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das ‚spezielle Relativitätsprinzip“. Es besagt, 
daß alle Naturgesetze, in bezug auf ein bestimm- 
tes Koordinatensystem formuliert, in vollstän- 
dig derselben Form gültig bleiben, wenn man sie 
auf ein anderes Koordinatensystem bezieht, das 
sich in bezug auf das erste geradlinig-gleichformig 
bewegt. Dieses Prinzip ist so oft besprochen 
worden auch in trefflichen populären 
Darstellungen —, daß wir hier wohl nicht dabei 
zu verweilen und auf seine Konsequenzen einzu- 
gehen brauchen. Zu ihnen gehört bekanntlich 
die Relativitit der Längen und Zeiten; d. h. 
für die Dauer eines Vorganges und für die Länge 
eines Körpers ergeben sich verschiedene Werte, 
je nachdem, von welchem Bezugssystem aus die 
Messung vorgenommen wird. Da nun alle gleich- 
formig zueinander bewegten Systeme völlig 
gleichberechtigt sind — jedes kann mit gleichem 
Rechte als ruhend betrachtet werden —, so ist 
von jenen Werten keiner vor den andern als der 
allein wahre ausgezeichnet. Wir bezeichnen 
dieses Relativitätsprinzip und den Komplex der 
aus ihm gezogenen Folgerungen als die „spezielle 
Relativitätstheorie“ weil sie sich allein auf 
geradlinig-gleichférmige, nicht etwa auf beliebige 
Bewegungen bezieht. Hiermit ist man über den 
Newtonschen Raum- und Zeitbegriff noch nicht 
allzu weit hinausgekommen, denn das spezielle 
Relativitätsprinzip hatte auch schon in der New- 
tonschen Mechanik volle Gültigkeit, und be- 
schleunigte Bewegungen hatten auch in der neuen 
Theorie keineswegs relativen Charakter; ihnen 
gegenüber behielt also der Raum nach wie vor 
seine absoluten Eigenschaften. 
Aber seit dem Jahre 1905, in dem Einstein 
das spezielle Prinzip für die gesamte Physik auf- 
stellte, ist er unablässig bemüht gewesen, es zu 
verallgemeinern, so daß es nicht nur für gerad- 
linie-gleichförmige, sondern fiir, ganz beliebige 
Bewegungen gültig bleibt. Diese Bemühungen 
sind im Jahre 1915 zu einem glücklichen Ab- 
schluß gebracht und von vollständigem Erfolg 
gekrönt worden. Sie führten zu einer neuen 
Theorie der Gravitationserscheinungen und zu 
einer denkbar weitestgehenden, nicht mehr über- 
bietbaren Relativierung aller Raum- und Zeit- 
bestimmungen; beide Begriffe spielen in der 
modernen Einsteinschen Physik eine von Grund 
aus andere Rolle als in der Newtonschen. 
Das sind Ergebnisse von so ungeheurer prin- 
zipieller Bedeutung, daß kein irgendwie natur- 
wissenschaftlich oder erkenntnistheoretisch In- 
teressierter an ihnen vorbeigehen kann. Man 
muß sich weit in der Geschichte der Wissenschaf- 
ten umsehen, um theoretische Errungenschaften 
von vergleichbarer Wichtigkeit zu finden. Man 
könnte etwa an die Leistung des Kopernikus 
denken; und wenn auch Einsteins Resultate wohl 
nicht eine so große Wirkung auf die Weltan- 
schauung der Allgemeinheit haben können wie 
die kopernikanische Umwälzung, so ist dafür ihre 
Bedeutung für das rein theoretische Weltbild um 
Schlick: Raum und Zeit in der gegenwärtigen Physik. 
wissenschaften 
[ Die Nine 4 
so höher, denn die letzten Grundlagen unserer 
Naturerkenntnis erfahren durch Einstein eine 
viel tiefer gehende Umgestaltung als durch 
Kopernikus. 
Es ist daher begreiflich und erfreulich, daß 4 
auf allen Seiten das Bedürfnis besteht, in die neue 
Gedankenwelt einzudringen. 
durch die äußere Form der Theorie davon abge- 
schreckt, weil sie sich die höchst komplizierten 
mathematischen Hilfsmittel, die zum Verständnis 
der Einsteinschen Arbeiten nötig sind, nicht er- 
werben mögen. Der Wunsch, auch ohne jene 
Hilfsmittel in die neuen Anschauungen einge- 
weiht zu werden, muß aber erfüllt werden, wenn 
die Theorie den ihr gebührenden Anteil bei der 
Ausgestaltung des modernen Weltbildes gewinnen 
solle Und er ist wohl auch erfüllbar, denn die 
Grundgedanken der neuen Lehre sind ebenso ein- 
fach wie tief. Die Begriffe von Raum und Zeit 
sind ursprünglich nicht erst durch komplizierte 
wissenschaftliche Denktätigkeit erzeugt, sondern 
schon im täglichen Leben müssen wir unaufhör- 
lich mit ihnen arbeiten. Von den vertrautesten, 
geläufigsten Anschauungen ausgehend kann man 
Schritt für Schritt alle willkürlichen und unge- 
rechtfertigten Voraussetzungen aus ihnen ent- 
fernen ınd behält dann Raum und Zeit ganz rein 
in der Gestalt, mit der sie in der Einsteinschen 
Physik allein noch fungieren. Auf diesem Wege 
soll nun hier versucht werden, die Grundideen 
besonders der neuen Raumlehre herauszuarbeiten. 
Man gelangt ganz von selbst zu ihnen, indem man 
die altgewohnte Raumvorstellung von allen Un- 
klarheiten und unnötigen Denkzutaten befreit. 
Wir verfolgen hier also nicht sowohl den Zweck, 
einen orientierenden Überblick über die allgemeine 
Relativitätstheorie im Ganzen zu gewinnen — 
einen solchen hat Erwin Freundlich in dieser 
Zeitschrift bereits trefflich gegeben —, sondern 
wir wollen uns einen Zugang zu ihr bahnen, indem 
Viele aber werden 
wir in kritischer Besinnung die Ideen über Raum — 
und Zeit zur Klarheit zu bringen suchen, die das 
Fundament der neuen Lehre bilden und ihr Ver- 
ständnis mit sich führen. 
II. Die geometrische Relativität des Raumes. 
Die fundamentalste Frage, die man über Zeit 
und Raum stellen kann, lautet, zunächst in ganz 
populärer, vorläufiger Formulierung: Sind Raum 
und Zeit eigentlich etwas Wirkliches? 
Bereits im Altertum herrschte unter den Philo- 
sophen ein unfruchtbarer Streit darüber, ob der 
leere Raum, das etwas Wirkliches oder 
einfach mit dem Nichts identisch sei. 
heutzutage wird nicht jeder, mag er Naturforscher, 
Philosoph oder Laie sein, ohne weiteres eine be- 
jahende oder verneinende Antwort auf jene 
Hauptfrage erteilen wollen. Niemand zwar be- 
trachtet wohl Raum und Zeit als etwas Reales 
in ganz demselben Sinne wie etwa den Stuhl, 
auf dem ich sitze, oder die Luft, die ich atme; 
zevov, 
ich kann mit dem Raume nicht verfahren wie mit - 
Aber auch — 

