
_ von außerordentlicher Wichtigkeit sein. 
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Heft "a 
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Menge an strahlender Substanz durch eine längere 
Dauer der Bestrahlung ersetzen könnte, so daß 
man z. B. mit 5 mg Mesothorium etwa 20 mal so 
lange bestrahlen müßte als mit 100 mg. Es 
hat sich aber herausgestellt, daß dieser Ersatz 
nur bis zu einem gewissen Grade möglich ist, über 
welchen hinaus für den Organismus mehr Scha- 
den als Nutzen gestiftet werden kann. Der oben 
erwähnte außerordentliche Verlust an Strahlen- 
aktivitäten, welcher durch Filtrierung der Strah- 
len mittels Blei, Silber, Aluminium, Platin usw. 
erreicht wird, und die Notwendigkeit, möglichst 
viele y-Strahlen längster Reichweite bei der 
Krebsbehandlung zu verwenden, da viele Krebse 
sehr tief liegen, von dicken Schichten Muskeln 
und Haut bedeckt und daher oft schwer zugäng- 
lich sind, machen es also unbedingt erforderlich, 
die Mesothorium- oder Radiumquantität so hoch 
wie möglich zu wählen. Die Richtigkeit dieser 
Rechnung bestätigen die Erfolge von Professor 
Gauß in Freiburg beim Gebärmutterkrebs, bei 
dessen Bestrahlung mindestens 100, aber auch 
2—300 und mehr Milligramm Mesothorium auf 
einmal zur Verwendung kamen. Man hatte früher 
schon Heilversuche mit Radium am menschlichen 
Krebs vorgenommen, aber nie mit so großen 
Mengen, so ‘daß man wegen zu geringer Erfolge 
bald davon abgekommen ist. Dies mag wohl auch 
dazu beigetragen haben, daß das Radium in letzter 
Zeit ziemlich in den Hintergrund treten mußte, 
es ist aber sehr wahrscheinlich, daß nach Erhö- 
hung der Dosis die ungünstige Meinung über seine 
Wirksamkeit bald eine Korrektur erfahren wird. 
Es würde sich dann vielleicht nur noch um die 
Frage handeln, ob die filtrierte Strahlung beider 
Substanzen, des Mesothoriums sowohl wie des Ra- 
diums, nicht noch in ihrem physikalischen wie bio- 
logischen Verhalten voneinander verschieden ist; 
denn es wäre doch denkbar, daß die y-Strahlung 
der einen Substanz weiter reichte oder die Krebs- 
zellen energischer zerstörte als die der anderen; 
eine Eigenschaft, die natürlich letzten Endes die 
Entscheidung über die Brauchbarkeit des einen 
oder des anderen Mittels wesentlich beeinflussen 
würde. Die Frage, welchem von beiden Metallen 
der Vorrang gebühre, muß aber erst in der Zu- 
kunft entschieden werden. Ich möchte hier eines 
anderen, ganz wesentlichen Unterschiedes zwischen 
Radium und Mesothorium Erwähnung tun, wel- 
cher in rein praktischer Beziehung von Bedeutung 
ist. Wenn wir uns vorstellen, daß die von beiden 
Metallen ausgesandte Strahlung durch Energie- 
mengen hervorgerufen wird, welche bei dem fort- 
währenden Zerfall der Ausgangssubstanz, wie dies 
jetzt allgemein angenommen wird, frei werden, so 
wird die Geschwindigkeit, mit der dieser Zerfall 
vor sich geht und die Quantität sich erschöpft, 
Sie ist 
für jeden radioaktiven Körper konstant und cha- 
rakteristisch und man hat die Zeit, in welcher der 
betreffende Körper zur Hälfte der Ausgangsmenge 
zerfällt, seine Halbwertzeit oder Zerfallsperiode 
Kuznitzky: Mesothorium und seine Anwendung in der Medizin. 15 
genannt. Diese beträgt für Radium etwa 1500 
Jahre, also praktisch unendliche Zeit, für Meso- 
thorium dagegen ist sie sehr kurz, nämlich 5,5 

Jahre. Eine solche enorme Differenz dürfte trotz 
dem doppelt so hohen Preise des Radiums — aller- 
dings gleiche Wirksamkeit vorausgesetzt — die- 
sem den Vorzug geben. 
Gegenwärtig ist der Vorteil der beträchtlich 
größeren Billigkeit des Mesothorium völlig illuso- 
risch. Infolge der großen Nachfrage der letzten 
Jahre wurde sämtlicher Mesothoriumvorrat in 
Deutschland den großen Kliniken und Kranken- 
häusern abgegeben und ist aufgebraucht. Es ist 
zurzeit Mesothorium käuflich nicht erhältlich. Da- 
durch, daß das Mesothorium nur als Nebenpro- 
dukt des Thoriumoxyds gewonnen wird, aus wel- 
chem die Glühkörper des Gasglühlichts fabriziert 
werden, muß seine Produktion mit der dieses Stof- 
fes parallel gehen. Sie ist also auch von der 
Glühkörperindustrie abhängig. Da aber der Be- 
darf an Mesothorium bei weitem größer war, als 
daß er durch die gelegentlich der Thoriumfabri- 
kation sich ergebende Menge gedeckt werden 
konnte, und da diese aus gewissen, hier nicht 
näher zu erörternden Gründen nicht weiter ge- 
steigert werden kann, kommt es zu der merkwür- 
digen Erscheinung, daß zurzeit kein Mesothorium 
käuflich zu haben ist, trotzdem schließlich der 
Preis um etwa 100—150 M. pro Milligramm ge- 
stiegen ist. 
Das Ausgangsmaterial für die Mesothorium- 
gewinnung ist der Monazitsand, welcher haupt- 
sächlich in Brasilien gefunden wird und ca. 
5% Thoriumoxyd enthält. Das Thorium gehört 
seinem chemischen Verhalten nach zu den selte- 
nen Erden. Es ist selbst radioaktiv (a-strahlend). 
Zur Darstellung des Mesothoriums') wird der 
Monazitsand mit konzentrierter Schwefelsäure 
in Lösung gebracht, wobei ein Rückstand hinter- 
bleibt, welcher das Mesothorium zusammen mit 
dem Radium als unlösliches Sulfat enthält. Die- 
ser Rückstand, der zum größten Teil aus Baryum- 
und Bleisulfat besteht, wird durch Kochen mit 
Soda in Carbonat umgewandelt und dieses in 
Salz- oder Bromwasserstoffsäure gelöst und frak- 
tioniert kristallisiert. Dieses Verfahren ist analog 
der Radiumgewinnung aus den Uranpecherz- 
rückständen. Da das Mesothorium in chemischer 
Hinsicht dem Radium außerordentlich ähnlich ist, 
kommen für beide Stoffe im Prinzip die gleichen 
Darstellungsweisen in Betracht. Dieses soge- 
nannte technische Mesothorium enthält immer bis 
zu einem gewissen Grade (ca. 25%) das a- und 
ß-strahlende Radium. Während das reine Meso- 
thorium II nur ß- und y-Strahlen aussendet, 
strahlt daher das technische Mesothorium neben 
diesen auch a-Strahlen aus. Zu ihnen addieren 
sich dann noch die «-Strahlen des Radiothors, 

1) Die Angaben über die Gewinnung des Meso- 
der 
thoriums verdanke ich der Liebenswürdigkeit 
Herren Dr. Mayer und Dr. Keetman von der Auer- 
gesellschaft. ; 
