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DIE NATURWISSENSCHAFTEN 
Dr. Arnold Berliner una Prof. Dr. August Pitter 

Dritter Jahrgang. 

13. August 1915. 

Heft 33. 

Geologisches vom westlichen Kriegs- 
schauplatze. 
| Von Privatdozent Dr. Edw. Hennig, 
| Charlottenburg. 
| Im Stuttgarter Naturalienkabinett und im 
Frankfurter Senckenbergischen Museum konnten 
geologische und paläontologische ‘Kriegs-Schau- 
sammlungen ausgestellt werden. Kistenweise gin- 
een die Fossil- und Mineralfunde unserer tapfe- 
ren Feldgrauen ein. Der Schützengrabenkrieg 
brachte selbst den in ausgiebigste Berührung 
und Beschäftigung mit dem Erdboden, dem 
solehe Dinge sonst fern liegen. Tatsächlich wird 
ja das Augenmerk des Süd- und Westdeutschen 
“von Jugend auf ganz anders auf die Zusammen- 
setzung und Fossilführung der Erdschichten 
gelenkt, als es im norddeutschen Flachlande der 
Fall zu sein pflegt. Dort sind auch dem Bauern 
Versteinerungen nichts Ungewohntes, hier kann 
man selbst in akademisch gebildeten Kreisen auf 
die allervollkommenste Unkenntnis von deren 
Vorhandensein und Bedeutung stoßen. Was von 
Nichtfachleuten in unseren Kolonien an Material 
und Beobachtungen geologischer oder paläonto- 
logischer Art gesammelt worden ist, verdanken 
wir nahezu ausschließlich bayrischen und schwä- 
bischen Offizieren, Beamten, Missionaren oder 
Kaufleuten. 
Die kilometer- und meilenlangen Aufschlüsse 
in frischem Boden und Gestein, welche die 
Schützengräben darstellen, und der lange Auf- 
enthalt darin haben jetzt aber, wie sich beobachten 
läßt, auch norddeutschen Soldaten in ähnlichem 
Maße den Blick geschärft und das Interesse ge- 
weckt. Steckt doch die Liebe zur Natur und ein 
grüblerischer Forscherdrang im ganzen deutschen 
Volke! So kommen denn auch mancherlei Fra- 
gen aus dem Felde, die es angezeigt erscheinen 
lassen, einmal einiges von den Erscheinungen, die 
diesem oder jenem aufgefallen sind, vor einem 
weiteren Leserkreise zu behandeln und aus der 
i Entstehungsgeschichte des Landes soviel heraus- 
|: zugreifen wie erforderlich ist, um die großen 
Zusammenhänge klarzulegen. 
Im Rheinischen Schiefergebirge und in den 
Ardennen liegt ein kleines Teilstück des 
alten mitteleuropäischen Hochgebirges der Stein- 
kohlenzeit vor uns, das’ nur noch aus der 
- Zusammensetzung der Gesteine und dem intensiv 
> gefalteten Bau des Untergrundes dem Geologen 
' erkennbar ist, äußerlich aber in den Formen der 
Erdoberfläche längst keine Spur mehr hinter- 
_ lassen hat. Will man durchaus einen ziffern- 
| mäßigen Anhalt für die Länge der seitdem ver- 
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” 
= Nw. 1915. 
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flossenen Zeitdauer haben, so mag die ganz unge- 
fähre Angabe von 50 000 000 Jahren der Phan- 
tasie zum Stützpunkt dienen. Die Wissenschaft 
ist zu ihrem eigensten Leidwesen noch nicht in. 
der Lage, die ihr bekannten Perioden der Erd- 
geschichte ziffernmäßig, in absoluten Maßen zu 
erfassen. 
Die geographischen Verhältnisse jener welten- 
fernen Tage spiegeln sich noch in einem anderen 
geologischen Faktor wieder: das ist die Ver- 
breitung der Steinkohle selbst, die der Periode 
den Namen gegeben hat. Südlich und nördlich 
unmittelbar anschließend an das Schiefergebirge 
finden wir die wichtigen Zechengebiete des 
Saarreviers hier, des Aachen-Lütticher Maas- 
reviers dort, dessen langgestreckter. Zug von 
Osten aus dem Essener Industriebezirk unter 
dem Rhein fort herüberzieht. Wie die Züge des 
alten Berglandes von SW nach NO über den Rhein 
hinstreichen, so ziehen sich eng angeschmiegt in 
paralleler Erstreckung die Zonen des Kohlen- 
bergbaus hin. Wie die Ardennen in rein west- 
liches Streichen übergehen, so folgt der nörd- 
liche Zug auf belgisch-französischem Boden von 
Namur an, wo er das Tal der Maas verläßt, über 
Charleroi—Mons—Douai der gleichen Richtung 
und nimmt zuletzt, schon in der Tiefe unter an- 
deren Schiehten verschwindend, gar westnordwest- 
liche Richtung über Béthune hinaus an. Die Bedeu- 
tung der militärischen Besetzung dieser Gebiete 
für uns und für die Feinde braucht hier nicht 
nochmals erörtert zu werden. Aber wie kommt 
dieser lange schmale Streifen zustande, was be- 
deutet der Zusammenhang mit dem alten Gebirgs- 
rumpfe? 
An den Höhenzügen des karbonischen alpi- 
nen Gebirges schlug sich der Feuchtigkeitsgehalt 
nieder. Zahlreiche und kräftige Gebirgswässer 
tränkten die Niederungen vor seinem beidersei- 
tigen Fuße. Sie führten der üppigen Vegetation 
das Lebenselement zu, die sich unter klimatisch 
günstigen Umständen hier wie dort ansiedelte, 
und sie schufen die Vorbedingung zur geologi- 
schen Überlieferung des Pflanzenstoffs in der 
konzentrierten Form der Steinkohle, der wir nun 
Wärme, Licht und vor allem Kraft verdanken. 
Abschluß von der Luft, das heißt in erster Linie 
Bedeckung mit stehendem oder trägem Wasser 
schützt die abgestorbene Pflanze vor Verwesung 
und Zerfall. Auch der in sumpfigem Gelände 
entstehende Torf ist ja eine solche vor unseren 
Augen sich abspielende Umwandlung pflanzlicher 
Substanz gewissermaßen in Gestalt der Konserve. 
Am Fuße des Gebirges war also in Nord und 
Süd durch das noch unausgeglichene Gefälle 
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