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Heft 50. | 
12. 12. 1918 
auf der Jahresversammlung der Deutschen zoologischen 
Gesellschaft hielt. Im Laufe von wenig mehr ale: einem 
Dutzend Jahre erschienen vier, jedesmal beträchtlich 
vermehrte Auflagen, so daß das Werk statt der ursprüng- 
lichen 150 jetzt 650 Seiten umfaßt. Dieser Umstand 
lehrt, daß der Darwinismus in unserem Jahrhundert 
nicht, wie ihm an seinem Anfang prophezeit wurde, nur 
historisches Interesse beanspruchen kann, sondern daß 
seine Probleme unberührt vom Wechsel vorübergehend 
aktueller Modetheorien immer noch eifrige Bearbeitun® 
finden. 
Darwins Verdienst ist nach Plate dreifacher Art. 
Es besteht erstens in dem Sammeln eines großen Mate- 
rials für den Beweis der Abstammungslehre, die besagt, 
daß die komplizierter gebauten Organismen von den ein- 
facheren abstammen. Zweitens sind ihm umfassende 
Untersuchungen über die Variabilität als einer Grund- 
eigenschaft des Organischen zu verdanken. Sein drittes 
und größtes Verdienst ist der Versuch, die organische 
 Zweckmäßigkeit aus den in der Natur herrschenden 
Kräften unter Verzicht auf jedes mit bewußter Intelli- 
genz wirkende Prinzip zu erklären: das Selektionsprin- 
zip. Plate definiert: „Selektion ist ein Vorgang, durch 
den solche Individuen, die auf Grund ihrer Eigenschaf- 
ten zur Fortpflanzung gelangen, gesondert werden von 
anderen, die dieses Ziel nicht erreichen, weil ihnen be- 
stimmte Eigenschaften fehlen.“ Durch die Zuchtwahl 
erblicher Variationen wird eine Rasse dauernd ausge- 
 staltet. Die Selektion züchtet ihr diejenigen zweck- 
mäßigen Einrichtungen an, die nicht Elementareigen- 
‚schaften sind oder auf die Lamarckschen Faktoren (s. u.) 
zurückgeführt werden können. 
Nach einer Übersicht über die verschiedenen Arten 
der organischen Zweckmäßigkeit bespricht Plate aus- 
führlich die gegen das Selektionsprinzip erhobenen Bin- 
wände. Die Berechtigung des Problems der organischen 
Zweckmäßigkeit (oikologistische Betrachtungsweise) 
wird dargelegt. Der Ursprung der Variationen wird 
als ein vom Selektionsprinzip unabhängiges Problem ge- 
kennzeichnet. Die natürliche Zuchtwahl ist von glei- 
cher Wirkung wie die künstliche, wenn sie nur mit erb- 
lichen Variationen arbeitet. Die sog. Gruppenmerkmale 
haben keineswegs einen indifferenten Charakter, son- 
dern sind allgemeine Anpassungen. Es ist kein kom- 
pliziertes Organ bekannt, von dem man annehmen müßte, 
daß es sprungartig entstanden sei. De Vries ist mit 
seiner Annahme, Darwins sog. individuelle, fluktuie- 
rende Variationen wären nicht erblich, im Irrtum; sie 
sind vielmehr dasselbe wie die Mutationen von de 
Vries, nämlich kleinere oder größere erbliche Abwei- 
chungen. Der Einwand, daß unbedeutende Abweichungen 
keine Selektion veranlassen können, führt zu Feststel- 
lungen über den Begriff des Selektionswertes. Die 
kleinen Variationen sind in ihrer Fülle und Vielartig- 
keit von höchster Bedeutung, während die Sprungmuta- 
tionen wegen ihrer Seltenheit und ihres meist patholo- 
gischen Charakters nur selten selektionswertig werden. 
Der sich in der freien Natur abspielende Kampf ums 
Dasein läßt sich nur in einzelnen Abschnitten exakt 
analysieren. Trotzdem ist an den Tatsachen der Varia- 
-bilität, des Geburtenüberschusses und des Kampfes ums 
Dasein nicht zu zweifeln und aus ihnen folgt mit Not- 
 wendigkeit, daß die Bestorganisierten überleben. Wenn 
der Darwinismus den Begriff des Zufalls verwendet, in- 
dem er mit den bei den Individuen einer Art „zufällig“ 
vorhandenen Variationen rechnet, so ist das durchaus 
berechtigt, denn es wird damit nur angedeutet, daß die 
natürlichen Ursachen des Auftretens der verschiedenen 
Variationen unbekannt sind. Es ist selbstverständlich, 
daß solche Ursachen in jedem Falle vorhanden sind. 
