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Heft 48. | 
26.11.1915 
der über die antike Artillerie das meiste Interesse in 
Anspruch. Um die antiken Geschütze aufs neue nach- 
zubauen, haben sich im vorigen Jahrhundert zu drei 
verschiedenen Malen Philologen und Offiziere vereinigt, 
und schließlich ist es geglückt, an praktischen Mo- 
dellen zu zeigen, was die damaligen Kriegsmaschinen 
leisten konnten. Zu denen, die sich für diese Frage 
besonders interessierten, gehörte auch Napoleon III. 
Aber nach dem, was Diels darüber berichtet, sind die 
großen Geschützmodelle, die noch heute im Museum 
St. Germain zu sehen sind, nicht viel mehr als Phan- 
tasiekonstruktionen. Um die Jahrhundertwende sind 
aber die von dem Preußischen Abgeordnetenhause und 
von der Gesellschaft für Lothringische Geschichte in 
Metz unterstützten Bestrebungen zu besseren Resul- 
taten gelangt. Schon 1904 konnten dem Kaiser drei 
Wurfmaschinen in Metz vorgeführt werden, die in 
ihrer Wirkung den antiken Berichten entsprechen und 
bis jetzt die beste Rekonstruktion der alten Geschütze 
darstellen. Überreste antiker Geschütze haben sich 
nicht gefunden, da diese hauptsächlich aus Holz ge- 
baut waren, wohl aber deren Geschosse, und zwar so- 
wohl Kugeln wie Wurfpfeile. Die alten Geschütze 
haben sich aus dem Bogen entwickelt, und die be- 
wegende Kraft für die Geschosse im Altertum ist stets 
die gespannte Sehne gewesen. Auf die einzelnen Kon- 
struktionen soll an dieser Stelle nicht eingegangen 
werden, aber besondere Hervorhebung verdient eine 
Erfindung, die wir im Prinzip in der Mitrailleuse und 
dem Maschinengewehr wiederfinden. © Das Geschütz 
wird wie üblich gespannt, und bei der Absendung jedes 
einzelnen Schusses fällt ein neuer Pfeil in die Schuß- 
rinne. (Über der Pfeilrinne und parallel dazu steht 
ein mit Pfeilen gefüllter Kasten, der parallel zur Pfeil- 
rinne im Boden eine spaltartige Öffnung hat. Durch 
diesen Spalt fällt der Pfeil in einen zwischen Pfeil- 
rinne und Kasten befindlichen Zylinder, der sich durch 
jeden Abschuß um seine zur Pfeilrinne parallele Längs- 
achse dreht und dadurch nach jedem Schuß einen 
Pfeil in die Pfeilrinne liefert.) 
Besonders unterhaltend ist das Kapitel über Dampf- 
maschine, Automat und Taxameter, die, soweit sie 
dem Altertum entstammen, auf Heron von Alexandrien 
zurückgehen (wahrscheinlich im 2. Jahrh. n. Chr.). 
Von seinen eigenen Erfindungen abgesehen, ist er für 
die Geschichte deswegen besonders wichtig, weil er 
einen großen Schatz antiker Physik und Technik wört- 
lich abgeschrieben hat, der seit der Renaissance unsere 
moderne Mechanik vielseitig angeregt und befruchtet 
hat. Herons Name ist im Schulunterrieht mit dem 
Heronsball und der Äolipile verknüpft. Es stammen 
auch zwei Vorrichtungen von ihm, die erst in der 
neuesten Zeit eine ungewöhnliche Bedeutung für den 
Verkehr gewonnen haben: der Taxameter und der 
Warenautomat. Der Taxameter (Taxenmesser) heißt 
bei Heron Hodometer, d. h. Wegmesser. Die Ausfüh- 
rung weicht zwar im einzelnen von der der heutigen 
Instrumente ab, aber das Prinzip, auf dem es beruht, 
ist dasselbe. Und dasselbe gilt von Herons Weih- 
wasserautomaten, der das Vorbild unserer Schokolade- 
und Billetautomaten geworden ist. Im Altertum stand 
dieser Apparat vor den Tempeln, um das Weihwasser 
nach Einwurf eines Kupferstückes (Heron benutzt als 
Normalstück ein Fünfdrachmenstück, das ca. 18 g 
wog) auf die Hände des Tempelbesuchers herabrieseln 
zu lassen. ‚Der Erfinder dieses alten Tempelwunders,“ 
so schreibt Diels, „hat sich gewiß nicht träumen 
lassen, daß seine Idee, etwas vervollkommnet, den gan- 
zen modernen Kleinverkauf umgestalten würde. Es 
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Besprechungen. 
