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n Geh. Medizinalrat Prof. Dr. Hermann Küttner, 
Breslau, 
Von jeher haben die giftigen Tiere und die 
um Teil gewaltigen Wirkungen ihrer Gifte die 
ıantasie der Menschen in hohem Maße be- 
äftigt, und eine Fülle von Aberglauben und 
Vorurteil hat einen Sagenkranz um manches gift- 
hrende Geschöpf gewoben. Wenn unsere Kinder 
heute den bunten Feuersalamander in ihren 
errarien halten und sich an der Zutraulichkeit 
es Pfleglings erfreuen, so erscheint es unbegreif- 
h, daß dies für den Menschen ganz harmlose 
i Tierchen Jahrhunderte lang Furcht und Schrecken 
m sich verbreitet hat. So schrieb der große 
urforscher des Altertums Plinius wörtlich: 
ırecklichste. Durch Vergiften der Pflanzen vermag 
ganze Völker auszurotten, denn wenn ein Sala- 
mander auf einen Baum kriecht, vergiftet er alle 
chte, und die Menschen, welche diese Früchte 
en, sterben ebenso sicher, als ob sie Akonit ge- 
men hätten. Ja, wenn das Brot mit einem Holz 
acken wird, das dieses Tier berührte, so ist es 
rgiftet, und sein Genuß führt schwere Krankheit 
rbei.“ 
Waren derartige Märchen schon unter Himmels- 
ehen möglich, wo die Gifttiere in Wirklichkeit 
eine ganz untergeordnete Rolle spielen und 
> gefährlichsten Arten überhaupt nicht vor- 
mmen, zu welchen Höhen muß sich dann erst 
menschliche Phantasie in Ländern versteigen, 
welche unter giftigen Tieren. wie unter einer Land- 
plage leiden, wo die Volkssterblichkeit geradezu 
on ihnen beeinflußt wird. Hier sind alle Fabeln 
d Übertreibungen wohl verständlich, ist doch 
lie Wirklichkeit traurig genug: so werden in 
Brasilien nach den neuesten Feststellungen des 
stituts zu Butantan im Jahre durchschnittlich 
200 Menschen von Schlangen gebissen, es sterben 
lich im Durchsehnitte 4800 Menschen, und der 
terielle Schaden, den das Land durch den Ver- 
an Arbeitskräften erleidet, wird auf 24 Millio- 
im Jahre geschätzt, die geradezu ungeheuren 
4) Nach einem in der Biologischen Gesellschaft zu 
eslau gehaltenen Vortrag. 
Jas in dieser Arbeit verwertete Tatsachenmaterial, 
weit es nicht auf eigener vielfältiger Beobachtung des 
rfassers in drei Erdteilen beruht, entstammt; den 
Verken und Einzelpublikationen von Calmette, Faust, 
bert, Brehm, Taschenberg, Vital Brazil, Weir 
tchell, Reichard, Wall, Armstrong, Gautier, Kaufmann, 
hl, Phisalix, Fraser und anderen. Auf die schönen 
erke von Calmette: Les venins, les animaux venimeux 
; la sérothérapie antivenimeuse Paris 1907, Vital Brazil: 
défense contre Vophidisme Sao Paulo 1911 und Sir 
Payrer: The Thanatophidia of India, London 1872, sei 
nders hingewiesen.- Von der Nennung der Quellen 
Text wurde, der Darstellung entsprechend, Abstand 
1. August 1913. 

2) Der 

Heft 31. 


Verluste an Vieh nicht gerechnet. Noch schlimmer 
lagen und liegen auch heute noch die Dinge in 
Indien. Nach den von Sir Fayrer mit Hilfe der 
Regierung festgestellten Zahlen!) betrug im Jahre 
1869, in welchem die mühsame Enquete durch- 
eefiihrt wurde, die Zahl der tödlichen Schlangen- 
bisse in Britisch-Indien 11 416. Doch entsprechen 
die Zahlen nach Fayrer längst nicht den Tat- 
sachen, da die Indolenz der’ Bevölkerung die Fest- 
stellungen erschwerte, er schätzt den Verlust in 
dem einen genannten Jahre auf rund 20 000 Men- 
schenlebent). 
Solche Zahlen lassen es verständlich erscheinen, 
daß die Regierungen der schwer betroffenen Län- 
der sich der Bekämpfung der giftigen Tiere in den 
letzten Jahren mit großer Energie zugewandt 
haben. Durch diese Bestrebungen hat auch die 
wissenschaftliche Erforschung der tierischen Gifte 
außerordentlich gewonnen, viel abergläubischer 
Wust ist über Bord geworfen und die Bekämpfung 
der Gifttiere mit bestem Erfolge auf eine ernste 
wissenschaftliche Grundlage gestellt worden. 
Fast in allen Klassen des Tierreiches gibt es 
einzelne Arten, welche Organe zur Absonderung 
und Apparate zur Einimpfung von Gift besitzen. 
Zur vollkommensten Ausbildung sind sie bei den 
Giftschlangen gelangt. — Es liegt nahe, daß wir 
die giftigen Tiere und tierischen Gifte ganz ein- 
seitig vom Standpunkte des gefährdeten Menschen 
betrachten, für den Arzt ist dieser Gesichtspunkt 
ja der allein maßgebende. Es verdient jedoch her- 
vorgehoben zu werden, daß das Gift dem Tiere 
nieht nur zur Abwehr seiner Feinde dient, son- 
dern vor allem auch zur Gewinnung und Uber- 
wältigung seiner aus anderen Tieren bestehenden 
Nahrung, und bei dieser Betrachtung erscheinen 
uns selbst die gefährlichsten Gifttiere in einem 
anderen Lichte. Wer einmal mit angesehen hat, 
wie eine giftlose Schlange, z. B. unsere zierliche 
Ringelnatter, langsam einen unglücklichen Frosch 
hinunterwürgt, der erst im Magen der Schlange 
unter dem Akte der Verdauung in Stunden, ja 
selbst Tagen jämmerlich verendet, und damit den 
blitzschnellen Tod vergleicht, den das von einer 
Giftschlange gebissene Tier erleidet (Fig. 1), wird 
nicht im Zweifel sein, wo die Natur in milderer 
Weise verfährt. Dazu kommt, daß die Gifte meist 
die Bedeutung von Verdauungsfermenten haben 
und somit nicht nur die Gewinnung, sondern auch 
die Verarbeitung der Nahrung dem Tiere er- 
leichtern, 
Wert der Fayrerschen Zahlen ist me 'hrfach 
angezweifelt worden, es sollen zur Verheimlichung von 
Witwenverbrennungen und anderen Delikten fälschlich 
Schlangenbisse als Todesursache angegeben worden sein. 
Neuere Forschungen haben jedoch die Richtigkeit der 
Fayrerschen Statistik wieder sehr wahrscheinlich ge- 
macht. 