Die verschiedenen Formen des Kampfes ums Dasein 
Besprechungen. 1245 
und der Auslese werden als katastrophale Elimination, 
Konstitutionalkampf, Interspezialkampt und Intraspe- 
zialkampf unter Beibringung zahlreicher Beispiele und 
Kritik anderer Auffassungen dargelegt. 
Von den Hilfstheorien der Zuchtwahllehre bietet Dar- 
wins Theorie der geschlechtlichen Zuchtwahl eine ge- 
nügende Erklärung für die Waffen der Männchen und 
für die auf das andere Geschlecht berechneten Erregungs- 
organe. Dem Kampf der Teile im Organismus im Sinne 
von Roux will Plate keine züchtende Wirkung beimessen. 
Er erklärt nicht die trophische Reizbarkeit, die vielmehr 
eine noch unerklärte Elementareigenschaft des Organi- 
schen ist. Die Rudimentation wird durch Reize bewirkt, 
die durch die Lebenstätigkeit auf den Körper ausgeübt und 
deren Folgen zusammen mit denen des Nichtgebrauchs 
später erblich werden. Schon hierin und besonders bei der 
Besprechung der Germinalselektion, die er ablehnt, zeigt 
sich Plate als ausgesprochener Gegner der Weismann- 
schen Vererbungslehre. Aus der ins einzelne gehenden 
Beurteilung der Mutationstheorie von de Vries sei hier 
nur hervorgehoben, daß sie keineswegs mit dem Dar- 
winismus in Widerspruch steht, sondern eine etwas ein- 
geengte Selektionstheorie darstellt. Indem sie nur mit 
blastogenen Variationen rechnet, lehnt sie die Vererbung 
somatogener Abänderungen ab. Die Polemik von de 
Vries gegen Darwin beruht auf einer irrtümlichen Auf- 
fassung des Darwinschen Variationsbegriffs (s. 0.). 
Von den Voraussetzungen der natürlichen Zuchtwahl 
behandelt Plate die Vererbung ausführlich im zweiten 
Band der Handbücher des Darwinismus. Nur dem Pro- 
blem der Vererbung erworbener Eigenschaften ist hier 
ein breiter Raum gewährt. Zur Verständlichmachung der 
Übertragung eines individuellen Erwerbes auf das Klein- 
plasma wird eine modifizierte Determinantenlehre ent- 
worfen. Als sichere Beweise für die somatogene Ver- 
erbung gelten die adaptive Wirkung der Bodenfarbe auf 
die Fleckung des Feuersalamanders und die Wirkung 
der Temperaturreize auf den Coloradokäfer und die Ge- 
burtshelferkröte. Dazu treten noch einige Fälle von ho- 
her Wahrscheinlichkeit aus der Experimentalforschung 
und manche phyletische Prozesse. Über die Erscheinun- 
gen der Variabilität, denen später ein besonderer Band 
gewidmet werden soll, wird der Vollständigkeit wegen 
vorläufig orientiert. Bei der Besprechung der Isola- 
tionsmittel wird besonders das Verhältnis der geo- 
eraphischen zu der biologischen Isolation erörtert. 
Zum Schluß wird auf die Tragweite des Selektions- 
prinzips eingegangen. Es wirft kein Licht auf die Ent- 
stehung der elementaren Lebensvorginge. Manche ein- 
fache Anpassungen mögen gleich mit den ersten Lebe- 
wesen entstanden sein. Viele indifferente Merkmale hän- 
gen mit Selektion nur zum geringsten Teile zusammen. 
Variabilität und Vererbung bleiben ihren Ursachen nach 
ungelöste Rätsel. Dagegen kommt auf die Rechnung 
der Selektion die Fülle der Anpassungen bis auf die 
verhältnismäßig geringen Ausnahmen, die als direkte 
Anpassungen und Gebrauchswirkungen (sog. Lamarck- 
sche Faktoren) angesehen werden können. In letzter 
Linie hängt alle Evolution ab von äußeren Faktoren. 
Diese schaffen die Variationen und verändern den Ver- 
erbungsmechanismus und damit die Konstitution. „Sie 
sind es auch, die zu vermehrtem Gebrauch oder Nicht- 
gebrauch anregen, günstige oder ungünstige Lebensbe- 
dingungen schaffen und dadurch dem vielgestaltigen 
Kampf ums Dasein bald diese, bald jene Form verleihen. 
Daß jedoch dieser stete kaleidoskopartige Wechsel der in 
der toten Materie herrschenden chemischen und physika- 
lischen Kräfte die Welt der Lebewesen langsam von der 
Stufe einer Amöbe bis hinauf zum Menschen vervoll- 
kommnen konnte, dafür gibt es zurzeit nur eine natur- 
wissenschaftliche Erklärung, die Selektion.“ 
