90 Sapper: Der gegenwärtige Stand der Länderkunde. 
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menschliche Besiedelung völlig ungeeignet sein 
müsse. Eine Reihe von Entdeckungsfahrten ver- 
schiedener Nationen im 19. und 20. Jahrhundert 
hat zwar auf gewissen Strecken die Ausdehnung 
dieses Kontinents erkennen lassen, aber weit- 
hin fehlt auch jetzt noch immer jede Kenntnis 
des Küstenverlaufs, so daß die Schätzungen über 
den Flächeninhalt der Antarktis noch 
ganz erheblich schwanken. - Im Nordpolargebiet, 
wo um den Pol herum sich tiefe Meere aus- 
dehnen, sind zwar ebenfalls noch ansehnliche 
Flächen völlig unerforscht; aber man darf mit 
guten Gründen annehmen, daß der Flächeninhalt 
der noch unbekannten Inseln nieht allzu groß 
sein kann. Es darf daher als sicher gelten, daß 
wir gegenwärtig die Gesamtausdehnung des festen 
Landes der Erde bis auf einen möglichen Fehler 
von wenigen Prozenten kennen. Die noch be- 
stehende Unsicherheit bezieht sich fast ganz auf 
die Landflächen der Polarkalotten, wo ein ver- 
kehrsfeindliches Meer mit seinen geschlossenen 
Eisflächen, seinem Pack- und Treibeis, seinen Eis- 
bergen und anderen Schwierigkeiten das Ein- 
dringen des Menschen zeitweise unmöglich macht, 
zu anderen Zeiten wenigstens sehr erschwert. In 
den mittleren und niedrigen Breiten ist das Meer 
dagegen allezeit befahrbar; wenn es auch Ge- 
fahren genug bietet, so ist es nun doch seit Jahr- 
hunderten in seiner ganzen Ausdehnung befahren 
worden und die Maschen der sich schneidenden 
Seefahrtslinien sind allmählich so enge gewor- 
den, daß nur noch kleine Landflächen unserer 
Kenntnis ganz entgangen sein können; auch ist 
der Küstenverlauf bei den -meisten Landgebieten 
schon recht gut bekannt. Wir dürfen also an- 
nehmen, daß der mögliche Fehler unserer Land- 
oberflächenangaben der mittleren und niedrigen 
Breiten nur einen geringen Bruchteil eines Pro- 
zents ausmachen kann. Wir sind deshalb sehr wohl 
berechtigt, unsere Kenntnis über Ausdehnung, 
Lage und Grenzen der Landflächen in den warmen 
und gemäßigten Gebieten der Erde als zufrieden- 
stellend zu bezeichnen. 
II. Das Landesinnere. 
zufriedenstellend ist unsere 
Kenntnis des Landesinnern. Wo immer neues 
Land entdeckt wird (oder wurde), pflegt 
das erste Ziel die Feststellung der Lage, 
des Verlaufs und der. Beschaffenheit der 
Küste zu sein; erst später schließen sich gewöhn- 
lich Vorstöße ins Innere an, um damit eine an- 
nähernde Kenntnis der geographisch wichtigen 
Momente anzubahnen, noch später werden Durch- 
querungen versucht und in einer 4. Etappe die 
-Durehquerungslinien im Innern der Länder ge- 
schnitten. Ein allmählich dichter werdendes Ma- 
schenwerk von Aufnahmelinien, die mit primitiven 
Mitteln gewonnen wurden, gibt dann ein erstes 
Ubersichtsbild des gesamten Landesinnern, bis zu- 
letzt dazu geschritten werden kann, systematisch 
ein sorgfältig angelegtes Triangulationsnetz über 
Weit weniger 
immer: 
[, Die Natur 
wissenschaften — 
das Land auszubreiten und mit allen Mitteln der — 
modernen Vermessungstechnik Oberflachengestal- 
tung, Hydrographie und sonstige Verhältnisse zu 
erforschen und kartographisch festzulegen; geo- 
logisch-agronomische Landesaufnahmen,  flori- 
stische, faunistische, ethnographische, demo- 
graphische und andere Untersuchungen schließen 
sich an, während zugleich die bewohnbaren Land- 
gebiete in die moderne Weltwirtschaft und den 
modernen Weltverkehr einbezogen werden. 
Klimatische Gründe sind es in letzter Linie 
gewesen, die bewirkt haben, daß die sorgfältig 
durchforschten Länder in der Hauptsache in der 
gemäßigten Zone liegen, während die Gebiete der 
Polarkalotten noch weithin unbekannt sind, die 
Länder der heißen Zone dagegen hinsichtlich der 
geographischen Bekanntschaft zumeist zwischen 
beiden Extremen liegen. 
Es ist schon oben darauf hingewiesen worden, 
daß Neuland von größerer Ausdehnung nur noch 
in den hohen Breiten gefunden werden kann. 
Im nördlichen Polargebiet hatten die wirt- — 
schaftlichen und wissenschaftlichen Expeditionen 
der letzten Jahrhunderte in langsamem zähem 
Vordringen zwar das unbekannte Gebiet mehr 
und mehr verkleinert, aber erst Frithjof Nansens 
genial durchgeführter Driftfahrt mit der eigens 
dafür erbauten Fram war es 1893—1896 ge- 
lungen, durch dies unbekannte Gebiet hindurch- 
zustoßen und ein so helles Licht über die Natur 
der betreffenden Erdräume zu verbreiten, daß die 
1909 gelungene Erreichung des Nordpols durch 
Peary keinerlei überraschende Entdeckungen 
mehr zu bringen vermochte. Immerhin hat diese 
Expedition Pearys einen tiefen Einschnitt in die 
unbekannten FErdflächen westlich von Nansens 
Durchquerungslinie gemacht und damit die Terra 
incognita des Nordens nicht unwesentlich ver- 
kleinert. Von der großangelegten kanadischen 
Nordpolexpedition unter Stephenson darf man 
trotz des Verlustes des Expeditionsschiffes Karluk 
(infolge Eispressung am 11. Januar 1914) immer- 
hin noch neue geographische Entdeckungen er- 
hoffen; aber die Idee einer neuen, unter Heran- 
ziehung aller modernen Hilfsmittel der Forschung 
und der Nachrichtenvermittlung durchzuführen- 
den Driftfahrt mit der Fram unter Amundsens 
Leitung ist wegen des gegenwärtigen Völker- — 
kriegs aufgegeben oder verschoben worden. 
Die kleinere Fläche arktischer Terra incognita 
östlich von Nansens Route ist neuerdings durch 
den russischen Forscher Wilkijzki wesentlich ein- 
geengt worden, indem es demselben gelang, nörd- 
lich vom Kap Tscheljuskin eine langgestreckte 
neue Insel (Zar Nicolaus’ II. Land) zu entdecken. 
Die Tiefseenatur des nördlichen Eismeers und — 
die bisherigen Entdeckungsreisen machen es 
zweifellos, daß in der nördlichen Polarkalotte zwar | 
noch weitere Inseln, aber keine Landflächen von 
kontinentaler Größe mehr vorhanden sein können. 
Die große Mehrzahl der arktischen Inseln ist — 

