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Die Natur- _ 
782 Meyer: Die Stellung der Elemente der seltenen Erden im periodischen System. Br. 
der Atomgewichte zu wiegen, die bis heute nicht 
beseitigt werden konnten. An drei Stellen ist 
nämlich die natürliche Zahlenreihe durchbrochen, 
so daß ein niedrigeres Atomgewicht auf ein höhe- 
res folgt, und zwar ist dies der Fall in der Folge 
der Elementenpaare Argon 40 — Kalium 39, 
ferner Tellur 128 — Jod 127. und schließlich 
Kobalt 59 — Nickel 58.7. Eine Umstellung im 
Sinne der fortlaufenden Zahlenreihe würde bei 
diesen drei Elementpaaren ein völlig unhaltbares 
Resultat ergeben. Argon würde aus der Gruppe 
0 der sogenannten Edelgase in die Alkaligruppe 
wandern, Tellur aus der sechsten Gruppe, wo es 
sinngemäß unter seinen nächsten Verwandten 
Schwefel und Selen steht, durch Tausch mit dem 
Jod in die ihm artfremde Gruppe der Halogene 
gelangen, und ebenso würde der Wechsel der 
Plätze bei Kobalt und Nickel die Harmonie der 
achten Gruppe empfindlich stören. Es hat nicht 
an Versuchen gefehlt, diese Inhomogenität zu er- 
klären. Hierbei spielte die Vermutung, die ge- 
nannten Elemente seien nicht einheitlich, ihr 
Atomgewicht werde daher durch fremde bisher un- 
bekannte Beimengungen beeinflußt, die Haupt- 
rolle. Man kann aber heute mit Sicherheit sagen, 
daß dieser Verdacht unbegründet ist. Offenbar 
handelt es sich in diesen Fällen um eine sich 
mehrfach wiederholende gesetzmäßige Störung, 
deren tiefere Bedeutung wir vorläufig zu ergrün- 
den nicht in der Lage sind. Man darf aber im 
Zusammenhang hiermit auf die interessante von 
Fajans angedeutete Auffassung hinweisent), nach 
der solche Störungen verständlich werden, wenn 
man. einen genetischen Zusammenhang aller 
Grundstoffe annimmt, wie er bei den radioaktiven 
Stoffen nachgewiesen ist. Die Sorge, wie man die 
stetig sich mehrende Fülle dieser Stoffe im perio- 
dischen System unterbringen könne, scheint 
durch den glücklichen Gedanken von Fajans ge- 
hoben zu sein, nach dem solche radioaktiven Ele- 
mente, die anscheinend chemisch kongruent, also 
nicht voneinander trennbar sind, zu Gruppen ver- 
einigt, an je einer Stelle als ,,Isotopen“ oder 
„Plejaden“ zusammengefaßt werden. 
Schließlich ergab sich noch beim Ausbau des 
periodischen Systems eine, wie es schien, fast un- 
überwindliche Schwierigkeit der Einreihung der 
Elemente der sogenannten seltenen Erden. Dieses 
Problem, das bis heute nicht vollkommen befriedi- 
gend gelöst ist, soll den Gegenstand der vorliegen- 
den Erörterung bilden. 
Unter dem durch alte Tradition geheiligten 
Namen der ,,Seltenen Erden“ faßt man eine 
Gruppe von ziemlich stark basischen Oxyden zu- 
sammen, die durch die sonst im ganzen Gebiete 
der anorganischen Chemie beispiellose Ähnlichkeit 
ihres physikalischen und chemischen Verhaltens 
eine Sonderstellung einnehmen. Diese nahe Ver- 
wandtschaft geht so weit, daß sich einzelne Glie- 
der der Gruppe vielfach nur durch äußerst geringe 
1) Naturwissenschaften 1914, S. 433. 
Unterschiede in der Basizität und in der Löslich- 4 
keit ihrer entsprechenden Verbindungen als selb- 
ständige Individuen erkennen lassen. 
Mit wenigen Ausnahmen sind charakteristische 
Reaktionen für die einzelnen Elemente nicht vor- 
handen; vielmehr lassen sich im allgemeinen nur 
Gruppenreaktionen angeben, die fast allen Glie- 
dern der Reihe gemeinsam sind. Jedenfalls sind 
die Verschiedenheiten mehr physikalischer als che- 
mischer Natur. Sie äußern sich hauptsächlich 
in der Färbung, in der Löslichkeit, dem Schmelz- 
punkte, der magnetischen Suszeptibilität usw. Mit 
dieser überaus nahen Verwandtschaft steht im 
Zusammenhange, daß die Trennung und Reindar- 
stellung der einzelnen Glieder dieser Gruppe die 
schwierigste Aufgabe bildet, die dem Analytiker 
überhaupt gestellt werden kann. Seit etwa 120 
Jahren ist man mit Lösung derselben bemüht, 
ohne daß bis heute das Ziel vollkommen erreicht 
worden wäre. Die Methoden, die hierbei benutzt 
werden, sind der Eigenart der seltenen Erden an- 
gepaßt, und obwohl sie im Laufe der Zeit eine weit- 
gehende Verfeinerung erfahren haben, so ist das 
Prinzip, auf dem sie beruhen, immer dasselbe ge- 
blieben. Handelt es sich sonst um die Trennung 
zweier oder mehrerer Stoffe, so benutzt man zur 
Scheidung ein Reagens, das einen Stoff aus der 
gemischten Lösung. ausfällt, die anderen aber in 
Lösung läßt.” Kobalt und Nickel, zwei Elemente, 
die im allgemeinen als nahe miteinander verwandt 
gelten, kann man auf Grund ihres immerhin noch 
stark voneinander abweichenden chemischen Ver- 
haltens mittels typischer Reaktionen verhältnis- 
mäßig leicht voneinander trennen. Da man solche 
typischen Reaktionen für die einzelnen seltenen 
Erden kaum kennt, so kann ihre Scheidung nur 
durch eine ganz allmählich fortschreitende Ent- 
mischung durchgeführt werden, indem man die 
geringen Differenzen, die die Einzelerden in be- 
zug auf ihre Basizität und die Löslichkeit ihrer 
korrespondierenden Verbindungen aufweisen, in 
möglichst geschickter Weise ausnützt. Dies ge- 
schieht durch systematische Anwendung sogenann- 
ter fraktionierender Verfahren, d. h. durch frak- 
tionierte Fällung oder durch fraktionierte Kri- 
stallisation. Durch vielfach wiederholte, oft mo- 
natelang fortgesetzte, häufig vieltausendfache An- 
wendung derselben Operation oder durch Kombi- 
nation mehrerer fraktionierender Verfahren wird 
so die Scheidung schließlich in mehr oder weniger 
vollkommener Weise erreicht. Ein erschwerendes, 
weil die Scheidung verlangsamendes Moment bil- 
det hierbei noch der Umstand, daß mit der weit- 
gehenden chemischen Ähnlichkeit der seltenen 
Erden eine sehr hohe kristallographische Ver- 
wandtschaft ihrer entsprechenden Verbindungen 
Hand in Hand geht, so daß es sich fast stets um 
die Trennung ,,isomorpher Mischungen“ handelt, 
deren Komponenten, eben infolge der mehr oder 
weniger weitgehenden Kongruenz ihrer Kristall- 
gestalt, mit besonderer Hartnäckigkeit aneinander- 
haften. Als Resultat der Anwendung solcher 

