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gange sich nicht anhauft, sondern mit anderen 
Verbindungen nach seinem Entstehen wieder ver- 
einigt. 
Der Methylalkohol ist, wie wir annehmen 
müssen, der einzige Alkohol der ganzen früher ge- 
nannten Reihe, der als Assimilationsprodukt, als 
Produkt des Aufbaus, der progressiven Stoff- 
metamorphose anzusehen ist, während alle an- 
deren Alkohole, wie wir gesehen haben, Produkte 
der Dissimilation, des Abbaus, der regressiven 
Stoffmetamorphose darstellen. 
Wir werden uns nun die Frage vorlegen: 
Hängt diese besondere biologische Stellung des 
Methylalkohols gegenüber den früher genannten 
Alkoholen vielleicht damit zusammen, daß er der 
erste der Reihe ist? Es ist ja auch bekannt, daß 
die ersten Repräsentanten einer homologen Reihe 
sich meist auch chemisch von den höheren Glie- 
dern derselben einigermaßer unterscheiden. 
Und ferner werden wir uns fragen: Hanet die 
besondere Giftigkeit des Methylalkohols mit dieser 
besonderen Stellung desselben als Anfangsglied 
der Reihe oder seiner verschiedenen Funktion im 
Haushalte der Natur zusammen ? 
Auf die erste Frage können wir antworten: 
Die exzeptionelle biologische Stellung des Methyl- 
alkohols gegenüber den anderen, einwertigen Al- 
koholen findet darin ihre Erklärung, daß der Me- 
thylalkohol in physiologischer Hinsicht gar nicht 
in die Reihe dieser Alkohole zu zählen ist. Sehen 
wir uns einmal die Formeln der einwertigen Al- 
kohole an, so finden wir, daß der Methylalkohol 
der einzige ist, der ebensoviele Alkohol-, d. h. 
Hydroxyleruppen besitzt als Kohlenstoffatome. 
In physiologischer Hinsicht gehört der Methyl- 
alkohol in die Gruppe jener Alkohole, die eben- 
soviel Hydroxylgruppen enthalten als Kohlenstoff- 
atome. 
Man ist gewöhnt, Verbindungen wie Alkohole, 
Säuren, Amine stets nur nach chemisch-systema- 
tischen Gesichtspunkten zu Gruppen zu vereini- 
gen, weil man über die physiologische Rolle dieser 
Verbindungen nicht genügend und nicht sicher 
genug orientiert ist, um daraufhin eine Eintei- 
lung basieren zu können. So teilt man die Alko- 
hole gewöhnlich ein in primäre, sekundäre und 
tertiäre, andrerseits in einwertige, zweiwertige, 
dreiwertige, vierwertige usw. In physiologischer 
Hinsicht könnten wir die Alkohole, die in der 
Natur auftreten, einteilen in: erstens einwertige, 
mögen sie nun primär, sekundär oder tertiär sein; 
hierher gehören die Alkohole der Garung, des Ab- 
baus. Und zweitens in die mehrwertigen Alko- 
hole mit gleichviel Hydroxylgruppen wie Kohlen- 
stoffatomen. Es sind das die Produkte der Assi- 
milation, des Aufbaus. 
Hierher gehört nun auch der einfachste Alko- 
hol, der Methylalkohol, der beiden Reihen gleich- 
zeitig zugezählt werden kann, wie etwa in den 
Zahlenreihen die Zahl 1 das erste Glied nieht nur 
der einfachen Zahlenreihe, sondern auch der Reihe 
der Potenzen ist. Der Methylalkohol gehört also 
Trier: Die biologische Stellung des Äthyl- und des Methylalkohols. 
[ Die Natur- | 
wissenschaften 
physiologisch zu den potentierten Alkoholen; ibm 
reihen sich der zweiwertige Alkohol, das Glykol 
und der dreiwertige Alkohol, das Glyzerin an. 
Man findet auch noch höhere, mehrwertige Al- 
kohole in der Natur und schließlich sind die 
Zucker und andere Kohlenhydrate auch nichts 
anderes als mehrwertige Alkohole, die gleichzeitig 
noch andere Funktionen im Moleküle aufweisen. 
Betrachten wir den Methylälkohol als zur 
Reihe der mehrwertigen Alkohole gehörig, so wird 
uns auch die Stellung, welche die Methylverbin- 
dungen in der Natur einnehmen, verständlich. 
Wir finden in der Natur eine Unzahl verschie- 
denartiger Methylverbindungen, in Form der Me- 
thylester, das sind die Verbindungen des Methyl- 
alkohols mit Säuren, in Form von Äthern, das 
sind Verbindungen des Methylalkohols mit Phe- 
nolen und schließlich in Form von methyliertea 
Aminoverbindungen, das sind die vielen einfachen 
und komplizierten Basen des Pflanzen- und Tier- 
reichs. 
Man hat sich oft gefragt, wie es kommen mag, 
daß man in der Natur stets nur Methylverbindun- 
een antrifft und niemals Äthyl- oder Propylver- 
bindungen usw. 
Ich glaube, daß hier, wie in so vielen Fällen, 
eine Beantwortung durch eine unrichtige Frage- 
stellung erschwert wurde. Die mit dem Methyl- 
alkohol korrespondierenden mehrwertigen Alkohole 
Glykol und Glyzerin finden wir auch in der Natur 
in ähnlicher Funktion wie diesen. Den Äthyl- 
Propylaikohol usw. hingegen können wir aber 
ear nicht in ähnlicher Stellung wie den Methyl- 
alkohol, also in Form von Äthyl- und Propylestern, 
-Äthern usw. erwarten, weil diese Alkohole in 
physiologischer Hinsicht mit dem Methylalkohol 
gar nicht in Parallele gestellt werden können. 
Daß der Methylalkohol und die mehrwertigen 
Alkohole ähnliche physiologische Funktionen ver- 
sehen, lehrt uns ein Rlick auf das Konstitutions- 
bild des Lecithins (Formel nebenstehende Seite). 
Das Leeithin ist ein Phosphorsäureester, eine 
Verbindung der Phosphorsäure mit mehrwertigen 
Alkoholen, sowie jene Verbindung, die wir S. 929 
erwähnt haben, jenes synthetische Produkt aus 
Phosphorsäure und vergärenden Zuckern, welche 
ja auch mehrwertige Alkohole sind. 
Es ist eine eigentümliche und, wie ich glaube, 
zu wenig gewürdigte Tatsache, daß die Phosphor- 
säure allgemein mit mehrwertigen Alkoholen in 
der Natur zu physiologisch wichtigen Verbindun- 
gen zusammenzutreten vermag. Außer der früher 
genannten Hexosediphosphorsäure und den Leei- - 
thinen ist schon seit einer Reihe von Jahren eine 
Verbindung bekannt, die man in reichlicher 
Menge in Pflanzensamen findet, die sogenannte 
Phytinsäure, ein Phosphorsäureester eines zykli- 
schen, mehrwertigen Alkohols, des Inosits. Weiter 
finden wir Ester der Phosphorsäure mit Zuckeru 
im Molekül der Nukleinsäuren, das sind wesent- 
liche Bestandteile der Zellkernsubstanzen in der 
ganzen Organismenwelt. Man hat noch weitere 

