Adolf von Baeyer. 
Von Geheimrat Prof. Dr. R. Wallstatter, Berlin-Dahlem. 
Am 31. Oktober vollendet der Altmeister der 
Chemie, Exzellenz Adolf Ritter von Baeyer, sein 
80. Lebensjahr. Dieser Gedenktag wird trotz des 
Krieges von den Naturforschern Deutschlands und 
anderer Staaten dankbar gefeiert werden, und er 
wird in den Herzen zahlreicher Freunde und 
Schüler eine Fülle bedeutsamer Erinnerungen und 
herzlicher Wünsche wecken. Der Meister, der als 
Nachfolger Justus von Liebigs seit vierzig Jahren 
auf dem Lehrstuhl an der Universität München 
wirkt, schickt sich zum letzten Male im beginnen- 
den Wintersemester an, die Leitung seines Labo- 
ratoriums auszuüben. Nach den Jahrzehnten, die 
mit Arbeit und Erfolg so reich gesegnet waren, 
möge der Jubilar, dem Gesundheit und Frische 
treu geblieben, an einem heiteren Lebensabend 
die Wiederkehr des Völkerfriedens begrüßen, sich 
an den Fortschritten der Wissenschaft erfreuen 
und den erworbenen Reichtum köstlicher Er- 
innerungen genießen. 
Adolf von Baeyer ist der Sohn des preußischen 
Generalleutnants Johann Jakob Baeyer, des 
Schöpfers der europäischen Gradmessung. Vor 
80 Jahren arbeitete der Vater, damals Hauptmann 
im Generalstab, mit dem Astronomen Bessel an 
der Triangulation in Ostpreußen. Das Haus in 
Berlin, in dem Adolf Baeyer geboren wurde und 
heranwuchs, war ein Mittelpunkt literarischen 
Lebens; der Großvater J. E. Hitzig, berühmt als 
Kriminalist und als Literarhistoriker, war mit 
Zach. Werner, E: T. A. Hoffmann und Chamisso 
befreundet; mit dem Oheim, dem Kunsthistoriker 
Kugler, standen Gezbel, Heyse und Fontane in 
freundschaftlichem Verkehr. Aber mehr wie die 
literarische Richtung der Umgebung mag der 
naturwissenschaftliche Sinn des Vaters auf die 
Geistesentwicklung Adolf Baeyers von Einfluß 
gewesen sein. Seine tiefe Neigung zur Chemie 
trat frühzeitig an den Tag. In den „Erinnerungen 
aus meinem Leben“, mit denen Baeyer seine von 
Freunden und Schülern zur Feier des 70. Geburts- 
tages herausgegebenen Werke eingeleitet hat, wird 
davon Denkwürdiges erzählt. Schon mit 12 Jahren 
ist ihm eine chemische Entdeckung geglückt. Er 
fand ein kristallisiertes Doppelsalz von Kupfer- 
und Natriumkarbonat. Der Dreizehnjährige hat 
sich für ein Zweitalerstück, das er zum Geburts- 
tag geschenkt bekommen, ein Stück Indigo ge- 
kauft und damit Experimente gemacht. 
Zur Zeit von Baeyers Geburt stand die Chemie 
unter dem Zeichen der Radikaltheorie. Es war 
wenige Jahre, seitdem Liebig und Wöhler ihre 
„Untersuchungen über das Radikal der Benzoe- 
säure“ veröffentlicht und Berzelius sie als eine 
Morgenröte der organischen Chemie begrüßt und 
Nw. 1915. 
seitdem Mitscherlich in Berlin aus der Benzoe- 
säure ihre einfachere Stammsubstanz, das Benzol, 
gewonnen hatte, Während der Knabenzeit 
Baeyers hat die chemische Theorie große Wand- 
lungen durchgemacht; aus den Untersuchungen 
der französischen Chemiker über die Substitu- 
tionserscheinungen hat sich die Typenlehre ent- 
wickelt, in der, noch etwas verschleiert, die An- 
schauung von der Valenz enthalten war. In den 
Arbeiten von Dumas, Laurent und Gerhardt, von 
Frankland und von Williamson war ein großes 
Material von Tatsachen gesammelt und neue Ideen 
waren gekeimt, so daß der Gedanke von der Vier- 
wertigkeit des Kohlenstoffs in der Luft lag und 
zwischen den Zeilen mancher Abhandlung 
schwebte. Mit diesem in seiner Tragweite klar 
erfaßten Gedanken hat Kekule die Strukturchemie 
begründet und ein einheitliches System der or- 
ganischen Chemie geschaffen. Das ereignete sich 
während der Lehrjahre Baeyers in Heidelberg. 
Nach einigen Semestern Studium der Mathematik 
und Physik in Berlin kam Adolf Baeyer, weil es 
an der Berliner Universität kein Unterrichtslabo- 
ratorium für Chemie gab, in die Schule 
Bunsens nach Heidelberg, wo er u. a. mit 
Roscoe, Lothar Meyer, Lieben und Beilstein 
zusammentraf und an Kekul& Anschluß fand, 
der sich eben als Privatdozent habilitiert 
hatte. Da Bunsen für organische Chemie kein 
Interesse besaß, trat Baeyer bald in Kekules 
Privatlaboratorium ein. Und als Bunsen andert- 
halb Jahre später Kekulé nach Gent ziehen ließ, 
folgte Baeyer dem nur um 6 Jahre älteren Lehrer 
für einige Semester an die belgische Universität, 
nachdem er in Berlin am 4. Mai 1858 den Doktor- 
grad erlangt hatte mit der Dissertation: ‚De 
arsenici cum methylo conjunctionibus“. 
Kekulé war eine glänzende Persönlichkeit, und 
er war von hinreißender Wirkung auf seine 
Schüler. Er hat seine Jünger auf eine hohe Warte 
geführt, die eine weite, nur wenig verschleierte 
Aussicht über die Gefilde der Kohlenstoffver- 
bindungen bot. Durch den sich lösenden Nebel 
traten in dem Bilde die großen Straßen hervor, 
von denen man zahlreiche Seitenpfade sich ab- 
zweigen sah. Dem aussichtsreichen Standort ver- 
dankte auch Baeyer seine moderne Orientierung. 
Aber auf seine Arbeitsrichtung hat Kekule keinen 
nachhaltigen Einfluß geübt; Baeyers Art war 
grundverschieden vom Wesen Kekules, von dessen 
eigentlich kritischer Veranlagung. ,,Kekulé hatte 
kein Interesse für die Körper selbst, sondern nur 
daran, ob sie mit seinen Ideen übereinstimmten. 
Wenn dies der Fall war, war es gut, wenn nicht, so 
wurden sie verworfen.“ ‚Es erschien mir über- 
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