606 
sache der Geologie, glaubte man, wie Cuvier, 
große Katastrophen, riesige Tiersterben annehmen 
zu müssen. Noch heute ist diese Theorie nicht 
ganz aus der Literatur geschwunden. Bertels 
gibt uns 1892 eine Schilderung, aus der man er- 
fährt, wie sich der Gelehrte das Zustandekommen 
eines Massengrabes vorstellt, aus dem dann später 
Petroleum entstehen könnte. Als erstes wird 
das Vorhandensein großer Mengen von Meeres- 
tieren angenommen, und diese Meerestiere sollen 
in der Nähe eines sehr steilen Ufers gelebt haben, 
von dem bei starken Regenfällen mit reißender 
Gewalt die Schlammassen ins Meer hinabgespült 
wurden und so unzählige Tiere bedecken mußten. 
Wenn andere Gelehrte demgegenüber zu der 
Meinung hinneigen, die Petrolea seien rein 
pflanzlicher Herkunft, so ist auch dies — wie 
wir sehen werden — nicht ganz einwandfrei. 
Wenn wir uns umsehen, wo denn heutzutage 
größere Anhäufungen toter Lebewesen vor- 
kommen, so werden wir zuerst auf die Torflager 
aufmerksam. Unter dem Torf findet sich häufig 
noch ein anderes gleichfalls von Lebewesen her- 
stammendes aber weniger allgemein bekanntes 
Material, der Faulschlamm (das Sapropel, vom 
griech. sapros, faul und pelos, der Schlamm). 
Wir wissen, daß der Faulschlamm sowohl aus 
mikroskopisch kleinen Pflanzen als auch aus win- 
zigen Tieren besteht. Unter den Pflanzen finden 
sich besonders viel Ölalgen, deren chemische Zu- 
sammensetzung der der Tiere ähnlich ist. Diese 
_ Bestandteile berechtigen uns — nachdem wir das 
Ergebnis Englers kennen gelernt haben — das 
Sapropel als Muttergestein des Erdöls in erster 
Linie in Erwägung zu ziehen; denn der Torf be- 
steht ja in der Hauptsache aus Cellulose, so daß 
aus ihm kaum Petroleum zu werden vermag. Ja, 
man darf annehmen, aus jedem Gestein, das sich 
im Meere absetzt, und in das sich eine gewisse 
Menge von Organismenresten einlagert, kann Pe- 
troleum hervorgehen. Man faßt alle diese Ge- 
steine unter dem Namen Sapropelite zusammen. 
Der Faulschlamm ist nicht das Produkt irgend 
eines komplizierten Zufalls, vielmehr ist seine 
Entstehung von einer Prosa und Alltäglichkeit, 
die allein den groBen Mengen des vorhandenen 
Petroleums entspricht. Trotzdem ohne weiteres 
zugegeben werden muß, daß da, wo die geschil- 
derte Katastrophe vorkommen würde, eben- 
falls Petroleum entstehen müßte, so ist es doch 
ganz offensichtlich, daß solcher Grund einer Pe- 
troleumentstehung zu den Ausnahmen zu rechnen 
ist. Wir sagen also schon jetzt: die Faulschlamm- 
gesteine sind die Muttergesteine der Petrolea. 
‘Nun einige Worte über die Entstehung des 
Faulschlamms. Es ist allbekannt, welche Fülle 
von Lebewesen manche Gewässer in Form von 
Plankton enthalten. Schütt sagt mit Bezug auf 
diese im Wassertropfen schwebenden Organismen, 
von denen die Farbe der Gewässer wesentlich ab- 
hängt: „Das reine Blau ist die Wüstenfarbe der 
Hochsee. Dem Grün der Wiesen vergleichbar ist 
Potonié: Die Herkunft des Petroleums. 

Die Natur- 
wissenschaften 
die Vegetationsfarbe der arktischen Fluten, doch 
die Farbe üppigster Vegetation des 
pflanzlichen Reichtums ist das schmutzig grün- 
liche Gelb der seichten Ostsee.“ Wir sehen aus 
größten 
dieser Schilderung, wo die Schwebeorganismen 
am liebsten vorkommen, nämlich da, 
Wasser am ruhigsten ist. Je stagnierender ein 
Wasser ist, desto weniger Sauerstoff nimmt es 
aber aus der Luft in sich auf, und so können dort — § 
die absterbenden Lebewesen am schwersten ver- 
wesen, d: h. flammenlos verbrennen. Sie setzen 
sich am Boden des Gewässers ab, und können es 
mit der Zeit gänzlich füllen. 
Man versteht jetzt, warum Faulschlammge- 
steine so überaus häufig sind. Seit die ersten 
Lebewesen auf unserer Erde existieren, 
immer wieder die Grundbedingungen zu deren 
Bildung gegeben gewesen. 
Im August, zur Zeit der Wasserblüte, wie man 
die Periode reichsten Planktonlebens im Volke 
nennt, werden oft große Mengen winziger Algen 
ans Land gespült und dort kann der oft grüne 
Brei aufgelöffelt werden. Untersucht man dieses 
Material mikroskopisch, so läßt sich gelegentlich 
feststellen, daß diese Wasserblüte, wie sie z. B. 
in der Havel vorkommt, fast nur aus einer ein- 
zigen Algenart der Gattung Macrocystis besteht. 
Dieses Material hat H. Potonié an Engler ge- 
sandt, und dieser hat es der Druckdestillation 
unterworfen. Es bilden sich hierbei aus den 
22 % Fett, das die Algen enthalten, Petrolöle. 
Ein ähnliches Resultat ergibt sich natürlich bei 
einer Behandlung von Faulschlamm. Engler hat 
eine Temperatur von 350° und darüber ange- 
wandt. Der Druck betrug 15—20 Atmosphären. 
Bei den mannigfachen Wandlungen der Erd- 
kruste kann ein Faulschlammlager leicht in 
tiefere Erdschichten gelangen. Dort wird der 
Druck ein größerer und auch die Temperatur eine 
höhere sein. Es kommen also in der Erdkruste 
Bedingungen vor, die denen der Druckdestillation 
im Prinzip gleichen. Wenn nun auch die 
Temperatur, wie sie auf die fossilen Faul- 
schlammlager einwirkt, für gewöhnlich weit 
unter dem steht, was wir im 
anwenden, so muß man sich vergegenwärti- 
gen, daß die höhere Temperatur bei unseren 
Experimenten nicht petrolbildend, 
nur reaktionsbeschleunigend wirkt, daß also 
bei den langen Zeiten, die das natürliche Erdöl 
zu seiner Entstehung gebraucht hat, keine so hohe 
Temperatur nötig war. 
Temperatur leistet in einer gewissen kurzen Zeit 
dasselbe, wie eine niedrigere Temperatur in einer 
längeren Zeit. 
Der Faulschlamm zerfällt — wie ja sogar auch 
der Inhalt unserer Konservenbüchsen — schon 
bei normalem Druck und bei normaler Tempe- 
ratur ganz allmählich in seine Bestandteile, so 
daß es sich für die Erdölentstehung nur darum 
handelt, daß nicht nur der feste Rückstand des 
Faulschlamms zusammenbleibt, sondern daß auch 
wo das 
sind | 
Laboratorium 
sondern 
Das heißt, eine bestimmte 

