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- bryologen 
DIE NATURWISSENSCHAFTEN 
Herausgegeben von 
Dr. Arnold Berliner und Prof. Dr. August Pütter 
in Berlin 
Zweiter Jahrgang. 

9. Januar 1914. 
in Bonn 

Heft 2. 

Neuere Wege phylogenetischer 
Forschung:'!). 
Von Dr. O. Abel, Wien. 
o. 6, Professor der Paläontologie an der Universität. 
Das Gesamtgebiet der Biologie steht seit 
einem halben Jahrhundert unter dem Zeichen der 
Abstammungslehre. 
Fast scheint es, als ob die intensive Forschung 
wahrend dieses Zeitraums bereits alle Wege auf- 
gedeckt hätte, die zur Erkenntnis stammes- 
geschichtlicher Zusammenhänge führen können 
und daß nunmehr keine Möglichkeit mehr übrig 
sei, auf einer neuen Bahn zu den bisher unge- 
lösten Fragen vorzudringen. 
Ein Überblick über die Geschichte der phylo- 
genetischen Forschung zeigt jedoch, daß diese 
verschiedenen Wege in sehr ungleicher Weise be- 
schritten worden und einige derselben noch nicht 
in ihrer vollen Bedeutung erkannt worden sind, 
so daß noch viele Gebiete der Forschung offen 
stehen. 
Die Hauptarbeit der phylogenetischen For- 
schung ist bisher von den Morphologen und Em- 
geleistet worden, während sich die 
Paläontologen nur in geringem Grade an der 
Enträtselung stammesgeschichtlicher Probleme 
beteiligt haben. 
Wollten wir die Geschichte der Staaten und 
Völker nur aus den heutigen Zuständen zu er- 
schließen versuchen und auf die Erforschung der 
historischen Quellen verzichten, so würden wir 
zwar in großen Zügen die Entwicklungslinien 
aus der verschiedenen Kulturhöhe und den in 
verschieden hohem Grade ausgebildeten staat- 
lichen Einrichtungen notdürftig rekonstruieren 
können, aber die Ergebnisse dieser Forschungs- 
methode werden sich nicht den Resultaten ver- 
gleichen lassen, welche das Studium der histo- 
rischen -Quellen zu liefern vermag. 
Auch die Geschichte der Stämme des Tier- 
reiches darf nicht auf den Ergebnissen der Ver- 
gleiche der heutigen Zustände lebender Formen 
allein aufgebaut werden. Die Morphologie und 
Embryologie kann uns in großen Zügen über die 
_ Verwandtschaftsverhältnisse und die verschiedene 
Örganisationshöhe der lebenden Tiere aufklären; 
die vergleichende Anatomie der rezenten Typen 
kann zeigen, ob ein Organ als spezialisiert oder als 
primitiv zu betrachten ist; wir können ferner 
aus’ dem rudimentären Zustande gewisser Organe 
1) Vortrag auf der 85. Versammlung Deutscher Na- 
turforscher und Ärzte in Wien, September 1913. 
Nw 1914 
einer Art deren Herkunft von älteren Arten er- 
schließen, bei denen dieses Organ noch wohlaus- 
gebildet in Funktion stand; niemals aber können 
Morphologie und Embryologie der rezenten For- 
men über die Vorgeschichte der lebenden Arten 
mehr ermitteln und das Endergebnis dieser For- 
schungen ist nichts anderes als eine hypothetisch 
rekonstruerte Ahnenform. 
So wie in der Weltgeschichte die Urkunden, 
so können uns über den tatsächlichen Verlauf 
der Geschichte der Organismen nur historische 
Dokumente Aufschluß geben. Aber ihre Ent- 
zifferung ist nicht immer leicht; vielfach ver- 
mögen wir aus den uns überlieferten dürftigen 
Fragmenten kein entscheidendes Urteil zu gewin- 
nen; mitunter sind die Schriftzüge so verwischt, 
daß sie mancherlei Deutungen zulassen; endlich 
sind über viele wichtige Ereignisse in der Ge- 
schichte der Tierwelt überhaupt keine Dokumente 
erhalten, weil die fossilen Überreste nicht erhal- 
tungsfahig waren. Wir besitzen jedoch trotzdem 
eine stattliche Reihe gut erhaltener, gut lesbarer 
und wichtiger Urkunden aus der Geschichte der 
Tierwelt, und zwar betreffen diese erhaltenen Do- 
kumente in Gestalt fossiler Reste aus verschiede- 
nen Erdzeitaltern vor allem die Geschichte der 
Wirbeltiere, der Gliedertiere und Stachelhäuter. 
Wenn auf diesen Gebieten die Erforschung der 
fossilen Urkunden noch nicht imstande war, die 
Morphologie und Embryologie als Ermittlerinnen 
der historischen und genetischen Vorgänge im 
Tierreiche ganz zu verdrängen, so ist dies darin 
begründet, daß die Paläozoologie erst seit kurzer 
Zeit in die Lage gekommen ist, durch Vertiefung 
des Studiums der historischen Quellen in ein- 
zelnen Fragen den entscheidenden Beweis für den 
Verlauf der Phylogenie einzelner Stämme zu er- 
bringen. In welcher Weise diese Vertiefung er- 
folgt ist und auf welchem Wege der erfolgver- 
sprechende Ausbau der Paläozoologie als phylo- 
genetische Disziplin liegt, will ich im folgenden 
in großen Umrissen darzustellen versuchen. 
Die vergleichende Anatomie hat uns gelehrt, 
daß die Säugetiere insgesamt auf einen Typus zu- 
rückgehen, der fünf Finger und fünf Zehen besal, 
und hat uns auf diese Weise die Ahnenform des 
heute einzehigen Pferdes in verschwommenen Um- 
rissen zu zeichnen vermocht. Indessen ist uns die 
Embryologie in dieser Frage einen ergänzenden 
Beweis vollständig schuldig geblieben; die Onto- 
genie des Pferdes gibt keinen Aufschluß über die 
im Laufe der Phylogenie erfolgte schrittweise 
Verkümmerung der seitlichen Finger und Zehen, 
da der Embryo des Pferdes nie mehr als den mitt- 
! 
