864 Arnold: Die Entwicklung unserer Naturerkenntnis. 
der Kenntnisse von den Gasen einen dauernden 
Platz in der Geschichte seiner Wissenschaft erwor- 
ben hat, lehrte in vollem Ernst, daß in einem Gefäß, 
in dem sich Weizenmehl und ein schmutziges Hemd 
befänden, Mäuse erzeugt würden. 
Erst um die Mitte des 17. Jahrhunderts beginnt 
zunächst ganz allmählich in die Chemie ein besse- 
rer Geist einzuziehen. Nicht nur die Ergebnisse 
wissenschaftlicher Forschung, sondern auch die 
Methodik, die richtige Befragung der Natur, die wir 
Galileis Genie verdanken, blieb auf die Chemie nicht 
ohne Wirkung. In Robert Boyles ,,Origins of forms 
and qualities according to the corpuscular philo- 
sophy“ und in seinem ,,Chemista scepticus“ 
(1661) spüren wir in der Chemie den ersten Hauch 
der neuen Zeit. Gestützt auf das Experiment, wird 
hier unter scharfer Kritisierung der aristotelischen, 
alchemistischen und iatrochemischen Reliquien zum 
erstenmal die Lehre von den Elementen formuliert 
und damit eine systematische Erkenntnis von der 
stofflichen Zusammensetzung der Körperwelt an- 
gebahnt und ermöglicht. Boyle hat den ersten An- 
stoß gegeben, daß die Chemie sich aus dem Zustand 
roher Empirie und haltloser Spekulationen ent- 
fernte. Aber gleich darauf folgt noch einmal eine 
schwere Krise, ein Rückschlag: die falsche Aus- 
legung der für die Prinzipien der chemischen Er- 
kenntnis fundamentalen Verbrennungserscheinun- 
gen durch Stahl und die von ihm begründete 
phlogistische Schule. Wieder war eine Revolution 
erforderlich, die zeitlich und örtlich mit der franzö- 
sischen Revolution zusammenfällt. Lavoisier, der 
nicht nur chemische, sondern auch gute physika- 
lische Kenntnisse besaß, brachte eine exakte Me- 
thodik in die Fülle des Bekannten. Durch Anwen- 
dung der Wage war ihm die richtige Deutung der 
Verbrennungserscheinungen möglich und der W issen- 
schaft der Weg zur quantitativen Forschung gewie- 
sen. Der Geist der französischen Revolution, der 
außer mit berechtigten historischen Erinnerungen 
auch mit vielem alten Trödel aufgeräumt hat, gab 
den Franzosen jener Zeit eine Freiheit und Origi- 
nalität des Denkens, die für die Wissenschaft von 
höchstem Vorteil war. Für denjenigen, der Can- 
dolles bereits erwähntes Buch „Zur Geschichte der 
Wissenschaften und Gelehrten“ kennt, ist es viel- 
leicht mehr als ein Zufall, daß gerade ein Franzose 
in der damaligen Zeit Bahnbrecher und Reiniger 
einer unter Vorurteilen und Unklarheiten seit Jahr- 
hunderten leidenden Wissenschaft sein konnte. 
