466 Fajans: Die Radioelemente und das periodische System. 
Eines verdient noch hervorgehoben zu werden: 
wenn wir die Häufigkeit der Elemente Blei, Wis- 
mut und Thallium vergleichen, so nimmt sie in 
der genannten Reihenfolge ab, und wir sehen, daß 
auch die Radioelemente in der Bleiplejade die 
langlebigsten, in der Thalliumplejade die kurz- 
lebigsten sind. Die Verhältnisse der Häufigkeit 
des Vorkommens der gewöhnlichen Elemente 
sprechen also durchaus zugunsten der Auffassung, 
daß alle Elemente einem Umwandlungsprozeß 
unterliegen und daß für die Umwandlungs- 
geschwindigkeit einerseits der chemische Cha- 
rakter, andererseits das Atomgewicht maßgebend 
sind. 
Wie soll man sich nun diese Umwandlungen der 
gewöhnlichen Elemente denken. Die natürlichste 
Annahme, die man machen kann, ist, daß diese 
Umwandlungen einfach die Fortsetzung der drei 
uns bekannten Reihen sind und daß diese von den 
schwersten bis zu den leichtesten Elementen durch 
das ganze System auf die Weise, wie wir sie für 
die zwei unteren Reihen schon kennen gelernt 
haben, durchgehen. Die sogenannten Endprodukte 
dieser Reihen würden also nach dieser Auf- 
fassung die ersten Glieder der Reihe sein, deren 
Umwandlungen zu langsam sind, als daß wir sie 
mit den heutigen Methoden noch nachweisen 
könnten. Wenn das aber so ist, so wird sich wohl 
auch weiterhin die Erscheinung wiederholen, die 
wir in den untersten zwei Reihen kennen gelernt 
haben, nämlich daß die uns chemisch einheitlich 
scheinenden Elemente in Wirklichkeit Gemische 
mehrerer chemisch identischer Elemente mit ver- 
schiedenem Atomgewichte darstellen. Also sind 
die Atomgewichte der gewöhnlichen Elemente 
vielleicht nur Mittelwerte der Atomgewichte 
mehrerer Elemente. Natürlich ist auch hier mög- 
lich, daß das eine Element des Gemisches so viel 
langlebiger ist als die übrigen, daß es allein für das 
mittlere Atomgewicht in Betracht kommt. Und 
wenn wir uns auf die Erfahrungen bei den Radio- 
elementen stützen wollen, so ist dies sogar das 
Wahrscheinlichste. 
10. Schlußbetrachtungen. 
Es würde zu weit führen, wenn wir alle die 
Konsequenzen, die sich aus dem Dargelegten er- 
geben, verfolgen würden. Wichtiger als diese 
hypothetischen Überlegungen sind aber diejenigen 
Versuche, welche zur Prüfung dieser so ganz neu- 
artigen Schlüsse auszuführen sind. 
Wie die obigen Ausführungen zeigen, hat 
die Kinreihung der MRadioelemente in das 
periodische System u. A. folgende zwei neue Tat- 
sachen von großer Bedeutung zutage geför- 
der. 1. hat es sich ergeben, daß das 
Atomgewicht entgegen der bisherigen Auf- 
fassung nicht eindeutig die chemischen Eigen- 
schaften der Elemente bestimmt. 2. hat es den 
Anschein, daß die wirkliche Zahl der Elemente 
eine größere ist, als es die chemischen Trennungs- 
methoden aufzudecken imstande sind. 
[ Die Natur- 
wissenschaften 
Letzterer Satz gilt allerdings nur dann, wenn 
wir die Auffassung vertreten, daß die Elemente 
einer Plejade nicht nur außerordentlich ähnlich, 
sondern chemisch vollkommen identisch sind, und 
daß es nie gelingen wird, sie voneinander auf che- 
mischem Wege zu trennen. Obgleich eine solche 
Auffassung in starkem Widerspruch mit der üb- 
lichen Überzeugung von der Leistungsfähigkeit 
der chemischen Trennungsmethoden steht, scheint 
sie mir weniger an dem bisherigen System der 
Elemente zu rütteln als die andere. Wie wir 
gesehen haben, bleibt die Grundlage des periodi- 
schen Systems, daß es so viel chemische Typen 
gibt wie Stellen im System, bei der Annahme der 
chemischen Identität der Isotopen vollkommen un- 
berührt. Die Radioelemente lehren uns dann nur, 
daß die gewöhnliche Tabelle des periodischen 
Systems eine Projektion eines räumlich gedachten 
wirklichen Systems ist, längs dessen dritter Achse 
die chemische Natur der Elemente eine Konstante 
ist, und nur die Lebensdauer und das Atomgewicht 
als Variable erscheinen. Wenn wir indessen anneh- 
men, daß die Elemente einer Plejade sich chemisch 
voneinander zwar wenig, aber doch unterscheiden, 
so versagt dann das bisherige System der Elemente 
auch in chemischer Hinsicht und wir müssen 
nach einer neuen Klassifikation suchen, um der 
stark vergrößerten Zahl der chemischen Typen 
gerecht zu werden. Natürlich soll nicht behaup- 
tet werden, daß letztere Alternative deshalb un- 
möglich sei. Es erscheint mir aber rationeller, 
solange keme zwingenden Gründe für die An- 
nahme von Verschiedenheiten der Isotopen in 
chemischer Hinsicht vorliegen, an der hier und 
auch besonders von Soddy vertretenen einfacheren 
Auffassung festzuhalten; bis jetzt hat sie sich in 
der Radiochemie vollkommen bewihrt*). 
In einer Hinsicht ist die Theorie in ihrem 
heutigen Zustande nicht ganz befriedigend. 
Wegen der Kurzlebigkeit der meisten Radioele- 
mente sind weder ihre chemischen Eigenschaften 
in reinem Zustande studiert worden, noch ihre 
Atomgewichte direkt bestimmt. Es würde also 
eine wichtige Stütze der Theorie bedeuten, wenn 
es gelänge, auch direkt zu zeigen, daß zwei dem 
chemischen Verhalten nach identisch scheinende 
Elemente verschiedene Atomgewichte besitzen. 
Eine Möglichkeit dieser Feststellung für eins 
der Elemente der letzten zwei Reihen ergibt sich 
aus der Tatsache, daß das Uran und Thorium, 
also auch deren Umwandlungsprodukte, in ver- 
schiedenen Mineralien in sehr wechselndem Ver- 
hältnis vorkommen. : 
Betrachten wir 
plejade. 
z. B. näher die Thorium- 
Das aus einem uranarmen Thormineral 
1) Einen scheinbaren Widerspruch bildet die angeb- 
liche verschiedene Löslichkeit der drei Emanationen 
im Wasser. (Vgl. @. v. Hevesy, Jahrb. f. Radioakt. 
u. Elektronik 10, 206 (1913). Man darf aber nicht 
vergessen, daß wegen der Kurzlebigkeit der Thorium- 
und Aktiniumemanation den entsprechenden Bestim- 
mungen eine starke Unsicherheit anhaftet. 

u 
ea 
