384 Gesellschaft für Erdkunde zu Berlin. 
flache Hohlform, die nordwest-südostwärts gerichtet ist 
und in dem Persischen Golf ihre natürliche unter- 
meerische Fortsetzung findet. In die großartige, aber 
eintönige Weiträumigkeit des Tafellandes dringen von 
Osten, Westen und Norden her aus den benachbarten 
Falten- und Hochschollenländern fremdartige Linien 
ein, meist in Form langgestreckter Bergrücken, wie 
z. B. der Dschebel Sindschar. Die Richtung dieser Berg- 
rücken ist verschieden; Nordwest-Südost-, Ost-West-. 
Nord-Süd-Streiehen überwiegen jedoch. Die großen tek- 
tonischen Linien der Umrandung kommen somit auch 
im Lande selbst zum Ausdruck. 
Während Mesopotamien als (ranzes zwar 
graphisch, aber nicht geologisch eine Mulde darstellt, 
sind die randlichen Erhebungen meist sehr flache Ge- 
wölbe mit einer Flexur nach innen. Der geologische 
Bau des Landes läßt einen mehrfachen Wechsel von 
Meeresbedeckung und Festlandsstadium erkennen. Zur 
Kreidezeit bestand eine Verbindung des Mittelländi- 
schen Meeres mit dem Persischen Golf. Im Beginn der 
Tertiärzeit lag das Land über dem Meeresspiegel, und 
seitdem wurde es wiederholt fast in seiner Gesamtheit 
unter den Meeresspiegel gesenkt und wieder gehoben, 
dabei vielfach von Bruchlinien durchsetzt, aber nur in 
geringem Grade in einzelne Schollen zerstückelt. 
Die Grenzen Mesopotamiens bildet im Osten der 
Fuß des Westiranischen Randgebirges, die Ketten 
des in nordwest-südöstlicher Richtung an der per- 
sischen Grenze entlang ziehenden Sagros, gegen den 
die Abgrenzung ziemlich schwierig ist. Im Norden be- 
grenzt das Hochgebirge der Osttaurischen Scholle. 
im Westen die Hochschollen Syriens unser Gebiet. Im 
Südwesten und Süden tritt bis dicht an das -rechte 
Euphratufer die Syrische Steppe heran, die allmählich 
in das wüstenhafte Arabische Hochland übergeht. Auch 
der Karunfluß, der siidlichste der von Osten kom- 
menden Nebenflüsse des Zweistromsystems, gehört 
noch zu Mesopotamien. Die so umzogene Fläche umfaßt 
ein Gebiet, so groß wie zwei Drittel des Deutschen 
Reiches. Vom Tigris gehört nur ein kleiner Teil des 
Quellgebiets, vom Euphrat der ganze Oberlauf oberhalb 
der Stromschnellen von Gerger nicht zu Mesopotamien. 
Ähnlich einheitlich wie der Bau ist auch das Klima. 
Das Land liegt nahe der Grenze zwischen dem sommer- 
trockenen Mittelmeerklima und dem vorderasiatischen 
Monsungebiet mit Sommerregen. Von dem letzteren ist 
aber in Mesopotamien nichts zu merken, vielmehr ist 
das Klima in mancher Hinsicht dem mittelmeerischen 
verwandt, vor allem durch die Regenlosigkeit des 
Sommers; denn von Mai bis Oktober fällt kaum ein 
Tropfen Niederschlag. Leider mangelt es sehr an ge- 
naueren Beobachtungen über die klimatischen Verhält- 
oro- 
nisse. Zuverlässige barometrische Beobachtungen 
wurden bisher nicht angestellt, und nur von 6 Sta- 
tionen liegen Windbeobachtungen vor. Namentlich 
im Süden sind die Regenmengen sehr gering, die Tem- 
peraturen um so höher. Trotzdem kann man nicht 
von tropischem Klima sprechen, denn die Winter sind 
kalt. Das Klima hat also einen ausgesprochen kon- 
tinentalen Charakter, ist demnach zu definieren als ein 
mittelmeerisches mit stark kontinentalem Winschlag. 
Dem Klima entspricht das Pflanzenkleid des Landes. 
90 % sind Steppe, d. h. Land, das während und nach 
der Regenzeit im Grün frischer Vegetation prangt, in 
der andern Jahreshälfte dürr und öde daliegt. Dann 
merkt man es dem Steppenboden, wenigstens in der 
Südhälfte Mesopotamiens, kaum an, daß es jemals Ve- 
getation getragen hat. 