Von Lavoisier und Berzelius ab setzt die eigent- 
liche Entwicklung der Chemie mit jener Schnellig- 
keit ein, wie sie in der Geschichte der Wissenschaf- 
ten einzig dasteht. Lavoisier, der die Wage zur 
Untersuchung der Gewichtsverhältnisse in systema- 
tischer Weise benutzte, konnte nunmehr den Satz 
von der Erhaltung des Stoffes experimentell be- 
weisen. Dabei vermied er den Fehler der früheren 
Chemiker, die sich zur phlogistischen Anschauung 
bekannten, indem er den Wärmestoff als gewichts- 
los annahm, wodurch er die Verbrennungserschei- 
nungen richtig zu erklären vermochte. Nach kurzer 
Zeit erfolgte dann die Aufstellung der Lehre von 
der Stöchiometrie oder Meßkunst der chemischen 
[ Die Natur- 
wissenschafte 
Verbindungen durch Benjamin Richter, welche John 
Dalton im Jahre 1802 durch seine Beobachtungen 
über die Verbindungsverhältnisse der Gase erwei- 
terte. Auf Grund dieser Forschungen trat er dann 
mit seinem „New system of chemical philosophy“ 
1808 an die Öffentlichkeit. Die Umwandlung der 
alten Atomlehre zu einer streng den Tatsachen an- 
gepaßten Hypothese, die sich in der Folge durch 
die Versuche von Gay Lussac und besonders durch 
die Erweiterung Avogadros für die Chemie und 
Physik von ungeahnter Bedeutung erwiesen hat, 
ergab die Möglichkeit, nicht nur die bekannten Ver- 
bindungen in leicht faßlicher Weise in ein System 
zu bringen, sondern auch zur Darstellung neuer 
Verbindungen bestimmte, durch die Erfahrungen 
bestätigte Richtlinien aufzustellen. Die Auffindung — 
bisher unbekannter Stoffe war nicht mehr dem Zu- — 
fall überlassen, sondern, nachdem man die gesetz- 
mäßige Unstetigkeit der chemischen Vorgänge er- 
kannt hatte, mittels Formulierung einer Valenz- 
lehre eine Frage der Konstruktion geworden. Dies 
hat sich besonders deutlich in der Chemie des Koh- — 
lenstoffs gezeigt. Die Anschauungen, die sich auf 
dem Gebiet der anorganischen Chemie als so ent- 
wicklungsfähig erwiesen hatten, wurden von dem. 
Altmeister chemischer Forschung, von Berzelius, 
ferner von Liebig, Wöhler und Dumas auf die or- 
ganische Chemie übertragen. Von fundamentaler 
Bedeutung war auch die Erschütterung der alten 
Lehre von der vis vitalis, der alle chemischen Um- 
setzungen im Tier- und Pflanzenkörper unterworfen 
sein sollten, als Wöhler im Jahre 1828 die Synthese 
des Harnstoffs auf rein chemischem Wege gelang. 
Die von Liebig und Wöhler aufgestellte Radikal- 
theorie führte dann in ihrem Ausbau und ihrer 
weiteren Entwicklung zu jenem gewaltigen Gebäude 
der organischen Chemie mit ihren weit über hun- 
derttausend Verbindungen. Hand in Hand mit 
dem systematischen Ausbau der praktischen Chemie 
ging auch natürlich der theoretische. Durch Bunsen, 
van't Hoff, Ostwald, Nernst und andere haben sich 
die Kenntnisse von den Beziehungen der chemischen 
Energie zu den anderen Energieformen zu einer 
solchen Höhe erhoben, daß heute die Physik nicht 
mehr allein der lehrende und gebende Teil ist, son- 
dern auch von der Chemie zahlreiche Anregungen 
und Förderungen empfingt*). 








Dies weiter zu verfolgen, ist jedoch nicht unsere 
Aufgabe. Vielmehr wollen wir nachforschen, wie es 
kam, daß unsere chemischen Kenntnisse sich soviel 
später entwickelt haben als unsere physikalischen. — 
Die verschiedenen Gebiete der Physik, wie Mechanik, 
Optik usw. gestatten, jedes für sich, einen einzelnen 
Ausbau und stehen zunächst scheinbar in keinem 
Zusammenhang miteinander. Wenn sich auch 
nicht wie in der Astronomie die Erscheinungen von 
selbst darbieten, so drängen sich doch in der Physik 
eine ganze Reihe von Beobachtungen auf, die mit 
Ililfe von einfachen Experimenten und Apparaturen 
zu allgemeinen Gesetzen erweitert und vertieft wer- 
den können. Bei der Untersuchung der stofflichen 

') Vergleiche Plancks Vortrag in der deutschen che- 
mischen Gesellschaft, Berichte 45, S. 5, 1912. 
