








Heft 19. 
8. 5. 1914 
Nun gibt es in der Natur aber auch zahl- 
reiche Fälle, in denen es zwar fiir das betreffende 
Lebewesen durchaus notwendig ist, sich in einer 
bestimmten Richtung zu bewegen, in denen 
aber anderseits die soeben angeführten Sinnes- 
organe zur Auffindung des einzuschlagenden 
Weges keineswegs genügen würden: wenn näm- 
lich die Richtung, in der das Tier sich zu be- 
wegen hat, durch die Schwerkraft bestimmt ist. 
Daß es derartige Fälle in der Natur wirklich 
gibt, und sie sind, wie ich vorweg bemerken 
möchte, sogar sehr häufig, möchte ich zunächst 
an einem ganz einfachen Beispiele demonstrieren: 
Bekanntermaßen leben in unseren Gewässern zahl- 
reiche luftatmende Insekten. Diese Tiere 
schwimmen während ihres gewöhnlichen Lebens 
entweder im Wasser hin und her, oder sie sitzen 
an Pflanzen, haiten sich am Boden auf usw.; 
sie alle müssen aber, so verschieden auch ihre 
sonstigen Lebensgewohnheiten sein mögen, von 
Zeit zu Zeit an die Oberfläche des Gewässers 
emporsteigen, um Luft zu schöpfen, müssen also, 
anders ausgedrückt, eine sogenannte negativ geo- 
tropische Bewegung ausführen, wenn sie nicht 
dem sonst sicheren Erstickungstode verfallen 
wollen. Es läßt sich dieses Beispiel in folgender 
Weise verallgemeinern: Fast alle Organismen, 
die sich in einem gleichförmigen Medium be- 
finden, also die Flieger in der Luft, die 
Schwimmer im Wasser oder diejenigen Tiere, die 
im Sande des Meeresbodens ein verborgenes Da- 
sein führen, sie alle müssen gelegentlich an die 
Grenze des sie beherbergenden Mediums gelangen, 
weil nur an diesen Grenzflächen zwischen Luft 
und Wasser, Luft und Erde oder Wasser und 
Erde manche Bedürfnisse des Lebens befriedigt 
werden können. Beim Wasserinsekt ist es das 
Atembedürfnis, was das Tier nach oben treibt, 
in zahlreichen anderen Fällen steht die geo- 
tropische Bewegung im Dienste des Schutz- 
bediirfnisses. Wenn der Sperling in der Luft 
vom Falken verfolgt wird, muß er möglichst bald 
nach unten fliegen, denn nur an der Erdober- 
fläche im Laubwerk der Bäume oder im niederen 
Gesträuch kann er sich vor seinem Feinde retten, 
in der Luft wäre es ihm durchaus unmöglich. 
Der fliegende Fisch umgekehrt muß, wenn ihm 
ein Raubfisch nacheilt, schleunigst der Wasser- 
oberfläche zustreben, denn nur von ihr aus ver- 
mag er seine Flugkünste zu entfalten, die ihn 
vor seinem Feinde in Sicherheit bringen. Der 
Geotropismus kann auch zur Fortpflanzung der 
Art notwendig sein: So muß der im Meeressande 
lebende Wurm seine Eier, aus denen sich pela- 
gische, frei im Wasser umherschwimmende Larven 
entwickeln, an der Oberfläche des Sandes ablegen, 
anderenfalls sie zugrunde gehen. Es ließen sich 
diese Beispiele beliebig vermehren; sie führen 
mit Notwendigkeit zu der Frage: Welche struk- 
turellen Einrichtungen befähigen die Tiere zu 
derartigen geotropischen Bewegungen, ermög- 
lichen ihnen ihre Orientierung im Raume? Eine 
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Buddenbrock: Die Beziehungen der tierischen Organismen zur Schwerkraft. 
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Frage, deren kurze Beantwortung den Inhalt des 
vorliegenden Aufsatzes bilden soll. 
Es ist klar, daß für unser Problem alle 
diejenigen Tiere von vornherein ausscheiden, 
die, wie die Schwämme, viele Coelenteraten, 
manche Würmer usw., dauernd festgewachsen 
sind; wir haben uns hier nur mit den frei 
beweglichen Formen zu befassen, und diese 
lassen sich hinsichtlich ihrer Reaktionen 
zur Schwerkraft in zwei scharf getrennte 
Kategorien einteilen: die erste dieser Kate- 
gorien umfaßt alle diejenigen Organismen, 
die sich mit Hilfe automatischer, mechanischer 
Vorkehrungen im Raume zurechtfinden, während 
die der zweiten das gleiche durch aktive, regu- 
latoristhe Bewegungen erreichen. Zur ersten 
Kategorie gehören zunächst die bereits kurz er- 
wähnten Luft atmenden Wasserinsekten. Diese 
Tiere können bekanntlich zum größten Teile 
auch fliegen; während des Schwimmens halten 
sie ihre Flügel zusammengefaltet und zwischen 
ihren Falten ein namhaftes Luftquantum fest, 
das ihnen als Atemreservoir dient. Infolge dieses 
Luftquantums, das sich also dorsal vom Körper 
unter den Flügeldecken befindet, ist es nun ganz 
klar, daß das Tier, wenn es ins Wasser geworfen 
wird, ob tot oder lebendig, stets eine derartige 
Lage einnimmt, daß der spezifisch leichtere 
Rücken nach oben, der Bauch nach unten schaut. 
So gewinnt das Insekt ohne sein Zutun eine be- 
stimmte Normallage zur Schwerkraft, und von 
ihr aus kann es sich durch ganz einfache Steue- 
rung mit den Beinen nach oben, nach unten oder 
in jeder beliebigen anderen Richtung bewegen. 
Auf einem etwas abweichenden Prinzip be- 
ruht das Schwimmvermögen gewisser Krebse. 
Sie sind Kiemenatmer, d. h. sie nehmen den 
Sauerstoff direkt aus dem sie umgebenden Wasser 
auf, haben dementsprechend kein Luftreservoir 
und können nahezu als Körper von durchweg 
homogenem spezifischen Gewicht betrachtet wer- 
den. Trotzdem nehmen auch sie, wenn sie tot 
ins Wasser gelangen, sehr bald eine ganz be- 
stimmte Lage in demselben ein, meist mit dem 
Rücken nach unten, die bedingt ist erstens durch 
die Lage des Schwerpunktes in ihrem Körper und 
zweitens durch die Widerstände, welche die Ober- 
fläche desselben dem Wasser entgegensetzt. Das 
ganze Orientierungsvermogen dieser Krebse be- 
ruht nun einfach darauf, daß sie dauernd in 
dieser stabilen Sinklage schwimmen, in die sie 
ohne ihr Zutun durch die Form ihres Körpers 
geraten. Auch sie gewinnen also rein automa- 
tisch eine Normallage zur Schwerkraft, von der 
aus sie sich sehr leicht im Raume zurechtfinden 
können. 
Bei allen übrigen Tieren, die sich derartiger 
mechanischer Einrichtungen nicht bedienen, son- 
dern sich durch aktive Steuerbewegungen im 
Raume orientieren, müssen wir nun annehmen, 
daß sie irgendwo im Innern einen Mechanismus 
besitzen, der ihnen die Richtung der Schwerkraft 
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