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17. 10. 1918 
| Die erste Anwendung des Steinkohlen- 
| gases in der Luftschiffahrt!). 
a Von Dr. Ing. A. Sander, Karlsruhe i. B. 
Bis vor wenigen Jahren war man allgemein der 
_ Ansicht, daß das Steinkohlengas von dem englischen 
Tuftschiffer Green im Jahre 1818 zum ersten Male zum 
Füllen eines Luftballons verwendet worden sei, erheblich 
später also als die heiße Luft und der Wasserstoff, die 
beide bereits im Jahre 1783 mit Erfolg hierzu angewandt 
worden waren. Diese Angabe ist sowohl in der aero- 
nautischen wie auch in der technischen Literatur weit 
' verbreitet. So schreibt z. B. A. Hildebrandt in seinem 
| Buche „Die Luftschiffahrt“ (2. Auflage, München 1910, 
_ Verlag von R. Oldenbourg) auf Seite 58: „Leuchtgas 
kommt vorläufig nur für Freiballons noch in Betracht... 
es ist zuerst 1818 auf Veranlassung von Green zur 
| Füllung benutzt.“ Noch in zahlreichen anderen 
Schriften wird die Einführung des Leuchtgases in die 
Luftschiffahrt dem Engländer Green zugeschrieben. Alle 
diese Angaben stützen sich scheinbar auf eine Mit- 
teilung in Dinglers polytechnischem Journal, Band 9, 
Seite 134, vom Jahre 1822, wo es heißt: 



| Anwendung des gekohlstoffien Wasserstoff-Gases zu 
; Aerostaten. 
_,,xHerr Karl Green, der rühmlich bekannte Aero- 
 nautiker, teilt in einem Schreiben an Herrn Gill (in 
dessen Technical Repository, Juli 1822, S. 38) seine 
_ Beobachtungen über dieses Gas, als Mittel zur Aero- 
nautik, mit, nach welchen dasselbe dem gewöhnlichen 
_ Wasserstoff-Gase in jeder Hinsicht vorzuziehen ist, und 
unendliche Vorteile vor demselben besitzt.“ 
Neuere Forschungen haben indessen bewiesen, daß 
weder der Engländer Green, noch der Franzose Lebon, 
der Erfinder der ,,Thermolampe“, die ersten waren, die 
einen mit Leuchtgas gefüllten Ballon aufsteigen ‚ließen, 
sondern daß der Professor an der Universität Löwen 
Jean Pierre Minckelers diesen Ruhm für sich in An- 
_ spruch nehmen kann. Schon wenige Tage, nachdem 
der Physiker Charles auf dem Marsfelde in Paris seinen 
mit Wasserstoff gefüllten Ballon hatte aufsteigen lassen 
(28. August 1783), betraute der Herzog Ludwig Engel- 
bert von Arenberg, in der richtigen Erkenntnis, daß 
diese Luftballone in Zukunft von erheblichem Nutzen 
sein werden, die drei Gelehrten Thysbaert, van Bou- 
_ chaute und Minckelers mit der Aufgabe, die aus ver- 
einen Stoffen gewonnenen brennbaren Gase 
_ daraufhin zu untersuchen, ob es nicht möglich wäre, 
mit Hilfe eines einfachen Verfahrens und mit geringen 
"Kosten in kurzer Zeit eine große Menge eines per- 
_ manenten Gases herzustellen, das genügend leicht wäre, 
um zur Füllung von Luftballonen dienen zu können. 
Diese drei Gelehrten machten sich alsbald daran, die 
_ ihnen von dem Herzog gestellte Aufgabe zu lösen, und 
| Minckelers war der erste, dem dies gelang. Er wußte 
wohl, daß die yon den Brüdern Montgolfier verwendete 
heiße Luft wegen der Mitnahme einer offenen Feuerung 
im Ballon zu gefährlich war sowie daß die Füllung eines 
Ballons mit Wasserstoff zu langwierig und überdies 
wegen des damals noch sehr hohen Preises der Schwefel- 
säure zu kostspielig war; er begann daher seine Versuche 
damit, daß er Stroh und Wolle in eisernen Retorten 
der trockenen Destillation unterwarf und die dabei 
> entweichenden Gase in einem mit Wasser gefüllten 
_ Behälter auffing. Es zeigte sich jedoch, daß diese Gase 
gegenüber der atmosphärischen Luft zu schwer waren. 
Die Versuche wurden daher mit anderen tierischen und 













1) Vortrag auf der 85. Versammlung Deutscher 
_ Naturforscher und Ärzte in Wien, September 1913. 
