











liegen muß, die Wiederkehr einer solchen Fahrt zu 
_ verhindern, denn darüber müssen wir uns klar 
_ sein, daß die Geschichte dieser Expedition kein 
_ Ruhmesblatt in der Reihe deutscher Forschungs- 
reisen bildet. 
Die Entstehungsgeschichte der Fahrt ist nach 
 Rüdigers Bericht folgende. Der Kolberger In- 
fanterieoffizier Schröder-Stranz hatte den Plan 
gefaßt, eine Wiederholung der Vegafahrt 
A. E. Nordenskjölds ins Werk zu setzen. Kein 
Zweifel, daß die erneute Erzwingung der nord- 
östlichen Durchfahrt wissenschaftlich wertvolle 
Resultate hätte zeitigen können, wenn auch die 
stark in den Vordergrund gestellte Aussicht auf 
Förderung von Handel und Schiffahrt wohl 
mehr geeignet war, kapitalkräftige Kreise dem 
- Unternehmen geneigt zu machen. 
Da Leutnant Schröder-Stranz die Arktis nicht 
kannte, wie er überhaupt bis dahin als geographi- 
scher Forschungsreisender nicht hervorgetreten 
war, so war sein Plan durchaus zu billigen, sich 
vor Antritt der großen Fahrt auf einer Vorexpe- 
dition erst die nötigen Kenntnisse zu ver- 
schaffen. Als Reiseziel wurde von ihm das leicht 
. erreichbare Spitzbergen gewählt, in beklagens- 
_ werter Unterschätzung der Schwierigkeiten aber 
_ ein Eindringen in den unbekannten Teil dieses 
_  <Archipels, das Nordostland geplant, dessen In- 
 landseis auf einer Schlittenreise womöglich durch- 
_ quert werden sollte. Leider fand sich keiner seiner 
-  sachverständigen Ratgeber, der ihn veranlaßt hätte, 
von diesem Plane abzustehen, der weit über den 
- Rahmen einer Vorexpedition hinausging, die doch 
nur der Einarbeitung der Teilnehmer wie der Er- 
_ probung 
sollte. 
i Schon der Aufbruch erfolete zu spat, denn erst 
in der zweiten Augustwoche traf das Expeditions- 
schiff in den spitzbergischen Gewässern ein, zu 
einer Zeit also, wo sich der arktische Sommer 
bereits seinem Ende zuneigt und mit der Möglich- 
keit einer unfreiwilligen Überwinterung zu rech- 
nen ist. Letzterer Gedanke ist dem Leiter an- 
scheinend erst spät gekommen, denn wie Rüdiger 
erzählt, hat er seine Gefährten erst kurz vor der 
_ war die Aussicht, möglicherweise einen langen arkti- 
_ schen Winter durchmachen zu müssen, eine höchst 
 unliebsame Überraschung, auf die keiner von 
_ ihnen vorbereitet war. Zwar hat sich der später 
erhobene Vorwurf, daß es für den Fall einer Uber- 
 winterung an Proviant gefehlt habe, als nicht be- 
-rechtigt erwiesen, eine große Gefahr schlummerte 
aber darin, daß sich wohl alle Teilnehmer, von 
denen kein einziger die Arktis kannte, der stillen 
Hoffnung hingaben, doch noch auf irgend einem 
Wege vor Anbruch der langen polaren Winter- 
nacht wieder die Heimat erreichen zu können. 
Ohne wesentliche Schwierigkeit wurde die um 
diese Jahreszeit meist eisfreie Nordküste Spitz- 
-bergens erreicht und bis jenseits des Nordkaps 
befahren, wo Packeis den Weg sperrte. Hier wur- 
von Proviant und Ausrüstung dienen 
Ausreise von Tromsö darauf hingewiesen. Für diese 
eft AR Kükenthal: Die Schröder-Stranz-Expedition und die deutsche Wissenschaft. 83 
den, weit von der Küste des Nordostlandes entfernt, 
die vier Mitglieder der Expedition, darunter der 
Leiter selbst, welche ins Innere des Landes ein- 
dringen sollten, mit Boot, Kajaks, Zelten, Schlit- 
ten, Hunden und etwas Proviant auf dem Eise 
ausgesetzt, während das Schiff mit den Zurückge- 
bliebenen längs der Nordküste zurückfahren und 
Depots anlegen sollte. Die Rückkehr der Schlitten- 
expedition sollte bis zum 15. Dezember in der 
CroBbai, an der Westküste Spitzbergens, abge- 
wartet werden. 
Von den vier Mitgliedern der geplanten 
Schlittenreise, Leutnant Schröder-Stranz, Kapi- 
tänleutnant a. D. Sandleben, dem Geographen und 
Geologen Dr. Mayr und dem Privatsekretär Schmidt 
hat man nie wieder das Geringste gehört, und es 
besteht leider kein Zweifel mehr, daß sie umge- 
kommen sind. 
Wenden wir uns nunmehr den Schicksalen der 
auf dem Schiff Zurückgebliebenen zu. Am 
21. August wurde die Sorgebai erreicht, konnte 
aber nicht wieder verlassen werden, da undurch- 
dringliches Eis die Fahrt nach Westen versperrte. 
Nach einigen vergeblichen Versuchen, durchzu- 
brechen, mußte man sich mit dem Gedanken einer 
Überwinterung vertraut machen. Jetzt zeigten 
sich aber die Folgen mangelnder Voraussicht. 
Proviant war allerdings genügend vorhanden, doch 
fehlte es an vielem anderen. Wie es mit der 
wissenschaftlichen Ausrüstung beschaffen war, da- 
für gibt Rüdiger ein drastisches Beispiel. Es war 
kein Thermometer vorhanden, das für die Tempe- 
ratur-Beobachtungen im arktischen Winter aus- 
gereicht hätte, denn das am tiefsten unter den 
Gefrierpunkt gehende Thermometer an Bord 
reichte nur bis — 22 Grad! Der Zoologe Dr. 
Detmers hatte zur Untersuchung der Tierwelt des 
Meeresbodens nur ein Schleppnetz zur Verfügung 
gehabt, das beim ersten Versuch, es zu gebrauchen, 
prompt verloren gegangen war. Gar nichts zu tun 
hatte der Botaniker Dr. Moeser, denn in der vor- 
gerückten Jahreszeit war die an sich schon dürf- 
tige Flora bereits unter einer täglich höher wer- 
denden Schneedecke verborgen. Rüdiger betont 
ferner mit Recht, daß es an dem nötigen Raum 
und an Lektüre fehlte. Was Wunder, daß schlief- 
lich der Gedanke immer mehr Wurzel faßte, das 
Schiff zu verlassen, um mit Schlitten das Land zu 
durchqueren und so zur Westküste — CroBbai 
oder Adventbai — und damit zu menschlichen 
Siedlungen zu gelangen! Winkte doch dann ver- 
führerisch die Aussicht, noch im gleichen Jahre 
die Heimat wieder zu erreichen. Da auch der 
Befehlshaber des Schiffes, Kapitän Ritscher, sich 
für den Plan aussprach, dem nur der Marinemaler 
Rave widerriet, so wurde die Landreise alsbald ins 
Werk gesetzt. Nur die norwegischen Matrosen 
zogen es nach längerem Schwanken vor, 
an Bord zu bleiben und hatten, da es an einer 
sachverständigen Oberleitung fehlte, damit rein 
instinktiv den einzig richtigen Entschluß gefaßt. 
Mit dem Verlassen des sicheren Schiffes ging das 
