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vollkommen 
möglich. 
Und nun zur anderen Frage, nämlich wie lange 
halten die vorhandenen Salpeterlager noch vor, 
wenn der derzeitige Verbrauch von über 2t/, Mil- 
lionen Tons nicht nur weiterbesteht, sondern auch 
noch eine wesentliche Steigerung erfährt? Zu- 
nächst ist natürlich die chilenische Regierung im 
höchsten Grade an der Erhaltung der Salpeter- 
industrie interessiert. Nach W. Jurisch bildet 
heute die Salpeterindustrie mit über 76 % den 
Hauptteil der chilenischen Exportproduktion, ver- 
braucht etwa für 30 Millionen Pesos Produkte 
der einheimischen Produktion, liefert dem chile- 
nischen Haushalte mit ca. 48 Millionen Pesos un- 
gefähr die Hälfte seiner Einkünfte direkt, und 
durch eine Summe von etwa 10 Millionen Pesos 
Einfuhrzölle, welche auf den Warenverbrauch der 
Salpeterindustrie entfallen, ein weiteres Zehntel 
der Staatseinkünfte.“ Als daher die beängstigenden 
Gerüchte auftauchten, daß die südamerikanischen 
Salpeterlager in 40 bis höchstens 60 Jahren auf- 
gebraucht seien, hat sowohl Chile als auch Peru 
durch Experten die vorhandenen und im Staats- 
besitz befindlichen Salpeterlager aufnehmen las- 
sen, und es kann hiernach, namentlich wenn man 
noch die umfangreichen in Privatbesitz befind- 
lichen abbauwürdigen Salpeterstätten hinzurech- 
net, keinem Zweifel unterliegen, daß uns Süd- 
amerika wahrscheinlich noch mehrere Jahrhunderte 
hindurch selbst bei einem noch größeren Export als 
jetzt wird mit Salpeter versorgen können. 
Die beängstigenden Gerüchte über eine in we- 
nigen Jahrzehnten folgende gänzliche Erschöp- 
fung der Salpeterlager haben jedoch das Gute ge- 
habt, daß sich Wissenschaft und Technik von 
neuem auf das alte Problem der Gewinnung und 
Fixierung des Luftstickstoffes warfen. Zunächst 
glaubte man ja, daß vielleicht einmal an Stelle des 
Salpeters die Ammoniakverbindungen, und zwar 
in erster Linie das schwefelsaure Ammoniak, ein- 
treten könnten. Dies war jedoch ein gewaltiger 
Irrtum und ist auch heute als solcher wohl allge- 
mein erkannt. Das schwefelsaure Ammoniak, 
welches als Nebenprodukt bei der trockenen De- 
stillation der Steinkohle erhalten wird, ist eigent- 
lich erst mit der Leuchtgasindustrie aufgekom- 
men und wird heute auch noch in den Kokereien 
gewonnen. Die Produktion von schwefelsaurem 
Ammoniak ist also abhängig von der Steigerung 
des Koksverbrauches. Diese Steigerung beträgt 
nun nach Caro in Deutschland 800000 t, und 
dementsprechend kann die Steigerung der Pro- 
duktion an schwefelsaurem Ammoniak nur soviel 
betragen, wie einem Gehalt von 2000—2500 t 
Stickstoff entspricht, während schon jetzt die 
jährliche Steigerung des Stickstoffverbrauches in 
Deutschland 15 000 t beträgt. Es sei denn, daß 
man eine bessere Ausbeute des in der Kohle ent- 
haltenen Stickstoffes erzielen könnte, da diese 
zurzeit nur 20—25 % beträgt. Die Möglichkeit 
hierzu bietet vielleicht einmal die Vergasung der 
regenlosen Gegenden Südamerikas 
Honcamp: Die Stickstoffrage, ihre Entwicklung und Lösung. 
Nee 50; 
[ Die Natur- 
wissenschaften 
Kohle in sogenannten Mondschen Generatoren, 
wobei eine Ausbeute von 70—80 % des in der 
Kohle enthaltenen Stickstoffes erzielt werden soll. 
Ferner soll bei der Vergasung von halbtrockenem 
Torf nach den Verfahren von Frank und Caro 
hierbei soviel schwefelsaures Ammoniak aus dem 
im Torf enthaltenen Stickstoff gewonnen werden, 
daß hiermit schon die Kosten des Betriebes und 
der Torfgewinnung vollständig gedeckt würden. 
Trotz aller dieser günstigen Aussichten, wenn sie 
sich in vollem Umfange bewahrheiten sollten, ist 
jedoch wohl kaum anzunehmen, daß das schwefel- 
saure Ammoniak in der Lage sein wird, den 
Stickstoffbedarf der deutschen Industrie und der 
deutschen Landwirtschaft jemals völlig zu decken, 
ganz abgesehen davon, daß wir jetzt schon zeit- 
weise gezwungen sind, schwefelsaures Ammoniak 
aus dem Auslande nach Deutschland zu impor- 
tieren. Ein weiterer Umstand also, der mit Macht 
auf eine Lösung des Stickstoffproblems hindrängt. 
Bekanntlich enthält die Luft ca. 21 % Sauer- 
stoff und 79 % Stickstoff. Sie erscheint als eine 
geradezu unversiegbare Stickstoffquelle. Nach 
den Untersuchungen von Ritter, Flögel und 
Schiaparelli kann man die Höhe der Erdatmo- 
sphäre auf 3—400 km veranschlagent). Aus der 
Größe der Erdoberfläche und dem Luftdruck be- 
rechnet sich das Gewicht dieser Lufthülle auf ca. 
5,2 Trillionen Kilogramm, wovon 4 Trillionen 
Kilogramm aus Stickstoff, 1,2 Trillionen Kilo- 
gramm aus Sauerstoff bestehen, wobei selbstver- 
ständlich Voraussetzung ist, daß die Zusammen- 
setzung der Luft in den verschiedenen Höhen- 
schichten eine gleiche ist. Man hat hieraus nun 
berechnet, daß in der über jedem Quadratmeter 
der Erdoberfläche ruhenden Luftsäule 7”t = 
7000 kg Stickstoff enthalten sind oder mit an- 
deren Worten, die über jedem Quadratkilometer 
der Erdoberfläche ruhende Stickstoffmenge reicht 
schon allein aus, um den derzeitigen Salpeter- 
bedarf der ganzen Welt auf mindestens 25 Jahre 
zu decken. Leider ist nun der Stickstoff in der 
Luft in elementarer Form vorhanden und als sol- 
cher ist er ein außerordentlich leicht beweglicher 
Geselle, der nur schwer zu fassen und festzuhalten 
ist. Schon vor mehr als 100 Jahren haben sich 
Priestley und Cavendish mit dieser Frage befaßt. 
Aber selbst zu Ende des vergangenen Jahr- 
hunderts war sie noch nicht völlig gelöst, viel- 
mehr ist die Fixierung des Luftstickstoffes 
eigentlich erst im letzten Jahrzehnt in vollem 
Maße geglückt. Es kommen zurzeit für die Fi- 
xierung des Luftstickstoffes bzw. für die Stick- 
stoffoxydation in der Hauptsache nur zwei Ver- 
fahren in Betracht, und zwar insofern als die 
Vereinigung der beiden Elemente entweder mit 
Hilfe elektrischer Entladungen oder mittels leicht 
oxydierbarer Substanzen herbeigeführt wird. 
Zwei Wege kann man also einschlagen, um dieses 
Wochenschrift 
1) Naturwissenschaftliche 1909, 
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