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Wissenschaft recht eigentlich erst in der Mitte 
des 18. Jahrhunderts anfängt. 
Goethe sah also die junge Wissenschaft in 
ihrer ersten kräftigen Entfaltung. Buffon hatte 
in seinem riesigen Sammelwerk das gesamte bis 
dahin bekannt gewordene Tatsachenmaterial der 
Zoologie, Anthropologie und Geologie zusammen- 
gefaßt, aber dabei, unter Zufügung eigener Be- 
obachtungen, alles genau gesichtet. Alles Wun- 
derbare, Phantastische, das bis dahin ein inte- 
grierender Teil besonders der gemeinverständ- 
lichen Literatur gewesen war, hatte er unerbitt- 
lich ausgemerzt. Überall hatte er nach natür- 
lichen Ursachen gesucht und nur solche Erklä- 
rungen zugelassen. Seine Kosmologie und Geo- 
logie war eine durchaus evolutionistische, alles 
hatte sich in sehr langdauernden Perioden ent- 
faltet. Naturkräfte regierten das Ganze. Er war 
von Haus aus denn auch Mathematiker und ein 
Schüler Newtons. Für die anorganische Materie 
‚hatte ja auch ein Descartes schon die langsame 
Entfaltung angenommen. Kant führte diesen 
Gedanken in seiner Theorie des Himmels weiter 
aus, der dann später durch Laplace zur allge- 
meinen Anschauung wurde. 
Dabei hatte man für die leblose Materie auch 
nichts dagegen, wenn man sich die Ausbildung 
durch Umbildung unter dem Einfluß rein me- 
chanisch wirkender Kräfte plausibel machte, aber 
für die organischen Wesen hielt man (z. B. Kant) 
soleh eine Erklärung für unzulässig, da sich das 
Leben nicht als chemische Reaktion erklären ließ. 
Es lag zu der Zeit nur ein ernster Versuch vor, 
auch für die organischen Wesen eine Deszendenz- 
theorie zu bilden, aber dazu hatte man (de 
Maillet) den psychischen Faktor benutzt, „die Um- 
modelung durch das Bedürfnis“. Buffon wurde 
durch de Maillet beeinflußt und nahm denn auch 
an, daß alle Tiere sich wohl aus wenigen ge- 
schaffenen Formen könnten entwickelt haben, und 
dachte dabei an äußere bestimmende Einflüsse, 
ohne aber deren Wirkungsweise näher auseinan- 
derzusetzen, wie ja auch seine Auffassungen in 
dieser Beziehung häufig hin und her schwankten. 
Der Gedanke an Variabilität, seine grundsätzliche 
Abneigung gegen Systematik ging aber auf viele 
Forscher über, denn Buffons Werke fanden eine 
ungeheure Verbreitung. Es ist kaum möglich, 
ihren Einfluß, ihren Nutzen voll zu würdigen. 
Man kann wohl ruhig behaupten, daß ein jeder 
Buffon gelesen hatte, daß alle jüngeren Forscher 
unter Buffons durchaus nützlichem Einfluß stan- 
den. Er erlöste die Wissenschaft aus der Mär- 
chenwelt und aus den theologischen Betrachtun- 
gen, durch welche man bis dahin alles hatte er- 
klären wollen. 
Goethe, der sich als Student gerne mit allen 
Wissenschaften in Beziehung setzte, holte sich für 
die Geologie seine ersten Kenntnisse auch aus 
Buffon, und Buffon blieb ihm bis zu seinem 
Lebensende eine immer wieder gelesene Auto- 
rıtät. 
Kohlbrugge: Goethes Stellung zum Entwicklungsgedanken. 




































(„Die Nature | 
wissenschaften 
Dabei haben wir nicht aus den Augen zu ver- 
lieren, daß Buffons Werke im Grunde doch nur 
populäre Wissenschaft brachten. Ein Forscher 
im heutigen Sinne war er nicht, das Untersuchen 
überließ er anderen und er verwendete dann ihre 
Resultate. Darin schloß er sich noch an die ältere ° 
Zeit an, daß ihn die Betrachtungen mehr an- 
zogen, als die mühsame MHerbeischaffung von 
Tatsachen. 
Ein Zeitgenosse Buffons war Rousseau. Die- 
ser schrieb in gleich heller, anziehender Weise 
über die Morphologie der Botanik, zeigte die Um- 
änderung der Pflanzenteile bei verschiedenen 
Genera wiBbegierigen Damen, und seine botani- | 
schen Briefe wurden viel übersetzt und viel ge- 
lesen. Ihn benutzte @oethe zu seinen ersten bota- 
nischen Studien. Mit Buffon und Rousseau in 
der Hand orientierte er sich dann selbständig in 
der Natur und zeigte dadurch den Chie 
Forschergeist, der in ihm wohnte. 
Ein drittes Buch übte weiter großen Einfluß 
auf ihn aus und das war des Linneus Systema — 
naturae. Im Gegensatz zu den vorigen war dies 
ein rein wissenschaftliches Werk, aber einem — 
jeden unentbehrlich. Es brachte nichts anderes — 
als trockene Systematik und stieß dadurch 
Goethe fast zurück. Es wirkte durch Kontrast, es _ 
reizte ihn zum Widerspruch. Was Buffon in 
Linneus tadelte, das mußte auch einem Goethe | 
unsympathisch sein, der Mangel an Gedanken, an 
geistigem Durcharbeiten. Er brachte eben nur — 
ein trockenes System. F 
Goethes Eigenart mußte sich also weit mehr Ri 
zu Buffon und Rousseau hingezogen fühlen, die — 
evolutionistisch dachten. Es war diese Denk- — 
weise denn auch allen Naturforschern geläufig 
geworden, der sich nur ganz verstockte Systema- — 
tiker widersetzten. Anderseits fehlte Buffon ’ 
und Rousseau die Ordnung, das System, das | 
Goethes ordnungsliebendem Charakter ein oe 
nis war, und solch ein System versuchte er dann — 
in seiner Weise herbeizufiihren. Damit kommen 
wir auf geistiges Gebiet. Buffons Schriften at- A 
meten einen materialistischen atheistischen Geist. 
Rousseau war heute fromm und morgen Atheist. 
Beide konnten in dieser Beziehung Goethe nicht 
als Führer dienen. 
Diesen fand er in dem weit älteren Spinoza, 
einem Manne, dessen Charakter so recht zum Im- 
ponieren geboren zu sein schien. Er lehrte den 
Pantheismus. Gott in der Natur, die Natur eine 
Emanation Gottes, in allem ist Gott. Solch 
einem Gott schien jede Persönlichkeit verloren 
zu gehen und ist dies wohl am kürzesten dadurch 
angegeben, daß Spinoza das Gebet zurückwies. — 
Zwar nahm @oethe Spinozas Pantheismus auf, — 
aber ihm blieb Gott eine Persönlichkeit, von ec 
alles Gute ausging, zu der man beten kann. Diese — 
Gottheit aber ist unbegreiflich, weit über unser 
Vorstellungsvermögen erhaben, er lebte nicht 
etwa an einem bestimmten Orte (im Himmel), 
sondern lebte, äußerte sich in der ganzen Natur, die 
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N ER aes Mette adie. 

