

ET En 
re 5 eee ran ERY ya eae 



Heft 2. 
5. 10. 1917 
Ze 
REN 
günstigen Umständen können Bruchstücke grö- 
ßerer Massen zur Erdoberfläche gelangen. Der 
wissenschaftliche Sprachgebrauch versteht unter 
Meteoren alle Erscheinungen dieser Art, ohne 
Rücksicht auf die Helligkeit, und unterscheidet 
‘nach letzterer Feuerkugeln und Sternschnuppen, 
während im volkstümlichen Sinne die Bezeich- 
nung Meteor meist nur auf die großen Erschei- 
nungen, die Feuerkugeln, angewendet wird. 
Um eine richtige Vorstellung zu gewinnen 
von der Rolle, die die Meteore in unserem heu- 
tigen Weltbild spielen, ist ein kurzes Eingehen 
auf die Geschichte ihrer Erforschung unerläß- 
lich. Noch vor 120 Jahren war man sich völlig 
im unklaren, welche Stellung man den Stern- . 
schnuppen und Feuerkugeln zuweisen sollte. 
Man hielt sie keiner weiteren Beachtung für 
würdig, stellte sie etwa auf eine Stufe mit dem 
Blitz und dachte wohl auch an die Entzündung 
brennbarer Gase in unserer Lufthülle, bis end- 
lich im Jahre 1795 von Brandes und Benzenberg 
in Göttingen durch gleichzeitige Beobachtung 
aus verschiedenen Erdorten der Nachweis er- 
bracht wurde, daß die Sternschnuppen bereits in 
Höhen aufzuleuchten pflegen, die man nach den 
damaligen Ansichten für luftleer hielt, daß sie 
sich mit außerordentlich großer Geschwindigkeit 
bewegen und somit höchstwahrscheinlich als 
selbständige Weltkörper zu betrachten seien. In 
den folgenden Jahrzehnten wurde zwar fleißig 
beobachtet, ohne daß indessen die Erkenntnis 
der Erscheinung in ihrer Gesamtheit wesentlich 
fortgeschritten wäre. Bahnbrechend wirkte erst 
der italienische Astronom G. V. Schiaparelli, 
der in seiner bekannten Abhandlung über die 
Sternschnuppen!) in der Hauptsache die heute 
noch geltenden Ansichten begründete, wenn auch 
in mancher Beziehung seine Ergebnisse als über- 
holt betrachtet werden müssen. Schiaparelli wies 
vor allem nach, daß sich die Sternschnuppen zu 
Strömen vereinigt um die Sonne bewegen, daß 
sie also den Keplerschen Gesetzen ebenso ge- 
horchen wie die Planeten und Kometen. Das 
Schulbeispiel dafür ist der bekannte November- 
strom, wegen der Lage seines Strahlungspunktes 
im Sternbild des Löwen auch als Leonidenstrom 
bezeichnet, der alljährlich um den 13. November 
auftritt bzw. auftrat und alle 33 bis 34 Jahre, 
nämlich 1733, 1766, 1799, 1833 und 1866 glän- 
zende Fälle lieferte, im Jahre 1899 aber ausblieb, 
wie sich später ergab, infolge der Störungen durch 
den Planeten Jupiter. Die Umlaufszeit konnte 
also hier dank dem Vorhandensein einer beson- 
ders dichten Stelle in dem Meteorring zuver- 
lässig ermittelt werden. Schiaparelli zeigte ferner, 
wie die einzelnen Ströme unterschieden werden 
können, indem durch dia Wirkung der Perspek- 
1) @. V. Schiaparelli, Note e Riflessioni sulla teoria 
astronomica delle stelle cadenti; deutsche Ausgabe von 
@. v. Boguslawski unter dem Titel: Entwurf einer 
astronomischen Theorie der Sternschnuppen, Stettin 
1871. 
Hoffmeister: Über die kosmische Stellung der Meteore. 
- gefunden werden. 
denken Anlaß. 
621 
tive ein scheinbares Ausstrahlen der Meteore von 
einem Punkte, dem sogenannten Strahlungspunkt 
oder Radiant, stattfindet, und wie man diesen 
zur Berechnung der Bahn im Sonnensystem be- 
nutzen kann, wenn man die wahre Geschwindig- 
keit der Meteore im Augenblick des Zusammen- 
treffens mit der Erde kennt. Bei den Leoniden 
ergab sich letztere ohne weiteres aus der Um- 
laufszeit, doch ist dies ein Ausnahmefall, da für 
keinen anderen Strom die Umlaufszeit durch un- 
mittelbare Beobachtung gefunden werden konnte. 
Schiaparelli war deshalb genötigt, die Bahnen der 
Sternschnuppen als Parabeln zu betrachten, also 
die Exzentrizität gleich 1 zu setzen, ähnlich wie 
man dies bei der ersten Bahnbestimmung eines 
Kometen tut, und mit um so mehr Berechtigung, 
als sich gleichzeitig auch eine Beziehung der 
Sternschnuppen zu den Kometen ergab. Es 
wurde nämlich gerade für die beiden reichsten 
Meteorströme, die mehrfach genannten Leoniden 
und die August-Perseiden, gefunden, daß je ein 
Komet in der gleichen Bahn einhergeht wie der 
Meteorstrom. Für die Leoniden war es der 
Komet 18661, für die Perseiden der Komet 
1862 Ill. Diese Erkenntnis schien ein ganz 
neues Licht über die kosmische Stellung der 
Sternschnuppen zu verbreiten, indem man diese 
als von den Kometen ausgestreute Massenteilchen, 
gewissermaßen als Zerfallsprodukte der Kometen 
glaubte ansehen zu dürfen, eine Annahme, welche 
eine außerordentlich starke Stütze durch das merk- 
würdige Schicksal des Kometen Biela erhielt. Die- 
ses Gestirn, seit 1772 bekannt und in vielen Um- 
läufen beobachtet, zerfiel um 1840 in zwei völlig 
getrennte Teile, die 1846 und 1852 noch mit zu- 
nehmendem Abstand beobachtet wurden. Seit 
dieser Zeit wird der Komet vermißt und konnte 
trotz eifrigen Suchens bis heute nicht wieder auf- 
Dagegen traten in der zweiten 
Novemberhälfte 1872 und um die gleiche Zeit 
1885 außerordentlich reiche Sternschnuppenfalle 
auf, und es zeigte sich auch hier ein sehr nahes 
Zusammenfallen der Bahn des Meteorstroms mit 
der des Bielaschen Kometen. Damit war der 
Beweis erbracht, daß in der Tat Meteorströme 
durch den Zerfall von Kometen entstehen können, 
und eine Verallgemeinerung dieses Grundsatzes 
lag nur allzu nahe. Man verglich planmäßig die 
Bahnen von Meteorströmen und Kometen und 
fand auch eine große Anzahl wahrscheinlicher 
oder verdächtiger Fälle des Zusammenhangs bei- 
der Erscheinungsgruppen, so daß es wohl als be- 
rechtigt erschien, den letzteren als die Regel zu 
betrachten, womit auch der heute noch meist 
vertretene Standpunkt in dieser Frage gegeben ist. 
Bei näherer Betrachtung der Sachlage müssen 
indessen doch schwerwiegende Zweifel an der 
allgemeinen Gültigkeit der Hypothese vom Zu- 
sammenhang der Sternschnuppen und Kometen 
entstehen. Vor allem gibt die außerordentlich 
große Zahl der Meteorströme zu einigen Be- 
Man geht wohl nicht fehl, wenn 
