
Wilhelm Pfeffer. 
Von Geh. Reg.-Rat Prof. Dr. ( 
i, Haberlandt, Berlin-Dahlem, 
ord. Mitglied der Königlich Preußischen Akademie der Wissenschaften. 
Ein Vertreter der allgemeinen Botanik, ein 
Pflanzenphysiologe von Weltruf feiert am 9. März 
dieses Jahres seinen 70. Geburtstag. Die vielen 
Beweise freudiger Anerkennung und Verehrung, 
die Wilhelm Pfeffer an diesem Tage seitens der 
Biologen, Physiker und Chemiker deutscher Zunge 
erfahren wird, müssen ihn dafür entschädigen, daß 
die Gratulanten des Auslandes in geringerer An- 
zahl zum Worte kommen können, als es in Frie- 
denszeiten der Fall wäre. Allein auch im Fein- 
deslande werden vom Westen bis in den fernsten 
Osten zahlreiche Forscher, obwohl durch die 
Kriegsnot zum Schweigen verurteilt, dankbar des 
Mannes gedenken, dessen Lebensarbeit nicht nur 
für die botanische’ Wissenschaft von größter Be- 
deutung geworden ist. 
Wilhelm Pfeffer wurde am 9. März 1845 zu 
Grebenstein bei Cassel als Sohn des Apothekers 
Wilhelm Pfeffer geboren, der ihn schon in jungen 
Jahren zur Beobachtung der Pflanzenwelt anregte. 
Im Jahre 1863 bezog er die Universität Göttingen 
und wurde daselbst schon am 10. Februar 1865 
zum Doktor der Philosophie promoviert. So hat 
der nun Siebzigjährige bereits sein goldenes Dok- 
torjubiläum hinter sich, was sich in unseren Tagen 
fast wie ein Hysteron-Proteron ausnimmt. In 
seiner Dissertation „Über einige Derivate des 
Glyzerins und dessen Überführung in Äthylen“ be- 
handelte der jugendliche Doktor ein rein chemisches 
Thema. Seine gründliche Kenntnis der chemi- 
_ schen Tatsachen und Methoden ist Pfeffer später 
bei so vielen seiner physiologischen Arbeiten von 
großem Nutzen gewesen. Nach Fortsetzung seiner 
Studien in Marburg, wo er Wigand hörte, wandte 
er sich unter der Leitung seines Vaters dem Apo- 
thekerberufe zu, der ihn-aber nicht so stark in An- 
spruch nahm, daß er nicht auch seinen natur- 
wissenschaftlichen Neigungen hätte folgen können. 
Es war ihm um diese Zeit vergönnt, zum Teil unter 
der Anweisung seines Onkels, des Geologen Gott- 
fried Vheobald, Professors an der Kantonschule in 
Thur, mit der Alpenwelt und den Aufgaben, die 
sie dem Forscher stellt, bekannt zu werden. Mit 
besonderer Vorliebe ging er der geographischen 
Verbreitung der Moose nach. Die Ergebnisse die- 
ser mehrjährigen Beobachtungen legte er in seinen 
„Bryogeographischen Studien aus den Rhätischen 
Alpen“ 1869 nieder. Jeder Botaniker, der sich 
eingehend mit Laub- und Lebermoosen beschäftigt 
hat, sei es auch nur, um sie genau zu bestimmen, 
der weiß aus Erfahrung, wie sehr die minutiöse 
Untersuchung der so subtilen Strukturen dieser 
zierlichen Pflänzchen die Beobachtungsgabe 
Nw. 1915. 
schärft und sie für weiter ausgreifende Unter- 
suchungen vorbereitet. Auch Pfeffer hat aus 
dieser selbstgewählten Schulung manchen Vorteil 
gezogen. 
Inzwischen reifte in ihm der Plan, die akade- 
mische Laufbahn einzuschlagen. So trat er im > 
Herbst 1869 zu seiner weiteren Ausbildung in das 
Privatlaboratorium Pringsheims in Berlin ein, das 
damals eine der Stätten war, wo die in voller Blüte 
stehende Entwicklungsgeschichte der Pflanzen, 
besonders der Kryptogamen, erfolgreich und geist- 
voll gepflegt wurde. Hatte Pfeffer schon früher 
unter Wigands Leitung eine Untersuchung über 
die Blütenentwicklung der Primulaceen und Am- 
pelideen ausgeführt (1869), so ging er nun mit 
seiner bei Pringsheim begonnenen Arbeit über 
„die Entwicklung des Keimes bei der Gattung 
Selaginella“ auf ein Gebiet über, das seit Hof- 
meisters klassischen Untersuchungen (1851) so 
fleißig bebaut wurde und so reiche Früchte trug. 
Der Generationswechsel der Moose, der „höheren 
Kryptogamen“ und der Phanerogamen wurde zu 
einer Quelle zahlreicher Einzelprobleme, die die 
Entwicklungsgeschichte in den Dienst der allge- 
meinen Systematik stellten und noch heute den 
Scharfsinn der Forscher herausfordern. 
Am Schlusse seiner Selaginellaarbeit dankt 
Pfeffer seinen beiden Lehrern Pringsheim und 
Sachs. Schon im Frühjahr 1870 war er nämlich 
nach Würzburg übersiedelt, wo Julius Sachs in 
seinem Institut begabte Schüler um sich versam- 
melte, die von diesem Feuergeiste die nachhal- 
tiesten Anregungen empfingen. Unter dem Ein- 
fluß von Sachs ging Pfeffer von der Entwick- 
lungsgeschichte zur Entwicklungsphysiologie über 
und war von nun an für immer für das Gesamt- 
gebiet der Pflanzenphysiologie gewonnen. In 
seinen ‚Studien über Symmetrie und spezifische 
Wachstumsursachen“ beschäftigt er sich nament- 
lich mit den Brutknospen von Marchantia poly- 
morpha, die-schon Mirbel (1835) als ein für ent- 
wieklungsphysiologische Fragen sehr wertvolles 
Untersuchungsobjekt erkannt hatte. Er wies in 
dieser physiologischen Erstlingsarbeit den Ein- 
fluß der ‚Schwerkraft auf das Auswachsen der 
Rhizoiden nach und zeigte, daß durch das Licht 
die dauernde Dorsiventralität der jungen Thal- 
lussprosse induziert wird. So war diese Arbeit 
ein grundlegender Beitrag zur Kenntnis der for- 
mativen Wirkung äußerer Reize auf den Pflan- 
zenkörper. 
- Noch eine andere Arbeit hat Pfeffer im 
Würzburger Institut ausgeführt. Sie betrifft 
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