
DIE NATURWISSENSCHAFTEN 
Herausgegeben von 
Dr. Arnold Berliner ua Prof. Dr. August Piitter 

z.veiter Jahrgang. 

19. Juni 1914. 

Heft 25. 


ber den gegenwärtigen Stand der 
Mutationstheorie. 
Von Prof. Dr. Ernst Lehmann, Tübingen. 
Der Aufforderung der Redaktion der Natur- 
wi senschaften, über den gegenwärtigen Stand der 
Mutationstheorie zu berichten, habe ich gerne 
Folge geleistet. Denn auf der einen Seite 
war es mir selbst Bedürfnis, einmal wieder 
im Zusammenhange all das an mir vor- 
überziehen zu lassen, was heute für und 
wider die Mutationstheorie spricht. Dann 
aber erscheint es mir vor allem dringend notwen- 
dig, daß weiteren Kreisen von Zeit zu Zeit von 
dem Stande der Auffassungen über diese wichtige 
Theorie Rechenschaft abgelegt wird. Die Muta- 
tionstheorie hat gleich bei ihrer Darlegung durch 
de Vries einen ungeheuren Erfolg in weitesten 
Kreisen gehabt — kein Wunder, denn de Vries 
beschrieb ja eben neue Pflanzenarten, welche er 
selbst vor seinen Augen hatte entstehen sehen; 
und welcher Biologe, ja welcher naturwissen- 
schaftlich interessierte Laie würde nicht mit 
offenbarer Freude die sichere experimentelle 
Feststellung neuer Arten begrüßen! Die Beob- 
achtung der Entstehung neuer Arten war in das 
Bereich experimenteller Forschung einbezogen 
worden, jedermann konnte hoffen, selbst neue 
Arten vor seinen Augen entstehen zu sehen; daß 
das Botaniker und Zoologen veranlassen mußte, 
von den allerverschiedensten Seiten dem Muta- 
tionsproblem näherzutreten, versteht jedermann. 
Wenden wir zuerst unsere Blicke kurz rück- 
wärts und fragen wir, was eigentlich de Vries 
genauer mit seiner Mutationstheorie sagen wollte. 
Am Anfang seines großen Werkes bezeichnet er 
als Mutationstheorie den Satz, daß die Eigen- 
schaften der Organismen aus scharf voneinander 
unterschiedenen Einheiten aufgebaut sind. Diese 
Einheiten können sich verändern, und durch diese 
Veränderung kann sprungweise ohne Übergänge 
plötzlich eine neue Art entstehen. Bastardierung 
ist bei dieser Veränderung nicht im Spiele, ebenso 
sind es nicht die Verschiedenheiten der äußeren 
Bedingungen, welche zur Auslösung der fluktuie- 
renden Variabilität führen, die diese Mutation 
veranlassen; vielmehr sind die äußeren Ursachen, 
welche die Mutation hervorrufen, noch völlig un- 
bekannt. 
Es ist heute genugsam betont worden, dab 
solche Gedankengänge, wie sie hier de Vries aus- 
einandersetzte, schon früher, vor allem von 
Naegeli, zu einem großen Teile vertreten wurden. 
Es ist nicht meine Aufgabe, hierauf von neuem 
Nw, 1914 

einzugehen. Jedenfalls hat aber de Vries, wie 
heute jedermann weiß, das unbestreitbare Ver- 
dienst, durch die experimentelle Inangriffnahme 
dieser Fragen das ganze Problem ins Rollen ge- 
bracht zu haben. 
Was ist nun aber seit dem Erscheinen der de 
Vriesschen Mutationstheorie auf diesem Gebiete 
erreicht worden? Es kann sich bei Beantwortung 
dieser Frage in dem hier gebotenen Rahmen 
nicht im mindesten etwa um eine auch nur ober- 
flächliche Darstellung all der Untersuchungen 
handeln, welche sich in dieser Zeit mit 
Problem der Mutation beschäftigt haben. Es er- 
scheint mir für unseren Zweck vielmehr ange- 
bracht zu sein, nur die Hauptgesichtspunkte kri- 
tisch und möglichst kurz zu beleuchten. 
dem 
Gehen wir nun aber heute an die Betrachtung 
der Mutationstheorie heran, so müssen wir uns 
vor allem einmal darüber durchaus klar werden, 
daß wir jetzt, trotz der kurzen Zeit, welche seit 
dem ersten Auftreten dieser Theorie verstrichen 
ist, auf einem völlig veränderten, ganz und gar 
neuen Boden stehen. Als das de Vriessche Werk 
erschien, befand sich der Mendelismus noch in 
seinen allerersten Anfängen; gerade dieses Werk 
trug ja erst erheblich mit zu seinem allgemeineren 
Bekanntwerden bei. Zu jener Zeit war aber auch 
die Theorie der reinen Linien noch nicht in die 
Biologie eingeführt. Beides sind nun heute die 
Grundstützen unserer Auffassung in Vererbungs- 
und Entwicklungsfragen. Es ist wohl begreiflich, 
daß wir heute die Mutationstheorie in allererster 
Linie an diesen beiden Maßstäben messen müssen. 
Dazu hat aber auch die Cytologie teil an den 
Fortschritten auf diesem Gebiete, ebenso wie 
andere Wissenschaftszweige, beispielsweise die 
Bakteriologie, erhebliche Mitarbeit geleistet 
haben. 
Es ist heute allbekannt, daß der Vererbungs- 
lehre durch die Einführung des reinen Linien- 
prinzips von Johannsen ein außerordentlicher 
Dienst erwiesen wurde. Johannsen hat gezeigt, 
daß eine äußerlich scheinbar einheitliche Pflan- 
zenart, eine elementare Art im Sinne des de Vries, 
eine Population, aus einer großen Menge erblich 
durchaus konstanter, oft nur durch sehr geringe 
Unterschiede getrennter Typen besteht. Erst 
durch die allersorgfältigste, auf statistischem Bo- 
den stehende Vererbungsuntersuchung lassen sich 
häufig diese Typen oder reinen Linien auffinden 
und isolieren. Es kann demjenigen, der auf dem 
Boden dieses durch ungemein zahlreiche Tat- 
sachen belegten Prinzips steht, nicht im minde- 
sten mehr fraglich sein, daß eine erbliche Verän- 
76 
