






fluten überdeckt. 

ans 

Dritter Jahrgang. 

Der Bau der afrikanisch - arabischen 
. Wüste. 
Von Privatdozent Dr. Edw. Hennig, 
3erlin-Charlottburg. 
Wen je sein Schicksal durch den Suezkanal 
führte, der wird sich dem unsagbar eigenartigen 
‘Reiz dieser künstlichen Meeresstraße nicht haben 
entziehen können: zu Schiff mitten durch die 
wasserlose Wüste! Unmittelbar am Bord des 
Schiffes beginnt das Sandfeld, über das die halb- 
mondförmigen Bogendünen wie die -Sicheln des 
Todes zu schleichen scheinen. Es will etwas be- 
deuten, von dorther mit einem Heer modernen 
Ausmaßes den Krieg heranzutragen gegen das alte 
Pharaonenland. Ist doch das riesige Niltal durch 
Wüste in Ost und West, ja selbst im Süden schein- 
bar wie durch Mauern geschützt. Die Geschichte 
lehrt, daß die Mauern nicht ganz unübersteigbar sind. 
Freilich darf man sich bekanntlich nicht 
die ganze Sahara und Arabien so vorstellen, 
wie das Land unmittelbar östlich des Suez- 
kanals, die Wüste im allgemeinen nicht. wie 
einen einzigen sandigen Exerzierplatz unge- 
heuerlicher Dimensionen. Weder die Ebene 
noch der Sand sind typisch für die Wüste. 
Die Bedingungen der Wüstenei liegen nicht im Bo- 
den. Sondern wie die Erde auch beschaffen und 
wie manniefaltig ein Gebiet auch aufgebaut 
und gestaltet sei, die Verödung der Oberfläche ist 
eine Erscheinungsform, die von außen her durch 
klimatische Faktoren aufgeprägt wird. Rauhes 
Gebirge, weite Plateaus, ausgedehnte Niederungen 
oder hüglig zerrissenes Gelände sind, diesem töd- 
lichen Hauch in gleicher Weise ausgesetzt und 
tatsächlich in der Saharawüste sämtlich ver- 
treten. Ja es sind nicht einmal die sandigen Teile 
(Erg, Areg), in denen der Wüstencharakter die 
menschenfeindlichste, schauerlichste Steigerung er- 
fährt, sondern die Steinregionen, die Felswüste 
(Hammada). In den algerischen Anteilen werden 
die ersteren geradezu als Weidegelände aufgesucht 
und geschätzt, weil der sandige Boden allein einige 
Feuchtigkeit unterirdisch festzuhalten vermag und 
in den Talläufen hier und da einigen spärlichen 
Pflanzen Lebensmöglichkeit dadurch gewährt. 
So ist denn auch die zuweilen anzutreffende 
Vorstellung durchaus irrig, der Wüstensand sei 
Meeressand, durch Abfließen der Gewässer trocken 
gelegt und unfruchtbar geblieben. Gewiß, ganz 
Nordafrika: und Arabien war einst von Meeres- 
Doch seit der letzten Erhebung 
über den Meeresspiegel, die in den größten Teilen 
der Sahara ums Ende der Kreidezeit anzusetzen 
ist, in Ägypten und der Sinaihalbinsel Schritt 
Nw, 1915. 
27. August 1915. 
DIE NATURWISSENSCHAFTEN 
Herausgegeben von 
Dr. Arnold Berliner una Prof. Dr. August Pütter 

Heft 35. 


für Schritt in der Tertiärzeit verfolgt werden 
kann, haben jene Länder glücklichere Tage ge- 
sehen: Reiche Waldungen, reiches Leben entfalte- 
ten sich auf dem emporgestiegenen ehemaligen 
Meeresboden. Während die nördlichen Kontinente 
von den Gletschermassen der Eiszeit bedroht wur- 
den, gingen dort reiche Niederschläge nieder und 
die damals entstandenen Kalktuffe enthalten Ab- 
drücke der Blätter von Laubbäumen (z. B. Stein- 
eiche) und sogar von Schilf in großer Zahl. Wenn 
diese Spuren jetzt in trockener, heißer Wüste ge- 
funden werden, so hat sich die klimatisch ungün- 
stige Zone nur vom Süden her polwärts verlagert 
und einstmals blühende Gefilde ersticken lassen. 
Daß auch der Mensch der Vorzeit noch große 
Gebiete bewohnen konnte, die heut garnicht oder 
nur flüchtig auf der Durchreise berührt werden 
können, beweisen reiche Steinwaffen und -werk- 
zeuge, die in der libyschen Wüste und im südlichen 
Algerien gefunden werden. Viele Anzeichen deu- 
ten scheinbar darauf hin, daß noch in historischer 
Zeit ein feuchteres Klima geherrscht habe als 
heut. Indessen haben sorgsame Untersuchungen 
oleichsam zum eigenen Erstaunen der Wissenschaft 
diese Annahme mehrfach ablehnen müssen. Die 
großartigen und zahlreichen Reste römischer 
Bauten in Tripolitanien und Tunis, unter denen 
Wasserleitungen keine geringe Rolle spielen, lassen 
ebenso wie viele der modernen französischen An- 
lagen nur erkennen, was eine zielbewußte Verwal- 
tung und eine starke regierende Hand in Friedens- 
zeiten selbst aus diesem scheinbar hoffnungslosen 
Lande zu machen vermögen. Raub und Krieg 
haben nie aufgehört unter den Bewohnern der 
Sahara, und die empfindlichste Stelle, den Gegner 
zu treffen, sind die Brunnenanlagen. Zerstörun- 
gen haben in historischer Zeit weit mehr vernichtet 
als ein mörderisches Klima, am heutigen Zustand 
der Wiistenlinder hat der Mensch selbst daher 
keinen geringen Anteil. Und doch kann auch 
heute noch die Wüste im ganzen keineswegs als 
unbewohnt gelten, ja sie könnte stellenweise einer 
bedeutend stärkeren Bevölkerung zum Aufenthalt 
und zur Ernährung dienen, wenn alles vorhandene 
Wasser methodisch ausgenützt würde. Erstaunlich 
sind dahingehende Angaben Zittels über die Oasen 
Dachel und Chargah im südöstlichen Ägypten. Das 
Grundwasser tritt in diesen Depressionen unter 
artesischem Druck an die Oberfläche und zwar in 
durchaus nicht geringer Menge. Die 17 000 Men- 
schen, die Zittel zur Zeit seines Besuches 1883 an- 
traf, könnten sich nach seiner Ansicht verzehn- 
fachen und hätten bei entsprechenden Maßnahmen 
doch genug Wasser. In mindestens der gleichen 
Stärke strömten jene, übrigens warmen Quellen, 
zul 
