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zum Teil aber schon vor 2000 Jahren! Weither 
aus regenreichen Gebieten muß dieser Zustrom 
kommen. , 
Wie ein Relikt aus alter, besserer Zeit zieht der 
Nil als einziger oberirdischer Strom quer durch 
den mächtigen Wüstengürtel und trennt mit sei- 
nen fruchtbaren, reichbewässerten Anschwemmun- 
gen die ägyptische Sahara in die westliche libysche 
und die östliche „arabische“ Wüste. Sein Lauf 
entspricht einem Profil durch die gesamte 
nördlich einfallende Schichtenreihe und das 
Profil läßt die erdgeschichtlichen Geschicke 
des Landes ablesen. Hoch oben im Süden 
begleitet kristallines Grundgestein mit un- 
regelmäßig bergigen Oberflächenformen die 
weiten Talauen. Etwa 50 km oberhalb des Zu- 
sammenflusses vom Blauen und Weißen Nil be- 
ginnen Sandsteine sich darauf zu legen, die bis 
nach Ägypten hinein anhalten und vielfach die 
Ufer bilden. Wo ein Granitrücken nochmals 
an die Oberfläche tritt, macht sich für den Fluß 
der Unterschied in der Gesteinshärte geltend: die 
weicheren Sandsteine sind schneller fortgeräumt 
als der harte kristalline Fels. So bilden sich immer 
mehr die Unregelmäßigkeiten des Flußgefälles 
heraus, die als Schnellen oder Katarakte seit 
alters her bekannt sind. Die Sandsteine sind in 
mesozoischer Zeit (Mittelalter der Erdgeschichte) 
entstanden, und zwar überwiegend auf dem Fest- 
lande. Innerhalb Ägyptens gehen sie nach oben 
hin in marine Schichten ganz allmählich über. 
Die reiche versteinerte Tierfauna dieser Meeres- 
ablagerungen läßt eine genaue Altersbestimmung 
zu. Da ist es denn höchst bemerkenswert, wie der 
Übergang von terrestrischen bis fluviatilen Ge- 
steinen in Absätze eines Meeres im nördlichen 
Ägypten zur mittleren Kreidezeit, nach Süden hin 
in immer Jüngeren Perioden der Kreide erfolgt. 
Mit anderen Worten: das Vordringen des Meeres 
über die nördlichen Regionen des alten afrikani- 
schen Kontinentes ist hier Schritt für Schritt in 
seinem allmählichen Ablaufe zu verfolgen. So 
lagern sich denn Muscheln, Ammoniten, 
Schnecken, Seeigel usw. des Kreidemeeres in 
eroßer Zahl. über den Schichten ab, die anfangs 
Landbewohner und Süßwasserformen, dann Ver- 
treter brackischer Gewässer und Bewohner von 
Flußmündungen enthalten. Unter den Land- 
formen der mittleren Kreide sind Dinosaurier 
sehr bemerkenswert, deren Reste sich in einigen 
Oasen des südwestlichen Ägyptens gefunden haben. 
Mit ihnen treten Zahnplatten von Lungenfischen, 
Schildkrötenreste und andere Typen auf, die da- 
durch noch besonders wertvoll sind, daß unweit 
Timassinin in der algerischen Sahara eine ganz 
entsprechende Tiervergesellschaftung in gleich- 
altrigen Schichten auftritt. In dieser gewaltigen 
Entfernung finden wir also die Zeugen gleicher 
geographischer Verhältnisse und ganz der gleichen 
tiefgreifenden Veränderungen. Denn auch dort, 
wie in ganz Nordafrika, drang in der mittleren 
Kreide das Meer weit nach Süden vor. Zur Zeit 
Hennig: Der Bau der afrikanisch-arabischen Wüste. 
| Die Natur- 
wissenschaften 
seiner größten Ausdehnung mag die Küste vom — 
jetzigen Kamerun-Ästuar an nordwärts in ziemlich 
gerader Richtung sich erstreckt haben, dann ost- 
wärts abgebogen sein, um etwa über das jetzige 
Hochland von Tibesti nach Oberägypten weiter zu 
verlaufen. Ziemlich das gesamte heut von Wüste 
bedeckte Gebiet lag damals unter Wasserbedeckung 
und beherbergte ein unendlich reiches marines 
Tierleben. Aber noch weiter nach Osten zog die 
Küste: nichts deutete noch die Umgrenzung des 
späteren Roten Meeres oder Persischen Golfes an. 
Quer durch Arabien fort bis nach Persien und In- 
dien und südwärts über Ost-Abessynien nach Ost- 
afrika war offene Meeresverbindung, die regen Aus- 
tausch und Wanderungen der Faunen erlaubte. 
Das Mittelmeer unserer Tage ist ja nur ein schwa- 
cher Abglanz eines Meeresgürtels, der unendlich 
lange geologische Zeiten hindurch die ostwest ge- 
richtete Zone unserer Hochgebirge vom Atlas und 
den Alpen bis zum Himalaya und nach Ostasien 
erfüllte. Wenn unserem Handel und Verkehr erst 
kunstvoll und mühsam die Pforten des Suez- und 
Panamakanals gebrochen werden mußten, so sind 
geologisch recht jugendliche Veränderungen der 
Erdoberfläche schuld daran. Doch der Beginn 
dieser Umwälzungen geht bis an den Abschluß der 
Kreidezeit zurück. 
Im Distrikte von Safaga und anderwärts an 
der ägyptischen Küste des Roten Meeres werden 
Phosphatlager abgebaut. Diese Lager sind den 
Schichten der oberen Kreide eingelagert (während 
solche in Tunis etwas jüngerer Entstehung sind 
und schon dem Alttertiär angehören). Einen gro- 
ßen Beitrag zu diesen organischen Materialanhäu- 
fungen dürften die riesigen Fischschwarme jenes 
Meeres geliefert haben. In Ägypten sind es meist 
die Zähne von Haifischen, die sich in gewaltiger 
Zahl, doch stets zusammenhanglos finden lassen. 
ImLibanon aber sind verschiedentlich Fischschiefer 
entwickelt. Die vollen unzerstörten Abdrücke von 
Fischen aller Art legen uns dort zu Tausenden 
Zeugnis ab’ von dem Reichtum jener Gewässer. 
Zur Phosphatbildung dürfte es indes nicht im 
ganz offenen Meeresraume gekommen sein, son- 
dern in stilleren, abgeschlosseneren Beckenteilen. 
Denn eine Hebungsperiode begann bereits wieder 
einzusetzen. Sie ließ das Meer aus den weitaus 
größten Teilen des zuvor eroberten nordafrikani- 
schen Landes wieder zurücktreten. Die Stein- 
wüsten des inneren Tripolis sind Plateaus, deren 
Oberfläche von den Absätzen des Kreidemeeres ge- 
bildet wird, also den gehobenen und nun wieder 
zertalten Meeresboden jener Zeit darstellt. Aus 
harten Kalken wittern die Versteinerungen in 
riesiger Zahl heraus. So liegen insbesondere 
Austernschalen und Ammoniten!) jener Zeit 
recht häufig in der heutigen Wüste! Ab- 
lagerungen des Tertiärs fehlen in dieser 
Hammada bereits völlig. Sie finden sich 
aber in den nördlicheren Teilen der algerischen 
1). Der Name hängt mit der Ammons-Oase 
der 
libyschen Wüste zusammen. i 
