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DIE NATURWISSENSCHAFTEN 
Niederschläge 

1. Jahrgang. 

Beiträge zur Pflanzengeographie und 
Florengeschichte der Kaukasusländer 
und Hocharmeniens!). 
Von Prof. Dr. M. Rikli, Zürich. 
Weit größer als in den Alpen sind die klimati- 
schen Gegensätze der Kaukasusländer. Dies hat 
auch eine entschieden vermehrte Mannigfaltigkeit 
der Vegetation zur Folge. 
Das Rionbecken kann etwa mit der insubrischen 
Schweiz in Parallele gesetzt werden, nur sind die 
durchschnittlich noch reichlicher 
und die sommerlichen wie auch die mittleren Jah- 
restemperaturen höher. Eine schwüle Treibhaus- 
luft ist für die heiße Jahreszeit dieser Gestade be- 
zeichnend. Zu den täglichen Erscheinungen ge- 
hören heftige, platzregenartige Niederschläge, doch 
bringen sie bei der stets mit Feuchtigkeit geschwän- 
gerten Luft keine wesentliche Abkühlung. Das sind 
Verhältnisse, die für ein Waldland wie geschaffen 
sind. Auch heute noch findet man in Abchasien 
unabsehbare Länderstrecken mit üppigen Urwäldern 
bedeckt. Mit ihrem Reichtum an Moosen, Farnen 
und Schlingpflanzen tragen sie ein ganz subtro- 
pisches Geprage. 
Im strengsten Gegensatz zu dieser maximalen 
Entwicklung der Pflanzendecke stehen die Niede- 
rungen des Unterlaufs der Wolga und der Kura, 
sowie die weiten Hochländer von Russisch-Hoch- 
armenien. Sie haben ein ausgesprochen kontinen- 
tales, im Sommer trocken-heißes, im Winter emp- 
findlich kaltes Klima. Mit 247 mm jährlichen 
Niederschlages hat Baku nicht einmal den zehnten 
Teil der Regenmenge der regenreichsten Orte der 
Kolchis, doch gibt es im Osten und Süden Statio- 
nen, die noch erheblich weniger Regen aufweisen. 
So hat das von uns besuchte Aralysch auf der 
Nordseite des Ararat nur 158 mm, Astrachan rund 
120 mm und Kulp im oberen Araxestale sogar nur 
97 mm. Mit Ausnahme einiger Auenwälder in der 
nächsten Umgebung der großen Flußläufe fehlt 
Wald vollständig. Lichte Gehölze verschiedener 
Tamarisken und von Rutensträuchern (Calligonum, 
Ephedra usw.), sind für die Depressionen mit ho- 
hem Grundwasserstand bezeichnend,  Salzaus- 
blihungen keine Seltenheit. In Barrancos trifft 
man gelegentlich vereinzelt knorrige Bäumchen, 
ihre Blätter sind meist dicht-filzig, wie etwa bei 
Pirus salicifolius L., oder auch in etwas verminder- 
tem Maß bei Crataegus orientalis L. Bei den 
wenigen Sträuchern neigen die Äste zur Dornbil- 
dung; oft legen sie sich spalierartig dem Boden an, 
nur selten vermögen sich diese Krüppelsträucher 
mehr als 2 Fuß über ihre Umgebung zu erheben. 
Sonst ist das Land völlig baumlos. Unabsehbare 
1) Autoreferat eines Vortrages, gehalten in Frauen- 
feld am 10. September, in der 2. Hauptsitzung der 
96. Jahresversammlung der schweiz. Naturforschenden 
Gesellschaft. 

17. Oktober 1913. 
Heft 42. 

Steppen mit. ihrer bunten, nur zu rasch vergäng- 
lichen Pflanzenwelt bedecken das weite Land in 
mehr oder weniger offener Vergesellschaftung. 
Stellenweise nimmt dasselbe den Charakter von 
Steppenwüsten an, die gelegentlich, wie in ein- 
zelnen Teilen der öden Mugansteppe, von eigent- 
lichen Wüsten kaum zu unterscheiden sind. 
Subtropische Regenwälder und Halbwüsten, das 
sind mithin die beiden extremsten Pflanzengesell- 
schaften der Kaukasusländer. Zwischen diese 
beiden Endglieder sind aber eine Reihe der ver- 
schiedenartigsten Vegetationsbilder einzuschalten. 
Es sei nur erinnert an die submediterrane Sibljak- 
formation von Noworossiisk, an die herrlichen kau- 
kasischen Bergwälder aus Nordmannstannen und 
orientalischen Fichten im mittleren Klytschtal, 
an die trockenen Waldföhrenbestände auf alten 
Lavaströmen bei Borshom, an die märchenhaft 
üppigen Hochstaudenfluren, ferner an die saftigen, 
farbenprächtigen Alpenmatten. Bei Sarepta am 
Wolgaknie haben wir Bekanntschaft gemacht mit 
den östlichsten, pontischen Grassteppeninseln, mit 
der einförmigen Artemisiasteppe und mit Salz- 
morästen von durchaus aralo-kaspischem Typus. In 
Russisch-Hocharmenien lernten wir xerophil- 
rupestre Hochsteppen mit ganz iranischem Floren- 
bestande kennen. 
Schon aus diesen wenigen Andeutungen ergibt 
sich, daß die Kaukasusländer pflanzengeographisch 
keinen einheitlichen Charakter tragen, daß es viel- 
mehr Grenz- und Mischungsgebiete sind, woselbst 
sich recht verschiedenartige Floren treffen. 
Höchstens die Hochlagen der Gebirge können mit 
einer gewissen Berechtigung Anspruch erheben 
auf ein spezifisch-kaukasisches Gepräge,; doch gilt 
dies fast nur für den eigentlichen Kaukasus und 
für die Grenzgebiete Transkaukasiens gegen das 
Lasistan, indessen die südlichen und östlichen Ket- 
ten und Gebirgsstöcke, selbst in ihren Hochlagen, 
eine Flora aufweisen, die in der Hauptsache als 
alpine Variante der umgebenden Steppen zu deuten 
ist. 
Wer auch immer die mitteleuropäischen Alpen- 
länder besucht, dem wird sich sofort die Unter- 
scheidung zweier Floren aufdrängen; die eurasische 
Wald- und die Alpenflora. Das geschulte Auge des 
Pflanzengeographen bemerkt allerdings noch zahl- 
reiche Einstrahlungen, die er, je nach ihrem Aus- 
gangspunkt als mediterran, pontisch, atlantisch 
oder gar als altafrıkanisch bezeichnet. Doch diese 
fremden Florenelemente sind relativ nur in gerin- 
ger Zahl vorhanden, sie treten mehr vereinzelt auf 
und schließen sich kaum zu eigenen Formationen 
zusammen, sondern bilden mehr oder weniger in- 
tegrierende Bestandteile eurasisch-silvestrer Ver- 
gesellschaftungen. Immerhin vermögen sie doch 
zuweilen der Flora ein ganz spezifisches Lokalge- 
präge zu geben, das dem einigermaßen aufmerk- 
