
|; : 
DIE NATURWISSENSCHAFTEN 
Herausgegeben von 

if Dritter Jahrgang. 



_ Demokrit und die moderne Natur- 
i wissenschaft. 
‘Von Dr. 
| a 
| __ Untersuchungen, welche sich um die Autklarung 
der allerersten Anfänge moderner Naturerkenntnis 
"bemühen, sind nicht allzu häufig; noch seltener, 
auch in unseren Tagen, trotz des wiedererwach- 
ten Interesses für die Naturphilosophie, solche 
Untersuchungen, die jene Aufklärungs- und 
Forschungsarbeit an dem wichtigsten Punkte an- 
fassen, nämlich da, wo die Anfänge der modernen 
Naturwissenschaft in der Philosophie ihrer Zeit, 
der Renaissanceperiode, wurzeln und zur Philo- 
sophie der Vergangenheit, ganz besonders der des 
Altertums, hinüberweisen. Um so dankenswerter 
jeder Versuch, der auf diesem Boden mit sach- 
undigem Ernst unternommen wird. Ein solcher 
liegt vor in der kürzlich erschienenen Schrift: 
ie Wissenschaft Demokrits und ihr Einfluß auf 
e moderne Naturwissenschaft.“ Von Dr. Louis 
Löwenheim. Herausgegeben von Leopold Löwen- 
im. Berlin, Leopold Simion Nachf., 1914. 
eis 6,— M. 
Das Werk ist in der vorliegenden Gestalt ein 
Torso. Der Verfasser, der bereits 1894 starb, 
hatte, wie der Herausgeber, sein Sohn, im Vor- 
rt berichtet, ein sehr umfassendes Werk in 
Bänden geplant gehabt, dessen Gesamttitel lau- 
sollte: „Der Einfluß Demokrits auf Galilei.“ 
erste Halbband sollte die Mechanik und 
Kosmogonie Demokrits behandeln, der zweite 
albband die Methode und das Zeitalter Demo- 
s. Der zweite Band sollte die nachdemokriti- 
he Wissenschaft des Altertums enthalten. Der 
dritte Band sollte der Renaissance der Wissen- 
ehaft gewidmet sein und von Kopernikus, Gior- 
vo Bruno und Kepler handeln sowie von ihrem 
rhältnis zu Demokrit, Aristoteles und Galile:, 
: allem aber von Galilei selbst, und es sollte 
führlich. gezeigt werden, daß Galilei ein Schü- 
 Demokrits genannt werden kann.“ 
Diese letztere Tendenz beherrscht nun auch 
vorliegende Schrift: Der Verfasser will hier 
iberall darlegen und den Nachweis zu erbringen 
uchen, daß Galilei ein Schüler Demokrits ist. 
er er will doch auch noch viel mehr: indem 
in Galilei nicht nur einen, sondern den großen 
ründer der modernen Naturwissenschaft er- 
‘kt und nun zu zeigen versucht, daß dieser im 
" Se nur die Gedanken Demokrits über die 
M. Kronenberg, Berlin. 































Se entber zu machen wußte, so will er zeigen, 
emokrit der Vater der modernen Natur- 
nschaft ist, dem sie im Grunde so gut wie 
wi] 
15. Januar 1915. 
r. Arnold Berliner una Prof. Dr. August Pütter 

Heft 3. 


alles verdankt. Ja, noch mehr, der Verfasser 
sieht in Galilei nicht nur den Vater der modernen 
Naturwissenschaft, sondern auch den der moder- 
nen Philosophie. „Von der modernen Philosophie 
ist aber die moderne Literatur, die moderne Kunst 
und die moderne Pädagogik abhingig. Und Ga- 
lilet kann daher mit vollem Recht als der Vater 
der Neuzeit bezeichnet werden.“ Folgerichtig 
muß also auch Demokrit als Ahnherr der Neuzeit 
gelten, auf den alle ihre entscheidenden Ideen zu- 
rückgehen. 
Eben dasselbe ist auch von der negativen 
Seite her zu betrachten. Die Neuzeit und die 
moderne Naturwissenschaft setzen ein mit der 
Abkehr von der christlich - scholastischen Denk- 
weise und der damit aufs engste verknüpften pla- 
tonisch-aristotelischen Philosophie. Diese Abkehr 
wird zuerst konsequent und radikal vollzogen von 
Galilei, der sich seinerseits zuerst auf die Gedan- 
kenwelt Demokrits stützte, in der er den Gegenpol 
der platonisch-aristotelischen erkannte. 
* & * 
Wenn der Versuch gemacht wird, weit ausge- 
dehnte historische Zusammenhänge auf eine be- 
sonders einfache Formel zu bringen, hat man 
immer Veranlassung, sorgfältig zu prüfen, ob und 
wie weit dabei wirklich das Resultat eines tiefe- 
ren intuitiven Eindringens vorliegt, oder etwa 
nur Übertreibungen, zu weit getriebene historische 
Parallelen und Analogien eine wesentliche Rolle 
spielen. Das gilt auch im vorliegenden Falle. Und 
es gilt hier um so mehr, als gerade die Frage nach 
dem Ursprung der neuzeitlichen Gedankenent- 
wicklung und ihrer Verbindung mit der Antike 
eine besonders schwierige, in vielen Punkten noch 
heute dunkle und umstrittene ist. 
Zunächst ist es schon ganz unmöglich, den 
Ursprung der neuzeitlichen Gedankenentwicklung 
nur an einem, wenn auch noch so wichtigen 
Punkte — der Begründung der modernen Natur- 
wissenschaft — und in den Leistungen eines 
genialen Mannes — Galilei — zu erblicken, wie 
hoch man diese auch im übrigen veranschlagen 
mag. Die Scheidung von Mittelalter und Neu- 
zeit vollzieht sich in einer weit ausgedehnten, über 
Jahrhunderte sich erstreckenden Zeitperiode — 
wir bezeichnen sie gewöhnlich zusammenfassend 
als Renaissance —, in der die verschiedenartig- 
sten geistigen Strömungen mit- und gegeneinan- 
der wirken; und sie vollzieht sich nur sehr all- 
mählich und in meist unmerklichen Über- 
giingen, so daß es oft gerade an den wichtigsten 
Punkten schwer zu unterscheiden ist, ob man es 
noch mit mittelalterlicher oder schon mit.neuzeit- 
o 
