538 
Die Stickstoffrage, ihre Entwicklung 
und Lösung sowie ihre Bedeutung fur 
Industrie und Landwirtschaft. 
Von Prof. Dr. F. Honcamp, Rostock. 
(Schluß.) 
Die Rolle des Stickstoffes, und zwar nament- 
lich in seiner hauptsächlichsten Verbindung, d.h. 
in Form des Salpeters, war eigentlich bis zur 
Mitte des vorigen Jahrhunderts eine rein poli- 
tische. „Die Chemie“, so hat Napoleon I. gesagt, 
„ist nur eine Spielerei, wenn sie sich nicht mit 
den Bedürfnissen des Krieges und der Industrie 
beschäftigt.“ Und ein anderer Franzose sagte 
noch im Jahre 1828 in einer Kammersitzung: 
„Der Salpeter ist der Beschützer des großen und 
des kleinen Landes sowie der verletzten Rechte; 
er bietet Sicherheit für die Einhaltung der Ver- 
träge, er ist unser Verteidigungsmittel.“ Der 
Salpeter wurde bis dahin in der Hauptsache zur 
Herstellung des Schießpulvers gebraucht. Da 
man ıhn dringend und unbedingt gebrauchte, so 
nahm man ihn in der rücksichtslosesten Weise 
überall dort, wo man ihn nur irgendwie er- 
langen konnte. Eine neue und ausgedehnte Ver- 
wendungsmöglichkeit begann sich für den Sal- 
peter zu erschließen, als die Lehren Justus von 
Liebigs sich immer weiter ausbreiteten und 
festen Fuß faßten. In seinem epochemachenden 
Werk „Die organische Chemie in ihrer Anwen- 
dung auf Agrikultur und Physiologie“ zeigte 
Liebig, daß die Pflanze die zum Aufbau ihrer 
Organe nötigen Elemente ausschließlich anorga- 
nischen Stoffen entnimmt, und daß alles, was er- 
fahrungsgemäß die Fruchtbarkeit des Bodens er- 
höht, wie Brache, Fruchtwechsel, Düngung usw., 
darauf hinausläuft, der Pflanze diese anorgani- 
schen Stoffe in geeigneter Form darzubieten. 
Freilich legte Liebig damals den Hauptwert auf 
die Zufuhr von Kali, Kalk, Phosphorsäure usw. 
und glaubte, daß die Pflanze in der Lage 
sei, den Luftstickstoff als-solchen zu assimilieren 
und zu verwerten. Eine Eigenschaft, die, wie 
wir heute wissen, aber nur einer einzigen Pflan- 
zenfamilie, nämlich den Leguminosen zukommt. 
In dem Maße aber, wie die Lehren Liebigs immer 
weitere Verbreitung fanden, in dem Maße er- 
kannte man auch die außerordentliche Be- 
deutung gerade des Stickstoffes für die pflanzliche 
Ernährung. Bereits vor mehr als einem halben 
Jahrhundert hat einer der eifrigsten Verfechter 
der Liebigschen Theorien in der landwirtschaft- 
lichen Praxis, Schultz-Lupitz den klassischen Aus- 
spruch getan: „Der Stickstoff ist außer dem Wasser 
der gewaltigste Motor im Werden, Wachsen und 
Schaffen der Natur; ihn einzufangen, ihn zu be- 
herrschen, das ist die Aufgabe, ihn zu Rate zu 
halten, darin liegt die Ökonomie, seine Quelle, 
welche unerschöpflich fließt, sich dienstbar zu 
machen, das ist es, was Vermögen schafft.“ 
Worin besteht denn nun die Bedeutung des Stick- 
Honcamp: Die Stickstoffrage, ihre Entwicklung und Lösung. 
[ Dio Natur- 
wissenschafte 
stoffes und inwieweit ist die eingangs aufge- | 
stellte Behauptung, daß die Stickstoffrage und — 
ihre Lösung von der allergrößten Bedeutung für 
die ganze Menschheit sei, begründet? Der Stick- _ 
stoff ist bekanntlich der charakteristische Be- 
standteil der Eiweißkörper und aller eiweibahn- 
lichen Stoffe, Proteine, wie wir auch kurz zu 
sagen pflegen. 
eriechischen protos, der erste, vornehmste. 
hat durch diese Bezeichnung wohl allgemein zum | 
Ausdruck bringen wollen, daß die Proteinstoffe — 
zu den wichtigsten Baustoffen des tierischen Or- 
ganismus und damit auch des menschlichen Kör-  — 
pers gehören. Alles, was wir als Fleisch bezeich- 
nen, ist ja weiter nichts als Eiweiß, als dessen 
charakteristischen Bestandteil wir, wie schon 
oben erwähnt, den Stickstoff anzusprechen haben. 
Dieser ist mit ungefähr 16 % am Aufbau der 
Eiweißstoffe beteiligt. Die Eiweißstoffe oder 
Proteine werden in den Pflanzen aus anorgani- 
schen Stoffen, nämlich aus Kohlensäure, Wasser 
und Salpetersäure aufgebaut. Wir haben 
diesen Aufbau wahrscheinlich so zu denken, dab 
aus Kohlensäure und Wasser zunächst ein Kohle- 
hydrat entsteht, und daß dann hieraus durch Ein- — 
bezug des Stickstoffs das Eiweißmolekül aufge- 
baut wird. Im Gegensatz zum pflanzlichen Or- 
ganismus kann dagegen der tierische sein Eiweiß, 
also seinen Hauptkörperbestandteil einzig und 
allein nur aus dem ihm gebotenen Nahrungs- 
eiweiß bilden. Die einzige Schlußfolgerung hier- 
aus ist also: Ohne pflanzliche Vegetation kein 
tierisches Dasein und damit auch keine Existenz- 
möglichkeit für den Menschen. Je mehr aber die 
Bevölkerung zunahm und zunimmt, von desto ein- 
schneidenderer Bedeutung ist und wird die ganze 
Stickstoffrage. Schätzungsweise betrug die Be- 
völkerung der Erde zu Christi Zeiten unge- 
fähr 270 Millionen, während man heute mit einer 
solehen von über 1700 Millionen rechnet. Dabei 
haben wir in Deutschland allein eine jährliche 
Bevölkerungszunahme von rund einer Million 
Seelen zu verzeichnen. Es ist wohl ohne weiteres 
einleuchtend, daß, um diese Menschenmasse zu 
erhalten und zu ernähren, seit Jahrzehnten nicht 
nur eine Vermehrung unserer Viehstapel unter 
gleichzeitiger Heranzüchtung von frühreifen, 
mastfahigen und milchergiebigen Tieren stattge- 
funden hat, sondern daß die Ernteerträge auch 
um ein Vielfaches gesteigert werden mußten. 
Letzteres war in der Hauptsache aber nur mög- 
lich durch Anwendung der künstlichen Dünge- 
mittel im allgemeinen und von stickstoffhalti- 
gen im besonderen. Nach dem von Justus von 
Liebig aufgestellten Gesetz des Minimums be- 
dingt der in der geringsten Menge vorhandene 
Pflanzennahrungsstoff die Größe der Ernte. Es 
kann nun gar keinem Zweifel unterliegen, daß der 
Stickstoff in der weitaus größten Mehrzahl . der 
Fälle derjenige ist, welcher sich im Minimum 
vorfindet. Es rührt das vielfach wohl mit da- 
her, daß der dem Boden durch die Ernte ent- 
Protein kommt wohl her vom — 
Man. 4 
ung -=" 
