DIE NATURWISSENSCHAFTEN 
Herausgegeben von 
Dr. Arnold Berliner una Prof. Dr. August Pütter 
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Dritter Jahrgang. 
Die Paläozoologie in Forschung und 
Lehre. 
Von O. Abel, o. 6. Professor der Paläontologie 
an der Wiener Universität. 
An dem Siegeslaufe der Naturwissenschaften 
im neunzehnten Jahrhundert haben auch die biolo- 
gischen Wissenschaftszweige einen hervorragenden 
Anteil genommen. 
Merkwürdigerweise ist jener Zweig der Biolo- 
gie, der sich die Erforschung der fossilen Or- 
ganismen zur Aufgabe stellt, erst verhältnismäßig 
spät in eine Epoche des Aufschwunges eingetreten. 
In den letzten Jahrzehnten ist jedoch auch dieses 
Gebiet in außerordentlichem Maße ausgebaut und 
zu hoher Blüte gebracht worden; zahlreiche neue 
Probleme wurden aufgerollt und neue Gesichts- 
punkte aufgestellt, die uns ein wissenschaftliches 
Neuland von ungeahnter Ausdehnung erschlossen 
haben. 
Die Gründe für den relativ späten Eintritt 
des Aufschwunges der Paläozoologie oder der Lehre 
von der Tierwelt aus der Vorzeit der Erde sind 
vor allem darin zu suchen, daß die Bearbeitung 
der fossilen Überreste in früherer Zeit fast aus- 
schließlich in den Händen der Geologen und nicht 
in jenen der Biologen lag, so daß die biologischen 
Prolleme der paläontologischen Forschung nicht 
erfa. ; wurden und die rein chronologischen Ge- 
sichtspunkte den Vorrang behaupteten. 
Wenn auch dann und wann schon in früherer 
Zeit von zoologischer Seite aus der Versuch ge- 
macht wurde, das Gebiet der Paläozoologie in den 
Bereich der biologischen Forschungszweige einzu- 
beziehen, so ist doch erst durch das energische und 
zielbewußte Zusammenwirken verschiedener For- 
scher der letzten Jahrzehnte, die den verschiedenen 
führenden Kulturvölkern angehören, mehr und 
mehr die biologische Methode auf das Gebiet der 
Erforschung der fossilen Tierwelt übertragen wor- 
den, so daß die rein chronologische, das ist die 
geologische Betrachtungsweise zugunsten der bio- 
logischen Forschung ganz in den Hintergrund ge- 
drängt wurde. Die in den letzten Jahrzehnten er- 
‘reichten yroBen Erfolge der Paläozoologie sind aus- 
-chließlieh diesem Wechsel in der allgemeinen Be- 
urteilung und Bewertung der fossilen Überreste zu 
verdanken. 
Schon zu wiederholten Malen ist der Versuch 
unternommen worden, eine Übersicht jener Richt- 
linien zu geben, auf denen sich der Ausbau der 
Paläozoologie zu einem selbständigen Zweige der 
biologischen Wissenschaften vollzogen hat und vor- 
aussichtlich in der nächsten Zeit weiter vollziehen 
wird. Immer wieder wird jedoch von geologischer 
Nw. 1915. 
6. August 1915. 

Heft 32. 


Seite aus der Versuch unternommen, diesen Auf- 
stieg der Paläozoologie, der in dem engeren An- 
schluß an die Zoologie wurzelt, zu hemmen und 
der Paläontologie — Paläozoologie und Paläo- 
botanik — nur den Charakter eines Anhängsels 
der Geologie zuzuerkennen, das ausschließlich 
stratigraphische Endziele zu verfolgen hat. 
Die Geologie sieht in den fossilen Organismen 
nur ein Mittel zur Altersbestimmung der Schichten 
und zur Charakterisierung derselben. Das fossile 
Tier und die fossile Pflanze ist dem Geologen 
nichts anderes als ein ,,Leitfossil“. Der fun- 
damentale Gegensatz zwischen der Paläozoologie 
und der Paläobotanik einerseits und der Geologie 
anderseits liegt also in der ganz verschiedenen Be- 
wertung der fossilen Überreste. 
Die erste und wichtigste Aufgabe der Paläo- 
zoologie ist die richtige Erfassung des anato- 
mischen Baues der fossilen Tiere, da nur auf dieser 
Grundlage der Verwandtschaftsgrad der fossilen 
Tiere in ihrer Beziehung zu den lebenden Or- 
ganismen festgestellt werden kann. 
Der anatomische Bau eines fossilen Tieres wird 
aber nur dann erkannt werden können, wenn der 
betreffende Forscher die Anatomie der lebenden 
Tiere kennt und beherrscht. Die Grundlage der 
Erforschung der fossilen Tierwelt bleibt also un- 
bedingt, was auch die Geologen dagegen sagen 
mögen, die vergleichende Anatomie oder Mor- 
phologie. 
Daß aber die Kenntnis der Morphologie der 
lebenden Tiere allein nicht ohne weiteres aus- 
reicht, um eine erfolgreiche Untersuchung und Er- 
mittlung des anatomischen Baues der fossilen 
Tiere zu ermöglichen, ist darin begründet, daß 
von den in den Gesteinen erhaltenen Überresten 
der Tierleichen früherer Erdzeitalter in der Regel 
nur die Hartteile, höchst ‘selten aber auch die 
Weichteile übriggeblieben sind und daß auch diese 
Hartteile, z. B. bei den Resten fossiler Wirbel- 
tiere, meist sehr unvollständig erhalten oder doch 
so durcheinander geworfen sind, daß die morpho- 
logische Untersuchung und Bewertung dieser Reste 
auf viel größere Schwierigkeiten stößt, als sie der 
Untersuchung rezenter Tiere entgegenstehen. 
Die in den Gesteinen erhaltenen Hartteile oder 
Skelettreste der fossilen Organismen müssen zu- 
nächst von kundiger Hand freigelegt oder, wie 
der Fachausdruck lautet, präpariert werden, um 
sie der wissenschaftlichen Untersuchung zugäng- 
lich zu machen. Häufig wird in geologischen 
Sammlungen diese Vorarbeit Präparatoren über- 
lassen, die infolge mangelnder wissenschaftlicher 
Vorbildung schon sehr viele unschätzbare Objekte 
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