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Dritter Jahrgang. 
Wilhelm Hittorf. 
Von Prof. Dr. Alfred Coehn, Göttingen. 
Am 28. November starb Wilhelm Hittorf im 
einundneunzigsten Lebensjahre. Ein Patriarch 
der Wissenschaft, dem es beschieden war, noch 
mit verständnisvollem Blick zu sehen, wie auf 
dem Boden, an dessen Urbarmachung er die Kraft 
seiner Jugend gesetzt hatte, Scharen von For- 
 sehern ihre Lebensarbeit fanden und der Wissen- 
schaft immer neue Ernte brachten. Und gerade 
die Besten ergriffen freudig jede Gelegenheit, 
_ auszusprechen, was sie Hittorf verdankten. Den 
_ mannigfachen Ehrungen, welche die wissenschaft- 
| lich von ihm Abstammenden ihm erwiesen, 
- schlossen die Staatsbehörden sich an: Er war 
-Ehrendoktor mehrerer Universitäten und Tech- 
nischer Hochschulen, Ehrenvorsitzender der Bun- 
sen-Gesellschaft für angewandte physikalische 
Chemie, Inhaber des Ordens Pour le mérite und 
- Excellenz. 
© Als aber alles dies kam, hatte er ein langes 
‘schweres Leben hinter sich. Seine Mannesjahre 
waren hingegangen in lastender Verbitterung 
über das Ausbleiben jeglicher Anerkennung. 
Wahren, das Weiterschaffen fördernden Wert hat 
ja Anerkennung nur, wenn sie in der Zeit des 
Schaffens kommt. Hittorf ist seinen Lebens- 
weg bis zur Schwelle des Alters in völliger Ver- 
einsamung gegangen ohne allen äußeren Erfolg: 
Keine Universität in Deutschland hat ihn ge- 
rufen und ihm wurde auch nicht der Trost, daß 
die Besten unter den Fachgenossen ihm zustimmten. 
Soweit sie sich mit ihm beschäftigten, haben sie 
ihn bekämpft: Magnus und Wiedemann, Clausius 
und Bunsen, de la Rive und Rudolf Kohlrausch. 
s ist dem Verfasser dieser Zeilen unvergeßlich, 
wie der 75jährige Hittorf einmal im Hinblick auf 
einen von ihm geschätzten jüngeren Forscher 
sagte: Es muß ein großes Glück sein, in so jungen 
Jahren so anerkannt zu sein — andere. haben da- 
mit bis zu ihrem siebzigsten Jahre warten müssen. 
Hittorf wurde im Jahre 1824 in Bonn geboren, 
‘er studierte dort und in Berlin Mathematik und 
Naturwissenschaften und promovierte 1846 in 
‘Bonn mit einer rein mathematischen Arbeit über 
Kegelschnitte. In Bonn habilitierte er sich be- 
reits 1847, siedelte aber kurz darauf nach Münster 
über, wo er bis zu seinem Lebensende verbleiben 
sollte. Er wurde 1852 außerordentlicher und 1856 
ordentlicher Professor an der Akademie, wo er 
‘gleichzeitig Physik und Chemie zu lehren hatte. 
Schon dieser Umstand wies ihn darauf, seinen 
Trieb zu eigener Forschung Gegenständen zuzu- 
wenden, welche auf der Grenze beider Gebiete 



























Nw. 1915. ; 

22. Januar 1915. 
DIE NATURWISSENSCHAFTEN 
| Herausgegeben von 
Dr. Arnold Berliner una Prof. Dr. August Pütter 

Heft 4. 


lagen. Die Wahl der Probleme, an deren experi- 
mentelle Bearbeitung er denken durfte, war aber 
vor allem noch eingeschränkt durch den nahezu 
eänzlichen Mangel an Hilfsmitteln. Wie man 
aber von hervorragenden Bildhauern erzählt, daß 
sie zu ihren besten Schöpfungen gelangten, in- 
dem sie nicht ein in aller Freiheit der Ein- 
bildungskraft ersonnenes Gebilde darzustellen 
versuchten, sondern indem sie in einen ihnen zur 
Verfügung stehenden Marmorblock die Gestalt 
hineinsahen, die daraus zu schaffen war .. . so 
gelangte Hittorf zu seinen wissenschaftlichen 
Meisterwerken, indem er seine Ideen den be- 
schränkenden Formen und Dimensionen seiner 
Hilfsmittel anpaBte. Auf solehe Art entstanden 
die Untersuchungen „Über die Wanderungen der 
Ionen während der Elektrolyse“. 
Für die Festigung, die Hittorfs Ideen in 
unserem wissenschaftlichen Denken erlangt haben, 
ist vielleicht nichts bezeichnender, als daß die 
geistige Anstrengung, die die Zeitgenossen da- 
mals aufwenden mußten, um jene Ideen aufzu- 
fassen, heute erforderlich ist, um die Mißverständ- 
nisse jener Männer zu begreifen. 
Die Forschungen über die Einwirkung 
elektrischen Stromes auf elektrolytische Leiter 
hatten sich bis dahin fast ausschließlich auf die 
Vorgänge an den Elektroden beschränkt — die 
hier von Faraday gewonnene Erkenntnis offen- 
barte sich als ein Gesetz von größter Allgemein- 
heit. Über die der Beobachtung nicht zugäng- 
lichen Vorgänge im Inneren des Elektrolyten war 
von Grotthus eine zunächst plausibel erscheinende 
Vorstellung ausgebildete worden. Die nähere 
Untersuchung der elektrolysierten Flüssigkeit aber 
lehrte nun weiter, daß nicht nur unmittelbar an 
den Elektroden Veränderungen vorgegangen 
waren, sondern daß auch in allen Fällen von den 
Elektroden in das Innere sich fortsetzende Kon- 
zentrationsänderungen sich vollzogen hatten. 
Daniell und Miller führten diesen Befund sach- 
gemäß darauf zurück, daß, während ein Aqui- 
valent an einer Elektrode ausgeschieden wird, 
nicht auch ein ganzes Aquivalent herzuwandert, 
da ja der Elektrizitätstransport von beiden Ionen 
des Elektrolyten übernommen wird. „Selbstver- 
ständlich“ lege jedes die Hälfte des Gesamtweges 
der beiden Ionen zurück. Ungeprüfte Selbstver- 
ständlichkeiten sind die Hindernisse, welche die 
Wissenschaft zu langem Aufenthalt oder zu Um- 
wegen zwingen. Und man ist häufig von ihrer 
Realität so überzeugt, daß man sie noch daliegen 
sieht, wenn sie in Wirklichkeit längst aus dem 
Wege geräumt sind. Hittorf erwog die drei Mög- 
lichkeiten, daß beide Ionen den insgesamt zurück- 
des 
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