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27. 8. 1915 
‚rechtigung, doch nicht in dem Sinne und Umfang, wie 
C. Friedheim sie deutete und anwenden ließ. 
Die Chemie besitzt jetzt einen so reichen Schatz 
allgemeiner Gesetze, daß man in zahlreichen Fällen 
auch ohne eigene Versuche in der Lage ist, Beobach- 
tungsresultate auf ihre Richtigkeit zu prüfen; diese 
Kritik, die sich nicht auf Theorien, sondern auf Gesetze 
stützt, gehört in jedes Handbuch. Nicht deswegen er- 
scheint mir die kritische Bearbeitung des Stoffes so 
wichtig, weil sie ein paar armselige Formeln oder 
einige hundert falsche Messungen „aus der Literatur 
zu streichen“ gebietet, auch nicht deswegen, weil sie 
einen unberatenen Doktoranden vor Schnitzern in -sei- 
ner Dissertation bewahren könnte, sondern weil sie der 
sicherste Weg ist, den Stoff zu gruppieren und auszu- 
schöpfen, Wichtiges und Unwichtiges in das richtige 
Verhältnis zu setzen, kurz, in der Kompilation wirk- 
lich wissenschaftliche Arbeit zu leisten. Wer gezwun- 
gen ist, jede Beobachtung kritisch zu betrachten, ihre 
Übereinstimmung mit den vorhandenen Gesetzen zu 
prüfen, muß vergleichen und ordnen; dann zeigen sich 
Beziehungen, die beim bloßen Registrieren verborgen 
bleiben, man sieht, wie der eine auf den Schultern des 
anderen steht, die bedeutsamen Fortschritte tauchen 
aus der Handwerksarbeit hervor und die gewissenhafte, 
sachkundige Forschung stellt die fltichtige Beobachtung 
in den Schatten. Wer einmal den Versuch gemacht hat, 
sich nach einem objektiven Handbuch in die Literatur 
eines schwierigen und verwickelten Gebietes einzuarbei- 
ten, wird meine Erfahrungen bestätigen: Verwirrung 
und Widersprüche rühren meist nicht daher, daß ein 
Teil der Beobachtungen falsch ist, sondern sie ent- 
stehen aus mangelhafter Bestimmtheit oder Erkenntnis 
der Versuchsbedingungen, auch wohl aus einseitiger 
Deutung der Tatsachen und vielfach leider durch unzu- 
 längliche, mißverstandene oder mißverständliche Refe- 
rate. Nimmt man sich die Mühe, die ursprünglichen 
_Versuchsergebnisse selbst durchzusehen, und gelingt 
es, aus ihnen die für den Ablauf der fraglichen Erschei- 
nungen wichtigen Faktoren zu erkennen, so lassen sich 
meist unter Benutzung allgemeiner Gesetze Verwir- 
rung und Widerspruch lösen; eine Beobachtung reiht 
sich zwanglos an die andere und in ihrer Gesamtheit 
liefern sie ein plastisches Bild der tatsächlichen Ver- 
hältnisse. 
Dies Ziel zu erreichen, scheint mir ein wesentlicher 
Teil der Aufgabe bei der Bearbeitung eines Handbuches, 
der neben der fleiBigen Registrierarbeit nicht vernach- 
lässigt werden darf. Der wissenschaftliche Wert solch 
kritisch-ordnender Arbeit ist ohne weiteres klar; ihre 
praktische Bedeutung liegt darin, daß sie den Benut- 
zern eines solchen Werkes viel Zeit und Nachdenken 
erspart. 
Glücklicherweise ist nun auch im Gmelin die objek- 
tive Berichterstattung trotz der angeführten program- 
matischen Erklärung nicht so weit gegangen, daß diese 
Forderungen gänzlich vernachlässigt würden. Man wird 
wohl kaum eine Beobachtung angeführt finden, die dem 
Gesetz von der Konstanz der Materie widerspricht; 
aber bereits in der Anwendung der stöchiometrischen 
Grundgesetze herrscht vielfach große Milde: zahlreiche 
undefinierte Zufallsprodukte sind als „Verbindungen“ 
beschrieben. Es wäre eine Wohltat gewesen, wenn die 
Bearbeiter ihre tiefere Kenntnis des Stoffes zu be- 
scheidener Kritik verwertet hätten. Das gilt besonders 
auch für die Anwendung zahlreicher erst neuerdings 
erschlossenen Gesetze der physikalischen Chemie, die 
in sehr vielen Fällen Mittel an die Hand gegeben hätten, 
Besprechungen. 
