Hochschullaboratorien 
in erster Linie auf die Lehrtätigkeit des Professors 
zugeschnitten, und gar häufig muß eine Aufgabe, 
deren Verfolgung nötig und nützlich erscheint, aus 
diesem Grunde zurückgestellt werden. Werner von 
Siemens sagt hierüber in einem Schreiben vom 
20. März 1884: 
„Je tiefer die Wissenschaft in das geheime Wal- 
ten der Naturkräfte eingedrungen ist, desto schwie- 
riger sind die zu lösenden Aufgaben geworden, desto 
schärfer müssen die Prüfungsmethoden, desto exak- 
ter Messungen und Wägungen sein, durch welche 
die Natur selbst dem Forscher die Frage nach dem 
sie beherrschenden Gesetz beantwortet. Zur An- 
stellung entscheidender naturwissenschaftlicher Ver- 
suche gehören heute geeignete, gut gelegene und 
vor äußeren Störungen geschützte Räume, ausge- 
zeichnete und kostspielige Instrumente und die voll- 
ständige Hingabe des mit allen Kenntnissen ausge- 
rüsteten Gelehrten an die Lösung der unternommenen 
Aufgabe. Dazu sind die Lehrsäle und die La- 
boratorien der dem Lehrzwecke gewidmeten Univer- 
sitäten und Schulanstalten nicht geeignet.“ 
Über den Nutzen der gewünschten Organisation 
sogt Werner von Siemens im gleichen Schreiben fol- 
gendes: „Dem Reiche würden aus einer naturwissen- 
schaftlichen Arbeitsstätte, wie sie geplant ist, sowohl 
materielle wie ideelle Vorteile von groBem- Gewicht 
erwachsen. Bei dem jetzt so lebhaft geführten Kon- 
