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sucht, bemerken wir bei Faraday die hypochon- 
drische Neigung, breit und eingehend von seinem 
Defekte zu reden. Dabei verläßt ihn seine Kritik 
mitunter in beinahe drastischer Weise, z. B. wenn 
er ohne Fehler die Worte anführt, die er nicht 
richtig schreiben zu können vermeint. Auch ver- 
fiel er wohl öfter in den unter diesen Umständen 
naheliegenden Irrtum, alles, was er an seiner 
geistigen Leistung zu bemängeln fand, auf Rech- 
nung seines Leidens zu setzen, indem er übersah, 
daß auch der Gesunde vieles vergißt und um so 
mehr vergessen muß, je reicher sein geistiger Be- 
sitz ist, daß auch dem Gesunden nicht jede Kom- 
bination in absoluter Vollkommenheit glückt und 
daß dies auch ganz besonders wieder von der For- 
schung selbst gilt; denn die Wissenschafts- 
geschichte zeigt sogar, daß viele verdiente Geister 
nicht selten an großen Wahrheiten dicht vorüber- 
gegangen sind, ja solche sogar bekämpft haben. 
Ferner neigte er wohl bei seiner pedanti- 
schen Anlage mehr als andere dazu, sich 
bei Zweifeln zu verifizieren. Auch daß nicht 
jeder noch in vorgerückten Jahren dispo- 
niert ist, Wissen aus anderen Gebieten sich 
anzueignen, wie es Faraday mit der deutschen 
Sprache ging, ist an sich nicht krankhaft, wenn 
auch die völlige Unfähigkeit, sich im Studium 
außerhalb der ausgeschliffenen Bahnen zu bewegen 
und die bei solchen Versuchen eintretenden Mib- 
empfindungen des Kopfes wiederum so genannt wer- 
den müssen, Wohl aber erkennen wir in der Art, 
wie Faraday sein Gebrechen betrachtete, den leicht 
depressiven Zug heraus, den er trotz aller seiner 
anscheinenden Ruhe und Heiterkeit des Gemüts 
besessen haben muß, der aus den pessimistischen 
Ansichten seiner Jugend und auch seiner spä- 
teren Zeit, aus seiner ursprünglichen Misogynie, 
seinem Hange zur gesellschaftlichen Isolierung, 
seiner Erlebnisunfähigkeit, vielleicht auch aus 
der besonderen Form seiner Religiosität herauszu- 
erkennen ist, und welcher gewöhnlich im höheren 
Lebensalter bei sinkenden Kräften stärker zur Gel- 
tung kommt. 
Es handelt sich also bei Faraday — aus- 
genommen von der letzten Zeit — um keine 
Geisteskrankheit. Wenn auch seine Merkfähig- 
keit gelitten hatte, so waren doch seine stupenden 
Geisteskräfte hinsichtlich der Reproduktion tat- 
sächlich vorhanden, sie waren für ihn nur 
schwerer in Bewegung zu setzen als früher. 
Immerhin ist die Schädigung, die der Forscher 
dadurch erlitt, nicht gering zu veranschlagen. Bei 
schwächerer Anlage und minderer Fruchtbarkeit 
des Entdeckers hätte dieses Leiden zum dauern- 
den Versagen seiner Produktivität führen 
können. Faraday ist ein Beispiel dafür, wie 
ungemein kompensationsfähig cireumscripte Män- 
gel des Intellekts bei außergewöhnlicher Be- 
gabung sein können. Daß er sich als For- 
scher in dieser Weise aufrecht erhielt, ist 
geradezu erstaunlich. Man muß hier nicht ver- 
gessen, daß Faraday trotz mancher Weigerung, 
Jentsch: Faradays Gedächtnisschwäche. 
[ Die Natur- 
wissenschaften 
übertragene Aufgaben zu übernehmen, bis 1865 
wissenschaftlich und praktisch tätig blieb, und 
daß er nicht aufhörte, hohe Anforderungen an 
sich zu stellen, mochte es ihm auch noch so schwer 
fallen. ,,Nur sehr langsam,“ schrieb er am 
19. August 1857 an Barlow, „kann dieser Zustand 
von geistiger Erstarrung durch- oder verarbeitet 
werden; nichtsdestoweniger weiß ich, daß es weit 
besser ist, irgend etwas zu schaffen, als still zu 
stehen, auch wenn nichts dabei herauskommt.“ 
Diese Übung erbielt die Funktion zweifellos 
besser und brachte auch das letzte noch zur Gel- 
tung, was Faraday der Mitwelt geben konnte; vom 
rein ärztlichen Gesichtspunkte aber wäre größere 
Sehonung beizeiten wohl eher am Platze gewesen. 
Ein besonderer Zug des merkwürdigen Mannes 
kann bei dieser psychologischen Betrachtung nicht 
völlig übergangen werden: sein Verhältnis zur 
Religion. In Anbetracht der geringen Mitglieder- 
zahl seiner „priesterlosen“ Gemeinde wurde auch 
seine seelsorgerische Mithilfe von dieser in An- 
spruch genommen. Er wurde zweimal (1840 
und 1861) zu einem der Ältesten erwählt, welches 
Amt er je etwa 4 Jahre lang bekleidete, womit 
er namentlich zu letzterer Zeit ebenfalls manche 
Schwierigkeiten hatte. „Obgleich ich manchmal 
unsicher bin,“ schreibt er am 10. April 1864 an 
seine Nichte Reid, „wenn ich Gelegenheit habe, 
in Lehre oder Rat Sein Wort zu gebrauchen, da 
ich mich nicht daran erinnern kann, so wage ich 
dennoch nicht das, was Er mir auferlegt hat (näm- 
lich das Altestenamt) von mir zu tun.. .“ 
Seine Predigten und seine Reden als Vorsteher 
seiner Gemeinde sollen von großer Schlichtheit 
gewesen sein, im Gegensatz zu seinen glänzenden 
und effektvollen wissenschaftlichen Vorlesungen, 
die im Verein mit seinen sorgfältig vorbereiteten 
Experimenten immer eine große Anziehungskraft 
ausübten. In Glaubensdingen versank aber für 
Faraday die gesamte Wissenschaft, und keine 
Brücke führte bei ihm von dem einen zum andern. 
An die Aristokratin, welche sich ihm als Schülerin 
angeboten hatte, schrieb er als Antwort auf eine 
gleichzeitig dahingehende Anfrage: „Sie sprechen 
von Religion, und hier werden Sie bei mir arg 
enttäuscht sein ...In meiner Religion ist gar 
keine Wissenschaft. Ich gehöre einer sehr kleinen 
und mißachteten Christensekte an, die, wenn über- 
haupt, unter dem Namen der Sandemanianer be- 
kannt ist, und unsere Hoffnung ist auf den 
Glauben gegründet, der in Christo ist. Aber ob- 
gleich die natürlichen Werke Gottes niemals in 
irgend einer möglichen Weise 
kommen können mit den höheren Dingen, welche 
unserm zukünftigen Leben angehören und mit — 
allem, was zu Ihm Bezug hat, Ihn stets preisen 
müssen, so halte ich es dennoch durchaus nicht — 
für nötig, das Studium der Naturwissenschaften — 
und der Religion zu verknüpfen, und in meinem | 
Zusammensein mit meinen Mitmenschen sind, was 
der Religion und was der Wissenschaft gehört, — 
immer zwei verschiedene Dinge gewesen.“ 
in Widerspruch _ 
ne 