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die Spreu vom Weizen zu sondern, was selbst dem ob- 
jektiven L. Gmelin sehr wünschenswert schien (Vor- 
rede zur 3. Auflage). Dabei braucht nicht einmal die 
Spreu gänzlich verloren zu gehen; wichtig ist nur, daß 
sie für sich gehalten wird und auf den ersten Blick 
nach ihrem Wert einzuschätzen ist. 
Bei einem Werke mit so zahlreichen Mitarbeitern 
können diese Bemerkungen natürlich nur mit sehr star- 
ken Abstufungen gelten; es sind im neuen Gmelin ganz 
vorzüglich gelungene Kapitel, es steckt darin sehr viel 
ehrliche, gewissenhafte Arbeit, aber es sind leider auch 
einige Teile vorhanden, die selbst im Sinne des oben 
besprochenen Programmes nicht ausreichend sind. Hier- 
aus darf jedoch den Herausgebern kein Vorwurf ge- 
macht werden: das Talent, ein Handbuch gut zu 
schreiben, ist von ganz besonderer Art, ebenso wie die 
Fähigkeit zur selbständigen Forschung oder zum Unter- 
richt, und bei der Auswahl der Mitarbeiter werden nur 
selten genügend Kriterien zur Prüfung auf jenes beson- 
dere Talent vorhanden sein. 
An dem wiederholt geäußerten Gesamturteil, daß 
auch die siebente Auflage des Gmelinschen Handbuches 
eine hervorragende Leistung ist, können die angedeute- 
ten grundsätzlichen und einzelnen Mängel natürlich 
nichts ändern. 
Die Zeit, wo es Aufgabe des anorganischen Chemi- 
kers war, möglichst viele neue Verbindungen herzu- 
stellen, scheint vorüber zu sein; jetzt kommt es darauf 
an, die Beziehungen der Stoffe klarzustellen, die allge- 
meinen Bedingungen ihrer Umwandlungen zu erfor- 
schen und zahlenmäßig darzustellen. Eine gut begrün- 
dete Theorie ist vorhanden; sie muß den Mörtel bilden 
für den einheitlichen Neubau der anorganischen Che- 
mie, der früher oder später geschaffen werden muß. 
Gelingt es dem Gmelinschen Handbuch, bei der in nicht 
allzulanger Zeit zu erwartenden neuen Bearbeitung 
mit der Entwicklung der Wissenschaft gleichen Schritt 
zu halten, so darf man ihm wohl noch eine lange Le- 
bensdauer voraussagen. J. Koppel, Berlin-Pankow. 
Förster, Fritz, Elektrochemie wässeriger Lösungen. 
Zweite Auflage. (Bd. 1 aus „Handbuch der ange- 
wandten physikalischen Chemie“, herausgegeben von 
G. Bredig.) Leipzig, Johann Ambrosius Barth, 1915. 
XVIII, 804 S. und 186 Abbildungen. Preis geh. 
M. 30,—, geb. M. 31,50. 
In einer Besprechung von „E. Müller, Elektroche- 
misches Praktikum‘ (Die Naturwissenschaften 7. 867) 
habe ich darauf hingewiesen, daß die Elektrochemie 
sich aus der Sonderstellung, die sie eine Zeit lang ein- 
zunehmen strebte, allmählich herausbegeben und dem 
Rahmen der übrigen chemischen Wissenschaften mehr 
und mehr eingefügt hat. 
Diese Entwicklung kennzeichnete F. Förster früh- 
zeitig im Vorwort zur ersten Auflage seiner „Elektro- 
chemie wässeriger Lösungen“ (1905) mit den folgen- 
den Worten: „Die überschwänglichen Hoffnungen, mit 
welchen nach den ersten Erfolgen der zukünftigen Ge- 
staltung der elektrochemischen Technik entgegengesehen 
wurde, haben durch die inzwischen erlangte sichere 
Beurteilung vieler solcher Prozesse ihre sachgemäße 
Beschränkung erfahren, und die Weiterentwicklung die- 
ser Technik ist in ein ruhigeres, darum aber erfolg- 
reicheres Stadium getreten. Nicht eine von Grund aus 
umgestaltende, sondern eine ausgestaltende Rolle ist es, 
und wird es in der nächsten Zukunft sein, wie man 
heute klar sieht, welche der Elektrochemie in der che- 
mischen Technik zufällt.“ 
