


















] zmil du Bois-Reymonds Reden und 
4 Ansprachen!). 
Von Geheimrat Prof. Dr. Benno Erdmann, Berlin. 
Bilder aus vergangenen Tagen! Und doch 
ne kurze Spanne Zeit, die uns von der letzten 
ede des deutschen Forschers ‚fast rein kelti- 
hen Blutes und halb französischer Erziehung“ 
nnt. Kaum zwanzig Jahre, seit du Bois-Rey- 
nds Gedächtnisrede auf seinen großen Studien- 
genossen und Freund Hermann von Helmholtz. 
_ Fremdartig für unser Empfinden heut die 
Stimmung der Rektoratsrede vom 3. August 1870 
nit ihrem Zorn gegen das französische Volk, ins- 
esondere gegen dessen damaligen Herrscher und 
seine „Kreaturen“ als die Urheber des Krieges. 
Denn wir wissen, die Franzosen haben den gegen- 
rtigen Kampf, den gewaltigsten, den das Men- 
hengeschlecht noch erlebt hat, der die gesamte 
aatengestaltung Europas tiefgreifend umbilden 
rd, wie immer er enden moge, nicht wie den 
tiheren vom. Zaun gebrochen, sondern nur mit- 
raufbeschworen, weil sie die Niederlage von 
(870 nicht verschmerzen konnten, weil ihre Re- 
ncehegelüste sie in russischen Frondienst ge- 
racht haben, weil sie der elenden englischen 
rämerpolitik ein willkommener Bundesgenosse 
eworden sind. 
Und doch derselbe Grundklang heute wie da- 
mals. Mit noch größerem Recht als 1870, wo der 
eherne Kanzler den rechten Augenblick zu dem 
unvermeidlich gewordenen Krieg wählte, könn- 
fen wir heut sagen: „Wir verlangten nichts, als 
in Frieden unter unserem rauhen Himmel unse- 
ren oft kümmerlichen Acker bauen, die geringen 
Hilfsquellen unseres Landes durch unseren Fleib 
entwickeln, unseren Handel schützen, und eins 
sein zu dürfen mit unseren Brüdern gleicher 
Zunge, soweit sie selber uns entgegenkommen. 
Vom König auf dem Thron bis zum letzten Tage- 
löhner; wir können die Hände gen Himmel er- 
hebend getrost rufen: Seien wir verdorrt, so wir 
teilhaben an diesem Frevel.“ 
Aber die politischen Reden bilden nur Neben- 
punkte der reichen Sammlung. Ihr Schwerpunkt 
liegt auch nicht in den immer geistreichen, wenn 
auch öfter paradoxen, manchmal mehr glänzende 
Form als tieferen Gehalt bietenden literarhistori- 
schen und philosophiegeschichtlichen Erörterun- 
gen. Er liegt in den Beiträgen, die der eigent- 























1) Reden von Emil du Bois-Reymond in zwei Bän- 
den. — Herausg. von Estelle du Bois-Reymond, 2. ver- 
vollständigte Auflage. Leipzig, Veit & Cie, 1912. 
Pex XVIil, 677 und VI, 698 S. Preis geh. M. 18,—, 
eb. M. 20,—. 
Nw, 1914. 
2. Oktober 1914. 
NATURWISSENSCHAFTEN 
Herausgegeben von 
Dr. Arnold Berliner una Prof. Dr. August Piitter 

Heft 40. 


lichen Lebensarbeit des hervorragenden Forschers 
entstammen, in den naturwissenschaftlichen, spe- 
ziell den biologischen Darstellungen: in der ge- 
haltreichen Denkschrift auf den größten unter 
den deutschen Physiologen, auf Johannes Miiller, 
den du Bois-Reymond wie Helmholtz und fast 
das ganze Geschlecht der Physiologen jener Ge- 
neration als vorbildliehen Lehrer und Forscher 
verehrte; in den Aufsätzen über die Lebenskraft 
und über die Übung; in den Ansprachen an neu- 
gewählte naturforschende Mitglieder unserer 
Akademie der Wissenschaften; endlich und nicht 
zum wenigsten, obeleich sie mehr repräsentativ 
als weiterführend sind, in den zum Teil vielbe- 
sprochenen Reden über Probleme aus dem Grenz- 
gebiet zwischen Naturwissenschaft und Phi- 
losophie. 
Aus allen diesen Kundgebungen hören wir den 
wissenschaftlichen Ernst eines Forschers, der 
auf engerem Felde Ausgezeichnetes geleistet hat 
und in zunehmendem Maße das Bedürfnis emp- 
fand, in rednerisch glanzvollen Darstellungen die 
Fäden zu verfolgen, die aus dem engeren Kreis 
seiner eigentlichen Forschertätiekeit in die wei- 
ten Verzweigungen der Naturwissenschaft über- 
haupt und zuletzt in die Philosophie einmünden. 
Und wie wenige seiner Generation ist er mit der 
Zeit fortgeschritten. 
In den älteren Aufsätzen, noch in der Gedächt- 
nissehrift auf Johannes Müller (1858), sehen wir 
ihn, wie fast alle Naturforscher seiner Zeit, im 
Eifer des Kampfes gegen den älteren Vitalismus 
zu einer Maschinentheorie des Lebens geneigt. 
Eine ‚analytische Mechanik sämtlicher Lebens- 
erscheinungen“ schwebte ihm damals als Ideal 
der Biologie vor. „Im Grunde“, so hatte er in 
der Vorrede zu den ausgezeichneten Untersuchun- 
gen über tierische Elektrizität erklärt, „würde die 
analytische Mechanik bis zum Problem der per- 
sönlichen Freiheit reichen.“ ‚Es kann nicht feh- 
len,“ urteilte er 1848, „daß dereinst die Physio- 
logie“, unter der wir die Psychologie mitzuver- 
stehen haben, „ganz sich auflöst in organische 
Physik und Chemie.“ 
Es ist eine Reaktion gegen diesen Materialis- 
mus, ein Fortschritt über ihn hinaus, der in der 
vielberufenen Rede über die. sieben Welträtsel 
(1880) zu blendendem Ausdruck kam. Wir 
lesen die Bedingungen dieses Fortschritts zu ein- 
schränkender Vertiefung zwischen den Zeilen. 
Mancherlei hat zu dieser Ablehnung des entwick- 
lungsgeschichtlichen Monismus, der alle Rätsel- 
fragen des Daseins durch einen materialistisch 
gewendeten Darwinismus gelöst wähnt, zusammen- 
eewirkt: die Stellungnahme Schwanns gegen- 
115 
