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Der heutige Stand der Biologie 
in Amerika. 
Von J. von Uexküll, Heidelberg. 
_ Die Biologie ist eine amerikanische Wissen- 
haft. Zwar besitzt Europa einige hervorragende 
ertreter dieser Wissenschaft, aber eine Wissen- 
aft, die in der Erforschung der Lebenserschei- 
ngen aller Tiere ihre Aufgabe sieht, gibt es in 
Europa nicht. In Amerika hingegen hat sich die 
iologie von jeder Bevormundung freigemacht und 
eich drei selbständige Wissenszweige emporgetrie- 
: die Entwicklungsmechanik, die Vererbungs- 
hre und die Behavior of animals, d. h. die Lehre 
vom Benehmen der Tiere, welche in Deutschland 
rrigerweise zur vergleichenden Psychologie ge- 
rechnet wird. 
Von diesem dritten biologischen Wissenszweige 
ll hier die Rede sein. 
Die Entwicklungsmechanik verdankt ihre Be- 
ründung und ihren Namen dem Professor Roux in 
lle, die Vererbungslehre gründet sich auf die be- 
ihmten Entdeckungen Mendels. Beide Wissenschat- 
erlebten ihr wirkliches Aufblühen in Amerika. 
Behavior of animals ist ein rein amerikanisches 
wächs, obgleich Fabre, wohl der erste Vertreter 
ieser Wissenschaft, in Frankreich in einsamer 
e thront. 
Die Lehre von dem Benehmen der Tiere ist ein 
zeugnis zweier Wissenschaften: der Physiologie 
der Zoologie. Der unvereinbare Gegensatz in 
Grundprinzipien, der diese Wissenschaft bis zum 
sutigen Augenblick kennzeichnet, stammt aus die- 
n doppelten Ursprung her. Er spricht sich am 
lichsten aus, wenn man die Lehren der beiden 
ptvertreter der Behavior of animals einander 
genüberstellt. 
J. Loeb, der einst in Würzburg die vergleichende 
ysiologie begründete, die zu einem Hauptbestand- 
der Behavior-Lehre werden sollte, ist ein über- 
gter Physiker. Mit dem genialen Blick für große 
Vereinfachungen, der jeden Neuschöpfer auszeichnet, 
h er, daß alle Bewegungen der Tiere sich dadurch 
htung ändern. Er entdeckte die Tatsache, daß 
viele niedere Tiere vom Lichtstrahl wie von einem 
Zauberstabe getroffen, momentan umschwenken 
und entweder zur Lichtquelle hin oder von ihr weg 
| eilen. Es gelang ihm ferner nachzuweisen, daß auch 
| der Erdmittelpunkt einen solchen richtenden Ein- 
fluß ausübt. Diese Tatsachen, im Verein mit den 
| von den Botanikern gefundenen, richtunggebenden 
_ Wirkungen chemischer Stoffe auf Sporen, veran- 
‘laBten Loeb seine Tropismenlehre aufzustellen, 
welche es versucht, alle Richtungsänderungen in 
der Bewegung der Tiere auf einfache physikalische 
Grundgesetze zurückzuführen; wie etwa der Ein- 
fluß elektrischer Ströme oder magnetischer Aus- 
|. 1. Jahrgang. 22. August 1913. 
ATURWISSENSCHAFTEN 
Heft 34. 

strahlungen die Bewegungen kleiner, im Fliegen, 
Schwimmen oder Laufen begriffener eiserner Auto- 
mobile ändern würde. : 
Diese Lehre hat eine ganz hervorragende biologi- 
sche Bedeutung, weil sie uns zwingt, ein jedes Tier 
in jedem Moment als durch äußere Ursachen ge- 
richtet, gezogen oder abgelenkt vorzustellen. Der 
dauernde innige Zusammenhang zwischen Tier und 
Außenwelt wird dadurch aufs glücklichste zur An- 
schauung gebracht. 
Die physikalische Tendenz, die Loebs Lehre 
charakterisiert, legt mehr Gewicht auf die äußeren 
Ursachen, als auf die inneren Bedingungen der 
Tiere. Dieser Überzeugung folgend, gelang es Loeb 
nachzuweisen, daß wenigstens bei den niedersten 
Tieren das Zentralnervensystem, das man bisher 
als alleinige Ursache des tierischen Geschehens an- 
sah, nichts weiter ist, als ein einfaches Nervennetz, 
das nur Erregungen leitet, aber keine Dispositionen 
zu treffen hat. 
Ganz im selben Sinne war seine Entdeckung, dal 
die Eier der 'Tiere zur Entwicklung gebracht werden 
können, wenn an Stelle des Spermas eine chemische 
Substanz auf sie einwirkt. 
Aber trotz dieser unleugbaren Erfolge zeigte es 
sich immer mehr, daß die Grundanschauungen 
Loebs, die Tiere seien nichts anderes, als durch 
Tropismen dirigierte Automaten, falsch sei. Das 
allgemeine Schema, das Loeb aufgestellt hat, wird 
für immer seine Geltung behalten, seine physikali- 
sche Auswertung ist aber bereits überwunden. 
In schroffen Gegensatz zu Loeb trat der zweite 
Begründer der Behavior-Lehre, Jennings. Wie kein 
Zweiter ist Jennings überall, wo er mit Hand an- 
legte, bahnbrechend gewesen. Er begann damit, dab 
er unser gesamtes bisheriges Wissen über die 
Physiologie der Infusorien wegwischte und auf eine 
neue Basis stellte. Ihm gelang der Nachweis, daß 
die Infusorien Organismen sind, die im wesentlichen 
mit einer einzigen Reaktion auskommen. Alles, was 
nicht eßbar ist, ist für sie ein Reiz, vor dem sie 
fliehen. Auf diese Weise kommen sie von selbst 
zum Futter. Nach der Loebschen Ausdrucksweise 
dürfte man sagen: alles in der Welt wirkt auf die 
Infusorien negativ-tropisch ein, nur das Futter ist 
indifferent. Auf diese Weise zwingen die äußeren 
physikalischen Kräfte diese kleinen Motorboote 
immer zu ihrem Futter hin, als dem einzigen Ge- 
genstande, der sie nicht vertreibt. 
So weit schien Loeb Recht zu behalten. Diese 
einfachsten Strukturen gehorchen einfachsten 
mechanischen Gesetzen. Aber nun wandte sich 
Jennings der Erforschung der Amöben zu, die keine 
dauernde Struktur besitzen, sondern diese nur von 
Fall zu Fall bilden. Und hier versagte die mechani- 
sche Deutung. Es war nicht möglich, das Auftreten 
der Pseudopodien an verschiedenen Stellen des 
Amöbenkörpers durch die Wirkung äußerer Fak- 
