16 Kuznitzky:: Mesothorium und seine Anwendung in der Medizin. 
eines Zerfallsproduktes des Mesothors. Wenn wit 
die Zerfallsreihe des Mesothoriums durchgehen, 
so kommen wir zu folgenden Daten: 
a-strahlend, 
nicht strahlend, 
ß-, y-strahlend, 
Thorium . i 
Mesothorium I... 
Mesothorium II... 
Radiothorium. «-strahlend, 
hori =<... . o@-(8) strahlend, 
Thoriumemanation ... \ 
ea a-strahlend. 
Thorium A... JS 5 
Alle auf das Radiothor folgenden Zerfallspro- 
dukte sind sehr kurzlebig, d. h. während das Ra- 
diothor noch eine Halbwertzeit von 2 Jahren be- 
sitzt, läßt sich dieselbe für das Thorium X und 
die folgenden nach Stunden, Minuten und Sekun- 
den berechnen. Von diesen rasch zerfallenden 
Substanzen scheint das Thorium X berufen, in der 
Medizin eine bedeutsame Rolle zu spielen, da es 
sich relativ billig herstellen und durch seine Was- 
serlöslichkeit in unschädlicher Form dem Organis- 
mus einverleiben läßt. Dadurch eben, dali es so 
schnell zerfällt, kommt eine ziemlich energische 
Strahlung zustande, welche nicht nur aus den 
weichen «-Strahlen, sondern letzten Endes auch 
aus durchdringenden y-Strahlen besteht. Diese 
kommen daher, daß die Thoriumemanation weiter 
zu einer Reihe von Endprodukten (Thorium B, 
Ci, ©’, Thorium Cs, Thorium D), der sogenann- 
ten induzierten Aktivität, zerfällt, wovon das 
letzte noch bekannte Thorium D y-Strahlung be- 
sitzt. 
Zur Charakterisierung der schon mehrfach 
erwähnten 3 Strahlengattungen sei ganz kurz be- 
merkt, daß die «-Strahlen korpuskuläre, elektro- 
positiv geladene Elemente sind, welche, wie man 
annimmt, nichts anderes als Heliumatome darstel- 
len. Sie sind den Kanalstrahlen außerordentlich 
ähnlich, sind sehr wenig durchdringend und wer- 
den daher von ganz dünnen Schichten Papier, Stan- 
niol oder Glimmer völlig absorbiert. Sie besitzen am 
meisten — die ß-Strahlen nur zum Teil — die 
Eigenschaft, die Luft zu ionisieren. Hierauf be- 
ruht die Verwendung des Mesothoriums in ver- 
schiedenen Betrieben, in denen schädliche elek- 
trische Ladungen auftreten können. Durch die 
Tonisation der Luft wird eine etwa durch Rei- 
bung entstehende Ladung sofort abgeleitet; dies 
ist von besonderer Wichtigkeit bei Pulvermiihlen, 
in denen durch das Auftreten elektrischer Span- 
nungen leicht Funkenbildung und damit Explo- 
sionsgefahr entstehen kann. 
Die 8-Strahlen sind Elektronen mit negativer 
Ladung und den Kathodenstrahlen vergleichbar. 
Die Geschwindigkeit, mit der sie ausgesandt wer- 
den und damit ihre Penetrationskraft, ist außer- 
ordentlich verschieden. Man teilt sie daher in 
weiche und harte ß-Strahlen ein, von denen die 
letzteren den y-Strahlen an Wirksamkeit ziemlich 
gleichkommen. 
Die y-Strahlen werden mit den Röntgenstrah- 
len verglichen, sind aber penetrierender als die 
[ Die Natur- 
wissenschaften 
härtesten Röntgenstrahlen. Sie können mit Leich- 
tiekeit relativ große Metallschichten durchdrin- 
gen, sie durchsetzen daher auch den menschlichen 
Körper und werden auf diese Weise nur schwer 
zur Absorption gebracht. Es ist weiter oben aus- 
einandergesetzt worden, wie sehr diese Eigenschaft 
bei der therapeutischen Verwendung des Mesotho- 
riums zu berücksichtigen ist. Die y-Strahlen ver- 
mögen die Luft nur in sehr geringem Maße zu 
lonisieren. 
Die physikalischen, chemischen und biologi- 
schen Eigenschaften der radioaktiven Elemente 
sind hauptsächlich am Radium erforscht worden, 
und da das Mesothorium dem Radium außer- 
ordentlich ähnlich is, kommt ihm das gleiche 
Verhalten zu. Es seien die hauptsächlichsten die- 
ser Eigenschaften hier kurz erwähnt. Die Strah- 
len der radioaktiven Substanzen sind imstande, 
gewisse geeignete Körper zur Fluorescenz zu brin- 
gen. So leuchtet der Baryumplatineyanürschirm 
durch Mesothoriumstrahlen auf, und zwar durch 
die Gesamtheit der Strahlung, während z. B. 
Zinksulfid besonders durch die «-Strahlen zum 
Leuchten gebracht wird. Dieses geschieht nicht 
stetig, sondern in Intervallen explosionsartig, in 
Form von Seintillationen. Sie können mittels 
einer Lupe gezählt werden, so daß ein geeienet 
gebautes Instrument derart zur genauen Zähbung 
von «-Strahlen dienen kann. Auch der Nachweis, 
ob eine Mesothorium enthaltende Kapsel luftdicht 
abgeschlossen ist oder ob sie die gasförmige Tho- 
riumemanation hindurchläßt, kann durch Beob- 
achtung der Scintillationen erbracht werden. 
Sehr interessant und eigentlich oft unerklärt 
sind die Farbenveränderungen gewisser Substan- 
zen, besonders der Minerale. So wird der farb- 
lose Diamant vielfach bräunlich, Glas und. Por- 
zellan bekommen unter dem Einfluß der radio- 
aktiven Strahlung eine meist braune oder violette 
Färbung. Am bekanntesten ist die Wirkung der 
Strahlen auf Silberverbindungen, hat doch die 
Schwärzung der photographischen Platte durch 
Radium zur Entdeckung der Radioaktivität ge- 
führt. Wasser wird in seine Bestandteile zer- 
legt, es bildet sich freier Wasserstoff. Läßt man 
ausschließlich die ß-Strahlung auf Wasser ein- 
wirken, so entwickelt sich Wasserstoff und der 
Sauerstoff wird zur Bildung von Wasserstoff- 
superoxyd verwendet. Durch Einwirkung von radio- 
aktiver Strahlung wird die atmosphärische Luft 
ozonisiert. Diese Bildung von Ozon ist deshalb 
von großem Interesse, weil durch sie eine Reihe 
von chemischen Reaktionen, die dem direkten Ein- 
fluß der ; radioaktiven Strahlen zugeschrieben 
wurden, als sekundäre Oxydationen durch Akti- 
vierung des Luftsauerstoffes erklärt werden kön- 
nen (C, Neuberg). Als nicht erwiesen kann die 
Einwirkung radioaktiver Substanzen auf die 
Ilarnsäure bzw. ihre Salze, die Urate, angesehen 
werden. Die Behauptung, die günstigen Erfolge 
von Radium und Mesothorium bei der Gicht seien 
auf eine durch die Strahlung bedingte leichtere 
