





































eit, die dabei von Ehrlich geleistet worden 
ist sowohl theoretisch, wie auch experimentell 
mit das Großartigste und Schwierigste, was auf 
diesem Gebiete überhaupt ausgeführt worden ist. 
Aber das Resultat dieser mühevollen Arbeiten, bei 
denen nicht weniger als zehntausend Meerschwein- 
chen geopfert werden mußten, war doch das, daß 
es gelang, die Beziehungen zwischen dem Dircche 
riegift und seinem Gegengift derart aufzuhellen, 
daß kein Zweifel mehr über die therapeutische 
Wirksamkeit eines bestimmten Diphtherieheil- 
serumpräparates mehr obwalten konnte. 
Neben diesem praktischen Resultat war nun 
aber das Hauptergebnis dieser Arbeit über 
das Diphtheriegift und dessen Antitoxin, daß 
Ehrlich die von ihm schon vorher in den Grund- 
zügen aufgestellte Seitenkettentheorie nunmehr 
als Grundgesetz der Immunitätslehre in allen 
Details ausarbeiten konnte und damit wieder eine 
Vaffe gewonnen hatte, die ihm bei den sehr bald 
einsetzenden Arbeiten über kompliziertere blut- 
lösende Gifte, die echten Hämolysine, eine Auf- 
klärung der hier womöglich noch schwierigeren 
Verhältnisse allein ermöglichen konnte. Der 
Kern der Seitenkettentheerie war die bereits vor- 
hin erwähnte Grundanschauung Zhrlichs, daß ein 
Giftstoff eben nur dann wirken kann, wenn er in 
der Zelle haptophore Gruppen vorfindet, und dab 
nur in dem Fall, daß überhaupt eine Bindung an 
den Zellrezeptor erfolgt, eine Wirkung des Toxins, 
| in diesem Falle also des Bakterientoxins erfolgen 
| kann. Die wesentliche Erweiterung indes dieser 
Theorie war nun die Anwendung auf die Frage 
nach der Natur der Antitoxine. Nach der Ehr- 
lichschen Seitenkettentheorie sind diese Anti- 
toxine, die in dem Serum des immunisierten 
Tieres aufzufinden sind, nichts anderes denn los- 
gerissene Zellrezeptoren, die unter der Reizwir- 
kung des Giftes in der Zelle im Übermaß produ- 
ziert, abgestoßen, und da sie, noch mit der passen- 
den Haptophore versehen, in der Blutbahn kreisen, 
nunmehr geeignet sind, das Toxin abzufangen, 
bevor es sich an eine lebende Zelle heranmachen 
nd diese vergiften kann. 
Man müßte eine komplette Geschichte der 
Immunitätsforschung der letzten zwanzig Jahre 
‚schreiben, wollte man darauf näher eingehen, 
in welcher Weise die Ehrlichsche Hypothese 
auf allen Gebieten dieser Wissenschaft frucht- 
bringend gewirkt hat. Nicht zum mindesten 
trug natürlich dazu bei, daß sie von vielen Seiten 

_ abgelehnt wurde, und daß nunmehr die Gegner 
‚sich bemühten, Material gegen diese Theorie 
h Sranzuschaffen, demgegenüber wieder von 
Ehrlich und seinen Schülern neue Beweise für 
lie Theorie herausgebracht werden mußten. So 
bildet also in den nächsten Jahrzehnten die Sei- 
tenkettentheorie sozusagen das Schlachtfeld, auf 
sich Ehrlich und seine Freunde (Mor- 
, H. Sachs usw.) einerseits, seine 
insbesondere die Schule des In- 
1 itut Pasteur (vor allem Metschnikoff und 
Oppenheimer : 
Paul Ebrlich. 247 
bemühen, in 
Anpassungsvor- 
Bordet) in Paris andrerseits 
die dunklen Geheimnisse der 
gänge einzudringen, welche wir zusammen- 
fassend als Immunitätslehre bezeichnen. Ins- 
besondere drehte sich dann später der Streit um 
die außerordentlich interessanten und komplizier- 
ten Vorgänge, die sich vollziehen, wenn wir 
lebende Zellen eines fremden Organismus, ins- 
besondere also Blutzellen in einen anderen Orga- 
nismus hineinbringen. Auch dann treten Ab- 
wehrkörper ein, die diese eingedrungenen zelligen 
Schädlinge vernichten sollen, die sogenannten 
Cytotoxine, die aber deswegen komplizierter ge- 
baut sein müssen, weil sie ja nicht, wie die Anti- 
toxine, nur die Funktion haben, ein Toxin zu 
binden und unschädlich zu machen, sondern weil 
sie das zellige Element außerdem noch zerstören 
sollen. Infolgedessen haben diese Schutzstoffe 
selbst wieder eine kompliziertere Struktur. Sie ent- 
halten außer den notwendigen Rezeptoren, die zu 
den Rezeptoren der fremden Zelle passen, noch einen 
weiteren Hilfsstoff, das sogenannte Komplement 
der Sera, das sich an die eigentlichen Immun- 
körper bindet. Es ergeben sich hier ganz außer- 
ordentlich komplizierte Verhältnisse, und daß es 
überhaupt möglich gewesen ist, die gefundenen 
Tatsachen zu gruppieren und ein Bild von den 
Vorgängen zu machen, verdankt man ausschließ- 
lich der so viel beredeten Ehrlichschen Seiten- 
kettentheorie. Sie hat sich demgemäß als Ar- 
beitshypothese, als theoretisches Fundament zu 
neuen experimentellen Studien so fruchtbar er- 
wiesen, wie nur je eine der berühmten Hypo- 
thesen. Und wenn es der Astronomie als beson- 
ders wertvolles Resultat gilt, daß auf Grund 
theoretischer Berechnungen Leverrier die Exi- 
stenz des Planeten Neptun vorhersagte und seine 
Lage so bestimmte, daß man ihn finden konnte, 
so hat die Ehrlichsche Theorie ebensowohl das 
Verdienst, Tatsachen vorausgesagt zu haben, die 
daraufhin gerichtete Experimente bestätigen 
konnten. Und das ist alles, was man von einer 
guten Hypothese verlangen kann. Es ist ein 
prinzipieller logischer Fehler, darüber zu disku- 
tieren, ob eine Hypothese richtig ist oder nicht. 
Eine Hypothese hat keinen anderen Zweck als vor- 
handene Tatsachen zu erklären. Erst in dem Mo- 
ment, wo eine Tatsache auftaucht, welche die Hypo- 
these nicht mehr erklären kann, dann erst ist sie 
als unrichtig hingestellt. Und selbst dann, wenn 
in späterer Zeit die Ehrlichsche, zugegebener- 
maBen an einzelnen Stellen recht komplizierte, 
Hypothese durch eine einfachere Hypothese ver- 
drängt werden wird, die ebensogut wie sie die 
Tatsachen der Immunitätslehre erklärt, so wird 
Ehrlichs Verdienst dadurch auch nicht im min- 
desten beeinträchtigt. Seine Theorie hat bei der 
Ausdehnung auf andere ähnliche Probleme bisher 
die Probe bestanden, wenn sie auch an einzelnen, 
nicht ihren innersten Wesenskern betreffenden 
Punkten abgeändert worden ist. Es sei noch er- 
wähnt, daß die gesammelten Arbeiten von Ehr- 
33 