Man kann Mesopotamien in drei große natürliche 
die Schläuche 
Tu 
"f Die Natur- 
| wissenschaften ; 
Landschaften einteilen: 1. Nieder-Mesopotamien oder 
Irak. das vom Persischen Golf bis etwas nördlich von — 
Baghdad reicht. Es ist eine nur dureh Flußalluvionen — 
gebildete völlige Ebene, das alte Babylonien, heute ein 
Land der Siimpfe und des Fiebers mit riesigen Ruinen- _ 
stätten, unzähligen Scherbenhügeln und einem wahreı 
Labyrinth von Resten und Trümmern alter Kanal- 
bauten. 2. Mittel-Mesopotamien oder el-Dschesire, aus 
tertiären Schichten aufgebaut. Es umfaßt das drei- 
eckige Gebiet zwischen dem mittleren Euphrat und 
Tigris und dem Südfuß der am weitesten nach Süden 
reichenden Gebirge. Mit Ausnahme der Teile in näch- 
ster Nachbarschaft der Flüsse stellt es ein wenig wert- 
volles Weideland dar, eine als Schiefebene langsam naclı 
Nordwesten bis zu etwa 300 m Höhe ansteigende 
Steppentafel. Die Vegetation auch der Südhälfte des 
Gebietes ist nicht, wie es seitens dies österreichischen 
Pilanzengeographen v. Handel-Mazzetti geschehen ist, — 
als Wüste, sondern als Trockensteppe zu bezeichnen, da 
die Flächen mindestens während eines Vierteljahrs 
als Weideland benutzt werden können. 3. Ober-Meso- 
potamien reicht vom großen Euphratbogen nach Osten 
zum Tigris und dann über die Gegend von Mosul nach 
Siidosten bis zum Dijala. Hier treten mannigfaltige 
Formen auf, viele selbständige Bergländer, dazwischen 
jedoch Ebenen und Becken. Ober-Mesopotamien ist 
der Teil des Landes, in dem der Regenfall bereits so 
ergiebig wird, daß Ackerbau ohne Bewässerung mög- 
lich ist, was in den südlichen zwei Dritteln nicht der 
Fall ist. Die Hauptstadt ist Mosul, mit 40000 bis 
80000 Einwohnern (so ungenau sind die Schätzungen), 
in sehr ungesunder Gegend. Gegenüber, am linken 
Tigrisufer, erheben sich die Ruinen von Ninive, der 
alten Hauptstadt Assyriens. Ober-Mesopotamien hat 
eine wesentlich andere Flora als der Süden. Vor allem 
sind die Bäume häufiger, wenn auch eigentliche Wälder 
in unserem Sinne nicht vorkommen. 
Das vereinigende Band, welches diese drei Teile 
Mesopotamiens zu einer Einheit zusammenschließt, ist 
das Doppel-Stromsystem des Euphrat und Tigris. 
Ersterer ist doppelt, letzterer anderthalbmal so lang 
wie der Rhein. Die mittlere Wasserführung beider zu- 
sammengenommen ist jedoch nur etwa ebenso groß wie 
diejenige des Rheins unterhalb Wesel. Im Anschluß an 
die winterliche Regenzeit tritt das Hochwasser regel- 
mäßige im Frühjahr ein, mit höchstem Stand im April, 
tiefstem im Oktober. Die Flüsse entwässern etwa 17% 
des Landes beständig, 53 % nur zeitweise, während 
30 % dauernd abflußlos sind. Der Schatt el-Arab, zu 
dem sich beide Flüsse im untersten Teile ihres Laufes 
vereinigen, hat zwei Barren, die es nur Schiffen mit 
höchstens 5 m Tiefgang gestatten, bis Basra zu fahren, 
das einen bedeutenden Schiffsverkehr und eine große 
Zukunft hat. Interessant sind hier die Gondeln, die 
in ihrer Form den venezianischen durchaus ähneln und 
auf die früheren Beziehungen zu Venedig hindeuten. 
Nur hier im Süden finden wir größere Palmenhaine. 
Im nördlichen Irak bilden sie nur schmale Kulissen an 
den Stromufern. Nur im Unterlaufe des Tigris kann 
von richtiger Schiffahrt und auch von richtigen Schiffen 
die Rede sein. Zwischen Dijarbekr und Samarra 
ist ein Wassertransport nur stromabwärts möglich. 
Man bedient sich dazu jener seit fünf Jahrtausenden 
benutzten Flöße, die aus aufgeblasenen Klein- 
viehhäuten zusammengesetzt sind; jeder Schlauch 
besitzt etwa 25 kg Tragfähigkeit. Diese „Kelek“ 
werden am Bestimmungsort auseinandergenommen, 
von Luft entleert, zusammengepackt 
und auf dem Dandwege wieder stromaufwärts 