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ist nicht bekannt, ob der moderne Erfinder der Auto- 
maten — die ersten Verkaufsautomaten konstruierte 
im Jahre 1885 P. Everitt in London — Herons Buch 
direkt benutzt hat, aber da das Buch die ganze neuere 
Mechanik direkt und noch mehr indirekt beeinflußt 
hat, so ist ein Zusammenhang wohl möglich, nament- 
lich in England, wo die klassische Bildung noch mehr 
als sonst das Zeichen des gebildeten Mannes ist, und 
eine moderne englische Übersetzung, die durch das Zu- 
sammenwirken eines Philologen und eines Maschinen- 
ingenieurs entstanden ist, die antiken Ideen mehr ver- 
breitet hat als bei uns.“ 
Sehr viel Unterhaltendes enthält auch das Kapitel 
iiber die antike Telegraphie. Optische Telegrapkie und 
Fackeltelegraphen, Brieftauben und Wassertelegraphen 
ziehen in bunter Reihe an dem Leser vorüber. Be- 
sondere Erwähnung verdient eine Vorrichtung, Geheim- 
botschaften zu übermitteln, die verschiedene griechische 
Staaten, wie Sparta und Ithaka, offiziell zur Anwen- 
dung brachten: die Skytale, zwei völlig gleich gearbei- 
tete runde Stiibe, von denen man den einen Stab in 
dem Archiv verwahrte, wiihrend man den andern dem 
.Beamten mitgab, mit dem man Depeschen wechseln 
wollte. Die Depesche selbst schrieb man auf einen 
Lederstreifen, den man spiralförmig um den Stab ge- 
wickelt hatte. Zieht man ihn ab, so ist die Schrift 
zusammenhanglos und für den Uneingeweihten nicht 
lesbar. Der fern weilende Beamte aber wickelte den 
Lederstreifen um seine Skytale, dann ordneten sich 
die Buchstaben wieder in die ursprüngliche Reihe und 
machten die ursprüngliche Schrift mühelos lesbar. — 
Auch zwei vollkommen gleich gearbeitete Wasseruhren 
wurden zur Übermittelung von Geheimbotschaften, und 
zwar besonders in Afrika und Sizilien, verwendet. 
Übrigens waren die Wasseruhren auch in Griechenland 
zu jener Zeit allgemein verbreitet. Sie wurde Klep- 
sydra, Wasserstehler, genannt, weil man das Wasser 
durch ein Loch oder ein feines Sieb, das den Boden 
eines bauchigen Gefäßes bildet, unbemerkt von unten 
aus dem Brunnentrog entnehmen konnte. Das Gefäß 
mündete oben in einen engen Hals, dessen feine Öff- 
nung man mit dem Daumen schließen konnte. Diese 
Wasseruhren wurden auf ein bestimmtes Quantum Was- 
ser geeicht und bei Gerichten verwendet. Solange die 
Wasseruhr lief, durfte der Ankläger sowohl als der 
Angeklagte reden. Wurden Zeugen vernommen, So 
wurde der Daumen auf die Wasseruhr gehalten und 
dadurch der Ausfluß gehemmt, weil dieser Teil der 
Verhandlung den Parteien nicht angerechnet wurde. 
Eine große Fülle interessanter und wissenswerter 
Einzelheiten enthält auch das Kapitel über die antike 
Chemie, so das Rezept für die Nachahmung des echten 
Purpurs durch billige Surrogate und für die Erzeugung 
von Legierungen an Stelle von Silber oder anderen 
edlen Metallen, ferner die Vorschriften, die sich mit 
Perlen und Edelsteinen beschäftigen, und nicht nur 
zu deren Reinigung und Polierung, sondern vor allem 
zu deren Nachahmung. Es würde zu weit führen, noch 
weiter auf Einzelheiten einzugehen, und wir brechen 
ihre Aufzählung hier ab, da wir nichts Besseres tun 
können, als das überaus belehrende und im besten 
Sinne unterhaltende Buch allen denen zu empfehlen, 
denen die Beschäftigung mit der antiken Kultur mehr 
bedeutet als das, was die eingefleischten Gegner der 
humanistischen Bildung darin sehen. 
A. Berliner, Berlin. 