Sander: Die erste Anwendung des Steinkohlengases in der Luftschiffahrt. 1011 
pflanzlichen Stoffen fortgesetzt, und zwar wurden 
Hammelknochen, Eichen- und Buchenholz, Holzkohle und 
auf Vorschlag des Professors van Bouchaute auch 
Kaminruß und Molybdän der trockenen Destillation 
unterworfen. Aber auch aus diesen Stoffen ließ 
sich nur ein Gas gewinnen, das nicht viel leichter als 
die atmosphärische Luft war und das dem beim Auf- 
lösen von Metallen in Schwefelsäure gewonnenen Wasser- 
stoff hinsichtlich des spezifischen Gewichtes erheblich 
nachstand. 
Nachdem so die Destillation tierischer und pflanz- 
licher Stoffe nicht zum Ziele geführt hatte, wandte sich 
Minckelers den brennbaren mineralischen Stoffen zu, 
und zwar namentlich den schwefelhaltigen, aus denen 
er auf Grund der damals geltenden Phlogistontheorie am 
ehesten ein leichtes Gas erhalten zu können glaubte. 
Da. für die Gasgewinnung nur ein billiges, leicht zu 
beschaffendes Ausgangsmaterial in Frage kam, wurde 
ein Versuch mit Steinkohle angestellt, und zwar mit 
bestem Erfolge. Am 1. Oktober 1783 erhielt Minckelers 
beim Erhitzen von Steinkohlenpulver in einem Flinten- 
lauf ein brennbares Gas, und zwar sehr rasch und in 
großer Menge; 4 Unzen Kohle gaben 1 cbf (franz.) 
Gas, und dieses Gas war viermal leichter als die 
atmosphärische Luft. Die verwendete Kohle war eine 
Fettkohle, wie sie in Löwen zur Heizung der Kamine 
allgemein in Anwendung war. Da diese Kohle sich 
beim Erhitzen stark aufblähte, wurden die eisernen 
Rohre, sobald sie auf Rotglut oder etwas höher erhitzt 
waren, bisweilen zersprengt. Auf Vorschlag von 
Thysbaert wurde dann eine Magerkohle destilliert, die 
ebenso viel Gas, jedoch von noch geringerem spezifischen 
Gewicht ergab. Eine Beschädigung der Eisenrohre trat 
bei Verwendung dieser Kohlensorte nicht mehr ein. 
Während die Versuche der Brüder Montgolfier 
sowie des Physikers Charles in der älteren aeronauti- 
schen Literatur sehr genau und ausführlich beschrieben 
werden, findet man die nicht minder interessanten 
Untersuchungen von Minckelers merkwürdigerweise in 
der zeitgenössischen Literatur fast nirgends erwähnt. 
Dies ist um so erstaunlicher, als Minckelers selbst die 
Ergebnisse seiner Untersuchungen in höchst anschau- 
licher Weise in einer Schrift niedergelegt hat, die unter 
dem Titel ,,Mémoire sur Vair inflammable tiré de 
différentes substances, rédigé par M. Minkelers, Pro- 
fesseur de Philosophie au Collége du Faucon, Univer- 
sité de Louvain“ im Jahre 1784 in Löwen erschienen 
ist und die einen Umfang von 50 Seiten (80) hatt). 
1) Ebenso wie den Versuchen von Minckelers ist 
offenbar auch seiner Abhandlung keine weitere Beach- 
tung zuteil geworden und so ist sie in Vergessenheit 
geraten. Die Vereinigung der Gasfabrikanten in Nieder- 
land hat sich der verdienstvollen Aufgabe unterzogen, 
das Werk von Minckelers der Vergessenheit zu ent- 
reißen, indem sie einen Neudruck der. obengenannten 
Abhandlung veranlaßte, der im Jahre 1905 von Direktor 
P. Bolsius in Herzogenbusch herausgegeben wurde (nicht 
im Buchhandel!). Dieser Neudruck enthält ebenso wie 
das Original in einer Tabelle die von Thysbaert ausge- 
führten Bestimmungen des spezifischen Gewichtes der 
verschiedenen Gasarten, ferner aber zwei biographische 
Notizen, aus denen zu entnehmen ist, daß Minckelers am 
2. Dezember 1748 als Sohn eines Apothekers in 
Maastricht geboren wurde. Ursprünglich zum Theologen 
bestimmt, wandte er sich bald dem Studium der Natur- 
wissenschaften zu und wurde schon mit 24 Jahren 
(1772) zum Professor der Philosophie an der Univer- 
sität Löwen ernannt. Dort wirkte er 16 Jahre hin- 
durch als Lehrer der Physik; bei seinen Versuchen zur 
Auffindung eines leichten, zur Füllung von Luftballonen 
geeigneten Gases erfand er im Jahre 1783 das Stein- 
kohlengas, dessen Brauchbarkeit als Leuchtgas er bald 
entdeckte. Bereits von 1785 an hat er nach dem Zeug- 
