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Uber das Verhältnis der Geschichte der 
Medizin zur modernen Heilkunde und 
den Wert medizinhistorischer 
Forschung fiir diese. 
Von Privatdozent Dr. med. et phil. Paul Diepgen, 
Freiburg i. Br. 
Die Geschichte der Medizin ist ein Teil der 
Kulturgeschichte; sie hat die Aufgabe, die Stellung 
der Menschen zum Problem vom Wesen des nor- 
malen Lebens und der Krankheit im Wandel der 
Zeiten zu ergründen. Das, was man historische 
Parasitologie und Biologie der Krankheitserreger, 
auch historische Epidemiologie nennt, gehört, wie 
die gesamte historische Pathographie und die von 
Pagel’) so bezeichnete ‚medizinische Geschichte“?) 
streng genommen nicht hierher. Es wird getrennt 
zu behandeln sein; denn bei diesen Disziplinen ist 
die historische Untersuchung nur Mittel zum 
Zweck der Lösung naturwissenschaftlicher 
Probleme, oder unsere modernen biologisch-patho- 
logischen Kenntnisse werden zur Aufklärung histo- 
rischer Fragen verwendet. In keinem Fall wird 
die Geschichte der Medizin um ihrer selbst willen 
betrieben. 
Derjenige, welcher Medizingeschichte betreibt, 
arbeitet mit der Methode des Historikers. Da diese 
Arbeitsmethode den meisten Medizinern unbekannt 
ist, wird sie von ihnen in ihrer Zuverlässigkeit 
unterschätzt. Darin liegt einer der Gründe, wes- 
halb der Durchschnittsmediziner geneigt ist, die 
Geschichte seines Faches als nebensächlich für Aus- 
bildung, Forschung und Praxis anzusehen. Mit 
der Berechtigung oder Nichtberechtigung dieser 
Ansicht steht oder fällt die Arbeit des Medizin- 
historikers. Er muß sich daher mit der Frage aus- 
einandersetzen. Wenn es auch nicht, wie ein Blick 
auf das Literaturverzeichnis lehrt, an Arbeiten 
über den Gegenstand fehlt, so ist es doch immer 
noch zeitgemäß, wieder auf ihn einzugehen, weil 
diese Arbeiten zwar mit Beifall aufgenommen, aber 
nicht beherzigt worden sind, und vor allem, weil 
glückliche Ergebnisse neuerer medizinhistorischer 
Untersuchungen imstande sind, wertvolles Material 
zu der Frage zu liefern. 
Man kann in der modernen wie in der alten 
Heilkunde zwei Formen medizinischer Tätigkeit 
unterscheiden; die erste bemüht sich, die Natur- 
gesetze zu erkennen, nach denen normales Leben 
und Krankheit entstehen und ablaufen, die zweite 
sucht die gewonnenen Kenntnisse zur Diagnose, 
Verhütung und Heilung der Krankheit auf den 
Menschen anzuwenden. Erstere ist nichts anderes 
als Naturwissenschaft. Als solche gehört sie zu 
den generalisierenden, wertfreien Wissenschaften 
im Sinne Rickerts*) und tritt methodisch in Ge- 
gensatz zur Geschichte, die individualisierend und 
LV SRACEL LO) hase Looms 
2) D. h. die Betrachtung von (historischen) Personen 
und Vorgiingen unter biologisch-pathologischen Gesichts- 
punkten. 
3) Vgl. hierzu Rickert (25) und Mehlis (17). 
Diepgen: Verhältnis der Geschichte der Medizin zur modernen Heilkunde. 
