

= Heft 10. 
dynamische Druckleistungen zu entwickeln. 
Be Be en 
Die Fortsetzung des Werkes, welche nach 
Pfeffers Berufung als außerordentlicher Pro- 
fessor nach Bonn unter dem Titel „Die periodi- 
schen Bewegungen der Blattorgane“ 1875 er- 
schien, trägt, die Denkrichtung ihres Verfassers 
klar bezeichnend, die Widmung an Helmholtz. 
Sie bietet außerordentliches Interesse durch ihre 
Methodik. Vor allem werden wir gefesselt durch 
das meisterhafte Erfassen des physikalisch lös- 
baren Hauptproblems in der Untersuchung der 
Biegungsfestigkeit der reizbaren Blattgelenke. 
Es ist bekannt, wie wichtig und wie schwierig es 
in der Physiologie ist, den richtigen Punkt des 
zu untersuchenden Fragenkomplexes auszuwählen, 
in welehem der Hebel der physikalischen Methode 
zunächst einzusetzen ist. Dies wird in der Regel 
bei größeren Problemen ohne hervorragendes 
physikalisches Talent nicht möglich sein. Aber 
kaum leichter ist die fernere Aufgabe, jene inne- 
ren physiologischen Vorgänge, welche kausal wich- 
tig, jedoch nicht dem Experiment direkt zugäng- 
lich sind, als physikalische Faktoren im Hinblick 
auf den beobachteten Außeneffekt richtig zu be- 
urteilen. Hier strandet der unphysikalische lor- 
scher meistens an der Sandbank unklarer vitalisti- 
scher Vorstellungen. Wie glänzend Pfeffer dieser 
Aufgabe Herr wird, ist ungemein lehrreich zu 
verfolgen. Dabei beobachten wir immer wieder, 
wie zunächst die mit den derzeitigen Mitteln der 
Physik lösbaren Teilfragen ohne Schwanken her- 
ausgewählt werden. Diese Arbeiten hatten zu dem 
bedeutsamen Ergebnis geführt, daß die lebende 
Zelle imstande ist, außerordentlich hohe hydro- 
Wie 
kommen nun diese Kräfte zustande, welche Er- 
klärung vermag die Physik für diese so auffal- 
lenden Tatsachen zu liefern ? 
Dieses gewaltige Problem führte nun Pfeffer 
zum erstenmal über das bis dahin erforschte Reich 
der Physik hinaus. Kein Physiker konnte damals 
darüber AufschluB geben, welche Stoffe solche 
Wirkungen auszuüben imstande sind. Selbst 
Clausius erklärte es Pfeffer gegenüber als eine 
Unmöglichkeit, osmotische Druckkräfte von Salzen 
zu messen. Der Wunsch, ein möglichst der Wirklich- 
keit nahe kommendes Modell der osmotisch tätigen 
lebenden Pflanzenzelle herzustellen, ferner einige 
Anhaltspunkte, welche W. Traubes geniale Ver- 
suche über anorganische Niederschlagsmembranen 
ergaben, waren die Keime zur experimentellen 
Durchführung der osmotischen Untersuchungen 
an Salzen. Nach langen Mühen, Enttäuschungen 
und Irrwegen, wie sie große Forscherleistungen 
fast immer mit sich bringen, führten dieselben 
schließlich zu den Grundlagen der Lehre vom 
osmotischen Druck in Lösungen der gewaltigen 
Basis, auf welcher lange Zeit die physikalische 
Chemie ausschließlich ruhte. 
Wollen wir hier Pfeffer als physikalischen For- 
scher kennzeichnen, so können wir dies nicht 
besser tun, als in Anlehnung an die schönen Worte, 
welehe Pfeffer selbst gelegentlich dem Vater der 
Czapek: Die Bedeutung von W. Pfeffers physikalischen Forschungen usw. 121 
osmotischen Forschung, Dutrochet, widmet. Es 
lag ihm fern, „begeistert von einer Idee über Fra- 
gen hinwegzueilen, deren kritische Erwägung dem 
Gedankenfluge Halt geboten haben würde“. Es 
schien ihm ,,niichternes Zurechtfinden in der 
Welt der Erscheinungen“ immer das Wesentlichste; 
er vermied es stets, durch Hypothesen „zuvor rich- 
tie Gesehenes in einen unnatürlichen Rahmen zu 
zwängen“. 
In der vergleichenden Biologie ist es eher mög- 
lich, durch Wiedergabe der kaleidoskopartig unend- 
lieh variierenden Verhältnisse ein Heer von guten 
Beobachtungen wohlgeordnet, wenn auch ohne 
allzustraffes Zusammenfassen, so wiederzugeben, 
daß der Leser ein anschauliches Bild von den Er- 
fahrungen des Verfassers erhält. Die physikali- 
sche Forschung jedoch hat meist in großen ein- 
fachen Zügen ein Erscheinungsbild zu entwerfen, 
welches seinen wissenschaftlichen Wert durch die 
richtige Erkennung der bestimmenden Beziehun- 
gen erhält, welche dem Phänomen zugrunde liegen. 
Dadurch erst erhebt sich die Arbeit über den Rang 
einer gelegentlichen Beobachtung. Kin Mißgriff 
in der Beurteilung der Verkettung von ursäch- 
liehen Faktoren hat hier viel unheilvollere Folgen, 
als in biologischen Darstellungen, und beraubt in 
der Regel die Arbeit eines reellen Wertes. Den 
richtigen Blick aber für die wahre Verknüpfung 
der Tatsachen wird immer nur derjenige Forscher 
haben können, welcher unbefangen und eingehend 
den Stand der Dinge prüft und sich von anderen 
Einflüssen nicht verlocken läßt. 
Pfeffer selbst führte bekanntlich den rein phy- 
sikalischen Teil der osmotischen Untersuchungen 
nieht weiter. Doch fesseln ihn andauernd die von 
ihm erschlossenen Grenzgebiete der Physik und 
Chemie; die Physik der Pflanzenzelle und des Pro- 
toplasmas bleibt für sein ferneres Leben eines 
seiner Lieblingsstudienobjekte. Viele der pflanzen- 
physiologischen Arbeiten aus Pfeffers späterer 
Bonner und nachherigen Tübinger Zeit werden das 
lebhafte Interesse der Fachphysiker beanspruchen 
dürfen,: vor allem die grundlegenden Studien über 
die Rolle der Pflanzenatmung als Mittel zur Be- 
schaffung der Betriebsenergie, über die intra- 
molekulare Atmung und Gärung; nicht weniger 
die 1883 begonnenen Untersuchungen über Chemo- 
taxis, welche reizvolle physikalische Probleme 
enthüllen. 
Es sei hier gestattet, auf die berühmte Hypo- 
these Pfeffers über die Natur der Sauerstoff- 
atmung der Pflanzen und den Zusammenhang von 
Atmung und Gärung näher einzugehen. Pasteur 
hatte wohl zuerst die große Bedeutung der Ver- 
suche von Lechartier und Bellamy erkannt, 
welche zeigten, daß Früchte im sauerstofffreien 
Raume fortfahren, Kohlensäure auszuscheiden und 
dabei Alkohol bilden. Der große französische Bio- 
loge war sich dessen klar, daß dieser Prozeß mit 
der Alkoholgärung durch Hefe identisch sein 
müsse. Pfeffer ging, mittlerweile durch die 
schönen. Versuche von Pflüger über die Kohlen- 