Die Natur- 
wissenschaften 
Es ist. klar, 
wertbeziehend verfährtt). daß man 
mit der historischen Methode, man müßte denn die 
Lehre von der Ontogenie und Phylogenie als histori- 
sche Disziplinen bezeichnen, für die Lösung eines 
naturwissenschaftlichen Problems direkt nichts ge- 
winnt. Die zweite Form der Medizin kann — phi- 
losophisch gedacht — nichts anderes sein als Kunst 
oder, besser ausgedrückt, Technik, gerade so gut, 
wie etwa die angewandte Jurisprudenz, die Päda- 
gogik usw. Das klingt manchem vielleicht befrem- 
dend und bedarf daher einer etwas ausführlicheren 
Begründung. 
Bei der Anwendung der Ergebnisse der natur- — 
wissenschaftlichen Forschung auf den Menschen 
für die Erkennung, Verhütung und Heilung von 
Krankheiten verfährt der Mediziner auf zwei Arten 
von Methoden, die man mit verschiedenen Bezeich- 
nungen auseinander gehalten hat. Die einen wendet — 
er an, weil er die Art ihrer Wirkung naturwissen- 
schaftlich kennt und exakt erklären kann; man hat © 
sie wohl als „rationelle“ Medizin zusammengefaßt. 
Der Ausdruck sei beibehalten, obwohl er leicht zu 
Mißverständnissen Veranlassung geben kann. Die 
zweite Gruppe bilden die rein „empirischen“ Me- 
thoden; sie werden in Anwendung gebracht, weil 
die Erfahrung in der Praxis gelehrt hat, daß sie 
nützlich sind, ohne daß man imstande ist, sich über — 
die Art der Wirkung Rechenschaft zu geben. Es 
ist gewiß das zu erstrebende und erhoffende Ideal, 
daß die „rationelle“ Medizin einmal die Allein- 
herrscherin wird, aber heute sind wir von diesem 
Ziel noch weit entfernt?). Als Beispiel für eine 
auf „rationellem“ Wege gewonnene Diagnose sei 
auf die Erkennung des Typhus mit Hilfe der 
Widalschen Reaktion verwiesen. „Empirisch“ stellt 
man einen Muskelrheumatismus aus den von ihm 
verursachten Schmerzen fest. ‚Rationell“ ist die 
Behandlung des Diphtheriekranken mit dem Beh- — 
ringschen Heilserum, ganz und gar „empirisch“ die 
moderne Geschwulsttherapie mit Réntgen- und. 
Radiumstrahlen. 
Darüber, daß die „empirische“ Behandlung 
innerer Krankheiten mit der gleichen Berechtigung 
wie die operative Chirurgie der Technik zugezählt 
werden muß, kann ein Zweifel nicht bestehen. Das 
Arbeiten mit den ‚„rationellen“ Methoden nennt 
man herkömmlich wissenschaftliche Medizin. Diese 
Wenn der 
Arzt einem Individuum eine Injektion von Di- 
Bezeichnung trifft nur teilweise zu. 

Naturgesetze ohne Rücksicht auf ihren Wert für die 
Kultur, die Geschichte den einmaligen historischen Vor- 
gang in Beziehung auf Kulturwerte erfassen. 
9 
°*) Zahlreiche Beispiele dafür, wie weit die Heilkunde 
unserer Tage imstande ist „rationell“ oder „empirisch“ 
Die von 
zu behandeln, finden sich bei Petren (22). 
Petersen (21), S. 7, im Jahre 1877 auf Grund histori- 
schen Rückblickes geäußerte Ansicht, daß die Heilkunde 
„in ihrer aktuellen Gestalt keineswegs einen bloßen 
Appendix der wissenschaftlichen Pathologie ausmacht, 
sondern ihr relativ selbständig gegenübersteht“, hat fiir 
die jetzige Ärztegeneration auch noch Gültigkeit, wenn- 
gleich in geringerem Umfang. Gäbe es in der Heilkunde 
keine Empirie mehr, so würde das fortfallen, was man 
ärztliche Kunst nennt. 
Magnus (15), S. 119 £., keine 
Leyden (14), S. 17. 
Rede sein. Vgl. auch 
Davon kann aber heute trotz 
*) Die Naturwissenschaft will die allgemein gültigen 

